Тони осторожно ввёл энергию в недавно собранный миниатюрный реактор. Кольцо в центре загорелось мягким голубым светом. Исен, наблюдавший за процессом, не мог оторвать взгляда.
Это было по-настоящему поразительно. Он внезапно осознал: называть Тони гением — значит недооценивать его. Создать такое устройство в подобной ситуации… это было нечто запредельное.
— На ракету это не похоже? — пробормотал Исен.
— Это миниатюрный дуговой реактор, — пояснил Тони. — В Калифорнии у меня стоит его большая версия, она питает всю фабрику.
— А этот? — уточнил Исен.
— С его помощью я смогу не только жить дальше, но и кое-что сделать… — с усмешкой добавил Тони. — Этот малыш может удерживать осколки вдали от сердца. В отличие от этого аккумулятора.
— Сколько он вырабатывает энергии?
— Если мои расчёты верны — около 3 миллиардов джоулей в секунду.
Исен замер. Это… за пределами человеческих возможностей.
— Этого хватит, чтобы прожить ещё пять жизней, — выдохнул он.
— Или чтобы питать одного большого парня в течение пятнадцати минут, — Тони взглянул на чертежи.
— Большого парня? — переспросил Исен.
Тони достал несколько листов и разложил их на столе. По отдельности они выглядели как фрагменты механизмов, но стоило сложить их и подсветить снизу — на них проявилось единое изображение.
Исен снова замер. Это…
— Это… броня? — выдохнул он.
— Именно, — кивнул Тони. — Благодаря твоему напоминанию я вспомнил кое-что… и решил: с помощью этого мы выберемся отсюда.
— У него есть имя?
— Марк I, — с хищной улыбкой ответил Тони.
Исен повторил это имя вслух, словно пробуя его на вкус.
— Марк I…
Тревоги, что их план раскроют, Исен не испытывал. Члены «Десяти колец» — по сути, безграмотные дикари. Пока снаружи всё выглядело как работа над ракетой — никто ничего не заподозрит.
— Тогда начнём прямо сейчас. Чем раньше, тем лучше, — сказал он. — Но для начала — вставим этот реактор. Я не хочу больше таскать аккумулятор за собой, — Тони поднял взгляд на тот самый аккумулятор и ухмыльнулся.
* * *
Гвен сидела на пассажирском сидении машины и рассеянно смотрела на свою руку. Картина утреннего падения перед дверью не выходила у неё из головы. Что-то в её теле менялось. Это чувствовалось, и... это… настораживало.
— Если ты хочешь покрасить ногти — я не против, — сказал Джордж, не отрывая взгляда от дороги. — Только без ядовитого розового.
— Пап, ты вчера не заметил у меня на руке укуса? — Гвен проигнорировала его сарказм.
— Укуса? Тебя кто-то укусил, дорогая? — он нахмурился и мельком взглянул на её руки — они были чистыми.
— Я точно помню… будто бы какая-то букашка укусила меня, — пробормотала она.
Джордж на мгновение задумался, потом успокаивающе сказал:
— Думаю, тебе просто это приснилось. Ладно, вот и школа. А я поеду наводить порядок у Старк Индастриз. — Когда она вышла, он крикнул ей вслед: — Если всё-таки боишься — я куплю тебе флакончик спрея от насекомых.
— Не надо, пап, — отозвалась она, не оборачиваясь. — Я не боюсь всяких букашек.
* * *
Гвен шла по кампусу, углублённая в мысли. Её тело… действительно менялось? Она даже не заметила, как рядом появился Питер.
А за ними, вдалеке, несколько хулиганов переговаривались:
— О, это же Паркер! Смотрите, с кем он! С самой Гвен Стейси!
— Надо преподать ему урок, — один из них с ухмылкой подбросил мяч, сделал замах и изо всех сил швырнул его — прямо в спину Питера.
Но в следующий миг случилось невероятное. Мяч, который должен был сбить Питера с ног, вдруг остановился в воздухе с глухим стуком. Он повис между ними, словно наткнулся на невидимую стену.
Питер обернулся — и увидел, как Гвен держит мяч одной рукой, застыв на месте.
— Что вы творите? — спокойно, но твёрдо спросила она.
Хулиганы переглянулись.
— Э… это случайно получилось, — пробормотал бросающий.
— Правда? Тогда подойди и возьми его, — Гвен протянула мяч вперёд.
— Не стоит, Гвен… — прошептал Питер.
— Почему бы и нет? Я просто возвращаю мяч, — с невинной улыбкой ответила она.
Парень шагнул ближе, надеясь забрать мяч. Но когда протянул руки — Гвен резко дёрнула его вперёд, будто собираясь ударить его по лицу.
Он отпрянул, прикрыв лицо руками. Но мяч остался на месте.
Толпа студентов захихикала, кто-то начал открыто смеяться.
Парень аж побагровел от злости.
— Верни!
— Конечно. Подойди, не бойся. Я не кусаюсь, — улыбнулась Гвен.
Он шагнул ближе и попытался выдернуть мяч… но не смог сдвинуть его ни на миллиметр. Он тянул изо всех сил — но ничего не происходило.
Даже Гвен была ошеломлена. Она ничего не делала. Но мяч не отрывался от её ладони, будто… прилип.
Хулиган, униженный при всех, разозлился и, взревев, замахнулся на неё с намерением ударить.
— Гвен, берегись! — выкрикнул Питер из-за её спины…
Обновлено: 15.02.2026