Если никто, кроме Чжоу Ло, не входил в камеру задержания, десятки солдат, охраняющих дверь, казались совершенно равнодушными к нему, и в отражении его глаз не было подобного человека.
В темной и сырой комнате профессор, носящий нейроингибитор и испытывающий боль, сидел напротив Йенсена, играющего с духовными мыслями самого могущественного духовного мастера мира.
Лысый профессор, привыкший управлять мыслями и направлять дух других, впервые ощутил ужас, когда оказался окружённым множеством иллюзий.
— Стоп! Джейсон!
Резкий голос прорезал мозг Чарльза, как цепная пила. В этой крайне реалистичной иллюзии он, казалось, вернулся в школу. Знакомая планировка комнаты и обстановка сделали профессора беззащитным перед лицом лжи.
— Здравствуйте, профессор.
Чистый голос напоминал грохот грома, разрушая реальную иллюзию, созданную Йенсеном. Чарльз почувствовал, как ментальная сила, управлявшая его мыслями, вдруг отступила, словно отлив.
Он открыл глаза и увидел знакомого молодого человека, сидящего перед ним. Джейсон с пустыми глазами был отведён на другую сторону, вырубленный.
Иссохший Йенсен был преобразован его отцом в бедный инструмент, который не мог мыслить. Он не мог делать ничего, кроме как подсознательно создавать иллюзии.
— Профессор, как вы? — Чжоу Ло перетащил стул, сел перед профессором Икс и снял прибор с его головы.
— Из-за ингибитора мутантов может потребоваться время, чтобы вы полностью восстановились. — Чжоу Ло лёгко улыбнулся. — Профессор, я уже напоминал вам в прошлый раз. Почему вы снова попались в ловушку Страйкера?
Слушая слегка шутливый, но заботливый тон Чжоу Ло, профессор Икс не смог сдержать прилив смущения. Действительно, Чжоу Ло напоминал ему о его прошлом: он все ещё имел нереальные и красивые иллюзии и так легко поддавался обману.
— Ладно, я заберу вас сначала. — Чжоу Ло толкнул инвалидное кресло и поехал к выходу. — На этот раз Страйкер одержал большую победу. Школа, которую вы так старательно управляли, полностью разрушена. Дети, вероятно, сейчас в ужасе.
— Спасите их. — Профессор схватил Чжоу Ло за руку. Впервые в жизни он так умолял кого-то, — Чжоу, я знаю, что у тебя есть эта способность. Кин и другие не смогут вернуться сейчас. Только ты можешь их спасти.
— Я сделаю это. Иначе, как ты думаешь, я здесь? Смотри на свои шутки. — Чжоу Ло безразлично толкнул профессора, но люди снаружи не обращали на них внимания. — Ты должен серьезно подумать на этот раз. Вот мое мнение.
Он посмотрел на лысого старика с сложным выражением лица и мягко произнес:
— Мир никогда не зависит от молитв, а только от решительных попыток его достичь. Я надеюсь, что мутанты могут присоединиться ко мне — я смогу создать лучшее будущее как для обычных людей, так и для мутантов.
— У меня есть выбор? — с горечью произнес профессор.
Он очень хорошо понимал ситуацию мутантов. С появлением Эрика правительство решило устранить эту угрозу. Даже если ему удастся сбежать из базы дамбы, что он сможет делать дальше?
Найти другое место для укрытия или присоединиться к Братству Магнето, поднимая знамя восстания против человеческого правительства со своими друзьями?
Чарльз уже всё обдумал. Укрывательство не имеет смысла, но поможет ли жесткое сопротивление достичь лучшего будущего?
— Профессор, вы можете попробовать довериться мне. Хотя я не самый хороший человек с точки зрения вашей морали, знаете, я держу свои обещания. — Чжоу Ло заметил колебания в сердце лысого старика и произнес с улыбкой.
Несмотря на то, что Чарльз склонялся к стороне людей, когда его соплеменники сталкиваются с кризисом исчезновения, он в конечном итоге сделает выбор, противоречащий его первоначальной воле.
— Вы можете меня убедить, но Эрик никогда не пойдёт на компромисс. — Профессор прекрасно понимал, что если его друзья не смогут успокоиться, не будет согласия внутри мутантов.
С легкой улыбкой и расслабленным тоном Чжоу Ло произнес:
— Я всегда умел убеждать других, будь то словесно или иным способом.
Овальный кабинет Белого дворца, находящийся под контролем центральных новостных медиа, был теперь проверен и стал центром власти страны.
Сегодня Президент должен опубликовать заявление по вопросу мутантов и законопроекту о регистрации, чтобы выразить позицию и отношение федерального правительства.
Когда прозвучал обратный отсчет, г-н Президент надел доброжелательную, но сердечную улыбку.
Говоря честно, ему это было довольно тяжело. Он изначально надеялся, что Страйкер сможет достаточно чисто решить проблему мутантов, но только что вечером дамбовая база в озере Акалия подверглась нападению в ярости на мутантов. Очевидно, Страйкер не мог уйти без последствий.
Все признаки указывали на полную неудачу плана полковника, и оба мутантских лидера остались целы. Поскольку проблемы мутантов не могут быть решены с корнем, все прегрешения будут списаны на погибшего Уильяма Страйкера.
Тем не менее, учитывая завистливые олигархические силы, г-н Президент все еще должен ясно обозначить свою позицию и представить мутантов как противоположность человечеству, по крайней мере, чтобы не позволить конфликтам разгореться с новой силой.
Смотря на прокручивающуюся речь на телесуфлере, г-н Президент дважды кашлянул, готовясь начать пафосное и эмоциональное выступление, чтобы продемонстрировать положительный образ себя как человека, который противостоять угрозам и обвиняет мутантов в жестокости.
Прежде чем его голос вышел, могучий гром, пронзив небо, разразился, и мгновенно тёмные облака окутали небо, синяя ясная небеса внезапно потемнели. Камера и телесуфлер дважды отключились, и вместе с ними погасли огни по бокам.
— Прямой эфир всё еще идёт? — Президент посмотрел на охранников и журналистов, находившихся в кабинете. Они выглядели как деревянные и пластиковые фигурки, их глаза бездумно уставились в одно место.
Поняв, что что-то неправильно, Президент повернул голову и посмотрел в окно. Густые свинцовые облака накатывались, как волны, белая молния металась, как серебряная змея, и гнетущее дыхание сильного дождя наступало само собой.
Когда Президент повернулся, в комнате уже стояла группа незнакомцев. Во главе был лысый старик, сидящий в инвалидном кресле, улыбающийся и подзывающий к себе. Под электрическим светом, пронзающим облака, он увидел лица всех присутствующих. Мутанты появились в профиле Страйкера.
— Не нервничайте, мы никому не навредим. Я верю, вам должно быть известно мое имя, господин Президент. — Лысый старик в инвалидном кресле произнес доброжелательно, и Стоорм, стоящий рядом, шагнула вперед и передала документ с подробным планом защиты мутантов.
— Эти документы о мутантах были найдены в личном офисе Уильяма Страйкера.
Президент взглянул на очень детализированный план защиты мутантов. Он сел и ответил:
— Я никогда не видел этой информации, и я не буду вести переговоры под давлением.
Обновлено: 17.01.2026