Он узнал их.
А когда они увидели его...
Они замерли.
Мальчик, не старше десяти лет, начал неконтролируемо дрожать.
Девочка рядом с ним упала на колени, вцепившись руками в пол так, будто земля под ней вот-вот рухнет.
Еще один мутант, едва державшийся на ногах, был на грани слез.
Грудь Алекса сжалась.
Они боялись его.
Они не были благодарны.
Они не испытывали облегчения.
Их преследовало чудовище, свидетелями которого они стали.
Его пальцы подергивались.
Впервые за долгое время он почувствовал нечто близкое к чувству вины.
Но...
Чего он ожидал?
Он знал, что сделал.
Кровь. Крики. Разорванная на части плоть.
Они не видели в нем спасителя.
Они видели в нем демона.
В коридоре воцарилась мертвая тишина.
Шельма, почувствовав напряжение, быстро попыталась поднять настроение.
— Итак! В кафетерии отличная еда!
Никто не откликнулся.
Тогда в коридоре раздался голос.
— Алекс.
Он был спокоен, собран, силен.
Профессор Ксавьер.
Алекс повернулся.
Стоя рядом со Шторм, профессор внимательно наблюдал за ним.
— Не хочешь ли прогуляться со мной?
Алекс оглянулся на мутантов, все еще трясущихся от страха.
Затем он кивнул.
Все, что угодно, лишь бы уйти от этой атмосферы.
...
В саду было спокойно.
Цветы колыхались под легким ветерком, солнечный свет пробивался сквозь высокие деревья.
Это была полная противоположность темным лабораториям, в которых он был заперт.
И все же... Алекс не чувствовал себя спокойно.
Ксавьер внимательно изучал его, пока они шли.
— Как ты себя чувствуешь?
Алекс на мгновение замолчал.
— Я не знаю.
Ксавьер кивнул.
— Это понятно.
Они продолжили идти.
Голос Ксавьера был мягким, но уверенным.
— Ты прошел через то, что никто не должен. Ни один ребенок не должен страдать от того, что пережил ты.
Алекс сжал кулаки.
Ребенок.
Он больше не был ребенком.
Его превратили в нечто иное.
Ксавьер, должно быть, почувствовал его мысли.
— Ты не чудовище, Алекс.
Алекс издал короткий горький смешок.
— Скажи это тем, кто видел, как я ел человека.
Ксавье не вздрогнул.
— Тебе было больно. Ты терялся в том, что с тобой делали.
Алекс перестал идти.
Он повернулся к Ксавьеру, его красные глаза блестели в солнечном свете.
— А что, если я сделаю это снова?
Молчание.
Ксавьер внимательно изучал его, а затем произнес с абсолютной уверенностью.
— Тогда мы тебе поможем.
...
Они вошли в большую высокотехнологичную лабораторию, где Джин, Циклоп и Росомаха вели беседу, а Зверь работал за пультом.
Как только они увидели вошедших Ксавьера и Алекса, разговор прекратился.
Циклоп взглянул на них, уже догадываясь, о чем пойдет речь.
Ксавьер не стал терять времени.
— Ты потерял контроль над своей силой. Это понятно.
Остальные обменялись взглядами, понимая всю серьезность обсуждения.
Алекс, ничуть не смутившись, ответил без колебаний.
— Вы были правы, когда говорили, что я потерял контроль.
Его голос оставался спокойным и ровным.
Затем он прямо встретил взгляд Ксавьера.
— Но превратиться в хищника, охотящегося на людей? Это... я выбрал добровольно.
Это заявление повисло в воздухе, как клинок.
Реакция была разной.
Губы Джин слегка дрогнули, как будто она не знала, что ответить.
Циклоп сложил руки, тщательно обдумывая слова.
Росомаха лишь выдохнул через нос, внимательно наблюдая за Алексом.
Но в комнате не было страха.
Только понимание... и несогласие.
Ксавьер некоторое время изучал его, прежде чем спросить:
— И почему же вы выбрали такой путь?
Алекс ответил без колебаний.
— Чтобы пытать их.
Молчание.
Алекс продолжил, слегка подавшись вперед.
— Чтобы заставить их бояться. Чтобы они почувствовали ужас от осознания того, что смерть близка.
Выражение его лица оставалось нечитаемым, но тон был честным.
— Я хотел, чтобы они боролись, чтобы знали, что могут попытаться жить...
Его красные глаза сузились.
— Но смерть придет за ними так же, как и за другими.
Джин сделала небольшой вдох через нос, впитывая его слова.
Циклоп слегка пошевелился, но выражение его лица оставалось нейтральным.
А вот Ксавьер ответил с уверенностью.
— Убийство — это не выход, дитя.
Алекс слегка наклонил голову, но его голос оставался спокойным, но твердым.
— Ну, мне стало спокойнее от осознания того, что те, кто превратил мою жизнь в ад... никогда больше не будут жить в раю.
Джин наконец заговорила, тщательно подбирая слова.
— Я понимаю.
Алекс повернулся к ней.
Выражение лица Джин было задумчивым, но не осуждающим.
— То, что они сделали с тобой... никто не должен терпеть такое.
Ее голос слегка понизился, в нем прозвучало что-то близкое к сочувствию.
— И ты хотел, чтобы они почувствовали тот страх, который они навязали тебе.
Алекс выдержал ее взгляд.
Ему не нужно было ничего говорить.
Она и так все поняла.
Но...
Глаза Джин слегка заострились.
— Это не значит, что я с тобой согласна.
Алекс слегка выдохнул, не раздраженный, а просто... безразличный.
— Конечно, нет.
Циклоп заговорил следующим, его тон был спокойным, но твердым.
— Мы не виним тебя за то, что ты так думаешь, Алекс.
Он слегка поправил козырек.
— Но такой образ мыслей не соответствует тому, что мы пытаемся здесь сделать.
Алекс поднял бровь.
— И что именно?
Циклоп не колебался.
— Защищать мутантов, не становясь при этом монстрами, которыми они нас уже считают.
Ухмылка Алекса слегка дрогнула.
— Ты считаешь меня монстром?
Циклоп покачал головой.
— Нет. Но если ты и дальше будешь так думать, то можешь им стать.
Алекс ничего не ответил на это.
Потому что в глубине души он уже думал об этом.
Росомаха некоторое время молчал, просто наблюдая.
После чего тихонько хихикнул.
— Хех.
Все повернулись к нему.
Он сделал шаг вперед и встретился взглядом с Алексом.
— Так вот кто ты такой, да? Охотник. Хищник.
Алекс встретил его взгляд, не дрогнув.
— Что-то вроде того.
Росомаха насмешливо хмыкнул.
— Думаешь, это делает тебя сильным?
Алекс наклонил голову.
— Разве нет?
Росомаха выпустил когти.
— Нет. Это просто делает тебя опасным.
Рука Джин дернулась, готовая вмешаться, но Росомаха не нападал.
Он проверял.
— Я видел убийц раньше, парень. Я сам был таким.
Он слегка наклонился вперёд.
— И все они думали одно и то же. Что быть хищником делает их неуязвимыми.
Его ухмылка померкла.
— Но они мертвы.
Росомаха понизил тон, низкий и твердый.
— А я все еще здесь.
Ухмылка Алекса слегка померкла.
Потому что он понимал, о чем говорит Росомаха.
Быть хищником — быть монстром — не значит победить.
Это значит, что ты продолжаешь охотиться, пока кто-то более сильный не схватит тебя.
Впервые за весь разговор... Алексу нечего было сказать.
Наконец Ксавьер снова заговорил, его голос был мягким, но непоколебимым.
— Мы здесь не для того, чтобы говорить тебе, что думать, Алекс.
Красные глаза Алекса метнулись к нему.
Взгляд Ксавьера был спокойным, уверенным.
— У тебя есть все основания чувствовать себя так, как ты чувствуешь.
Джин, Циклоп и Росомаха внимательно слушали его.
— Но мы не убиваем ради мести. Мы не охотимся ради власти.
Ксавьер приблизился.
— Тебе не обязательно соглашаться с нами. Тебе даже не обязательно меняться.
Его голос смягчился.
— Но ты должен решить... принадлежишь ли ты этому месту.
Тишина.
Алекс посмотрел на остальных.
На Джин, которая понимала его боль, но отказывалась следовать его логике.
На Циклопа, который уважал его доводы, но был тверд в своих убеждениях.
На Росомаху, который был на его месте... и точно знал, к чему это приведет.
Наконец-то...
Алекс выдохнул.
— Отлично.
Красные глаза Алекса снова стали кристально белыми.
Ксавьер слегка кивнул.
— Тогда мы начинаем твое обучение.
И с этими словами...
Алекс сделал первый шаг вперед.
Не как хищник.
И не как оружие.
А как нечто совсем другое.
Что это будет... Он все еще не знал.
Обновлено: 03.02.2026