В воздухе витал запах крови и металла.
Мягкий гул магнетизма пронесся по пространству, когда фигура в темно-красном плаще шагнула вперед.
Эрик Леншерр-Магнето осматривал сцену перед собой, его пронзительный взгляд сканировал руины подземной лаборатории.
За его спиной члены Братства мутантов стояли в напряженном молчании, ожидая, что скажет их лидер.
Аколиты — Мистик, Саблезубый, Пиро и Жаба — внимательно следили за происходящим, не сводя глаз с окружающих их разрушений.
Магнето медленно, обдуманно шагнул вперед.
Его сапоги гулко стучали по разрушенному металлическому полу.
Он выдохнул.
— Так вот откуда взялись показания.
Мистик слегка кивнула.
— Да. Но Ксавьер добрался сюда первым.
В выражении лица Магнето мелькнуло что-то.
Раздражение? Нет.
Любопытство.
Его глаза пробежались по разрушенному зданию.
Залитые кровью стены.
Глубокие следы когтей, вырезанные на стали.
Изрешеченные пулями трупы ученых и охранников.
Охранные турели разорваны на части, как бумага.
Комнаты были разгромлены, словно в них взорвалось что-то взрывчатое.
Пальцы Магнето слегка коснулись искореженной металлической двери, ощутив вмятины, оставленные чем-то... нечеловеческим.
И тут он заметил это.
Гигантская часть объекта была разорвана изнутри, словно что-то слишком долго находилось в клетке… и наконец вырвалось на свободу.
По его лицу медленно расползлась улыбка.
— Наш новый брат, похоже, весьма свирепый тип.
Он шел вглубь разрушенной базы, перешагивая через скрюченные трупы и разбитое оружие.
Саблезубый издал тихий свист, отбросив в сторону разрушенный охранный дрон.
— Кто бы это ни сделал, он повеселился.
Пиро присел возле разлетевшейся на куски панели управления и провел рукой по расплавленным схемам.
— Это не обычные мутанты. Это похоже на что-то из фильма ужасов.
Взгляд Магнето оставался расчетливым.
— Нет.
Он посмотрел на участок стены, покрытый глубокими, четкими следами когтей.
— Это... нечто гораздо более... контролируемое.
Мистик шагнула вперед, ее желтые глаза сканировали разрушения.
— Думаешь, Ксавьер его завербовал?
Магнето тихонько захихикал, в его глазах заплясало веселье.
— Конечно, он это сделал.
Он жестом указал на разрушенное поле боя.
— Мутант с такой силой... который без колебаний уничтожает тех, кто ставит эксперименты на нашем роде? — В любом другом месте он был бы бесполезен.
Он снова повернулся к своим аколитам, его голос был спокойным, но твердым.
— Скажите, похоже ли это на работу того, кому место в маленьком мирном убежище Ксавьера?
Саблезубый насмешливо хмыкнул.
— Нет, черт возьми.
Пиро ухмыльнулся.
— Парень больше подходит нам, чем этим школьникам.
Мистик молчала, но в ее взгляде мелькнуло что-то неразборчивое.
Ухмылка Магнето расширилась.
— Именно.
Он сделал медленный шаг вперед, заложив руки за спину.
— Мечта Ксавьера благородна... но наивна.
Он жестом указал на разрушения.
— Скажи мне, как ты думаешь, может ли такой мутант, как этот — тот, кто страдал, кого мучили, кто боролся зубами и когтями, чтобы выжить, — действительно найти покой в месте, построенном на идеалах?
Саблезубый хрустнул шеей.
— Сомневаюсь. Попробовав кровь, уже не вернешься к траве.
Магнето удовлетворенно кивнул.
— Действительно.
Затем его ухмылка слегка померкла.
— Но Ксавьер добрался до него первым.
Наступила пауза.
Пиро нахмурился.
— Думаешь, он купится на мечту Ксавьера?
Магнето выпустил небольшой, забавный вздох.
— Возможно, пока что.
Он повернулся и в последний раз оглядел поле боя.
— Но существо, рожденное в огне, не приживется в саду.
Его глаза светились уверенностью.
— Скоро он поймет... что ему не место среди них.
Он поднял руку, и металл вокруг них слегка сдвинулся в ответ.
— И когда этот момент наступит...
Он снова повернулся к Братству, его взгляд был острым и непоколебимым.
— Мы будем там.
В воздухе повисло напряжение.
Легким движением руки Магнето отвернулся.
— Идемте. У нас есть работа.
Братство последовало за ним, исчезая в ночи.
Алекс открыл глаза.
В голове пульсировала тупая боль, а тело было таким, словно из него выкачали все силы.
На краткий миг его охватила паника.
Неужели он все еще в лаборатории?
Его дыхание участилось.
Он мгновенно сел, оглядываясь по сторонам.
Белые стены. Мягкая кровать вместо металлических ограничителей. Окно, пропускающее теплый солнечный свет.
Деревянный стол, книжная полка, даже шкаф с одеждой.
Это была не камера.
Это не была комната пыток.
Алекс испустил долгий, дрожащий вздох облегчения.
— Неужели я... наконец-то выбрался из этого ада?
После чего его сердце упало.
Одна-единственная мысль пронзила его сознание.
Его мать.
Его пальцы сжали простыни.
Он хотел заплакать, но...
Ничего.
Ни слез.
Ни всхлипов.
Только пустота.
Годы пыток отняли у него все — детство, свободу, эмоции.
Он забыл, как плакать.
Я чудовище.
В тот же миг в дверь постучали.
Голова Алекса слегка повернулась в сторону звука.
Дверь медленно скрипнула, открываясь, и показалась девушка с бело-каштановыми волосами.
На мгновение Алекс уставился на нее.
Она показалась ему знакомой.
Что-то в ней было... ее сила...
И тут его осенило.
Если он правильно помнил из фильма, ее способность заключалась в поглощении жизненной силы людей.
Но память его была туманна — он видел эти фильмы в детстве, и только некоторые из них.
Девушка тепло улыбнулась ему.
— Привет, я Шельма.
В том, как она смотрела на него, было что-то странное, словно завороженная.
Алекс проигнорировал это.
Его голос был хриплым, когда он заговорил.
— Где я?
Шельма вышла из оцепенения.
— О! Ты в Академии мутантов. Не волнуйся, теперь ты в безопасности.
В безопасности.
Алекс чуть не рассмеялся.
Но не стал.
Ничто и никогда не было в безопасности.
Шельма немного прошла внутрь.
— Если ты чувствуешь себя нормально, я могу показать тебе все вокруг.
Алекс замешкался.
Потом кивнул.
...
Как только Шельма вывела его в коридор, начались перешептывания.
Алекс чувствовал на себе их взгляды.
Студенты и преподаватели смотрели на него, когда он проходил мимо, и в их лицах читались благоговение, любопытство... и что-то еще.
Страх.
Некоторые из детей помладше взволнованно шептали.
— Это он!
— Тот, кто разнес лабораторию!
— Вы слышали? Он сражался с Росомахой и Штормом!
Некоторые старшеклассники были настроены более скептически.
— Он не выглядит таким уж опасным.
— Вы шутите? Он уничтожил целый комплекс!
— Я слышал, что он выжил после того, как Шторм ударила его током.
Алекс попытался отгородиться от голосов, но они казались слишком громкими.
И тогда...
Что-то изменилось.
Когда они проходили по коридору, ведущему в медицинское крыло, Алекс заметил группу спасенных мутантов.
Тех, которые сидели в клетках.
Обновлено: 03.02.2026