Глава 31 — Глава 31

Капитан Джордж Стейси сидел за своим столом, просматривая последние дела. В воздухе слышался слабый гул — детективы печатали отчеты, офицеры болтали за чашкой кофе, изредка звонил телефон. Но Джордж? Он чувствовал себя так, будто смотрит на чертовшутку. Перед ним лежала стопка некачественных отчетов о расследовании. Все они касались одного и того же странного инцидента — массовой казни людей Кингпина, тела которых были сложены в грубую надпись «ПОШЕЛ НА ХУЙ» прямо у подножия башни Фиска. Дело попало на его стол несколько часов назад. Он ожидал сопротивления. Но это? Это было не просто сопротивление. Это была капитуляция. Детективы почти не приложили к делу никаких усилий. Их отчеты были расплывчатыми, выводы — несостоятельными. Это не была некомпетентность. Это было умышленно. Они уже сдались. И Джордж Стейси знал, почему. Потому что это дело было в Адской кухне. Это всегда было безнадежным делом. Преступный район, который все, включая полицию Нью-Йорка, делали вид, что не их проблема. Так было еще до того, как он поступил на службу. И несмотря на годы продвижения по служебной лестнице, несмотря на то, что он стал капитаном, несмотря на всю проделанную работу, Адская кухня не изменилась. Это по-прежнему был тот же гниющий труп района, кишащий преступниками, от которого город давно отвернулся. Джордж провел рукой по волосам и вздохнул. — Черт... Он хотел отдать все силы этому делу. Но ему нужна была помощь. Ему нужен был кто-то, кто разделял его видение. Кто-то, кто еще не сдался. Но кто? Не успел он об этом подумать, как раздался голос. Не в его участке. Не по радио. А отовсюду. Громкое заявление, раздающееся эхом по всему Нью-Йорку, точно так же, как несколько дней назад. Еще одно заявление. Еще один кусок Адской Кухни падает в руки неизвестного метачеловека. В участке воцарилась ошеломленная тишина. Некоторые офицеры замерли с кофейными чашками в руках. Другие переглядывались, нервно перешептываясь. Джордж уставился в потолок, как будто мог пронзить взглядом источник голоса. Затем он пробормотал: — Черт. Я еще даже не закончил расследование, а он уже заявляет права на еще одну часть города. Детектив Руиз, один из ветеранов участка, сухо рассмеялся. — Что ж, капитан, похоже, у Адской кухни появился новый хозяин. Некоторые из других офицеров хихикнули. Джордж потеребил виски. — Вас это никого не беспокоит? Руиз пожал плечами. — А что тут беспокоиться? Мы уже потеряли Адскую кухню для Фиска много лет назад. Теперь просто другой мудак сидит на троне. Джордж стиснул зубы. — Это не делает это правильным. Руиз выдохнул через нос, прислонившись к столу. — Капитан, я уважаю вас. Правда. Но вы достаточно долго в этом городе, чтобы понимать, как здесь все устроено. Адская кухня — это не просто проблема, это черная дыра. Потратьте на нее силы, и она поглотит вас целиком. Джордж нахмурился. Он знал это. Черт, он видел, как хорошие копы пытались бороться и были похоронены за это. Но разве это было все? Разве это все, что они могли сделать — просто сдаться и позволить преступникам решать судьбу всего района? Он сжал кулак на столе. Нет. Он отказывался в это верить. Потому что если они не будут бороться за этот город... Тогда кто будет? Руиз вздохнул, заметив огонь в глазах своего капитана. — Ладно, капитан. Допустим, мы действительно займемся этим делом. Какой план? Джордж выдохнул и снова уставился на отчеты. Затем он принял решение. — Начнем с того, что выясним, кто такой, черт возьми, Джек Хоу. Руиз моргнул. — Джек Хоу? Джордж кивнул, постучав по документу на столе. Это был распечатанный отчет от анонимного информатора. Одно имя постоянно появлялось в связи с недавними захватами. Имя, которое никто не мог найти ни в одной системе. Ни свидетельства о рождении. Ни номера социального страхования. Ни записей об арестах. Ничего. Джек Хоу был призраком. Джордж постучал пальцами по столу. — Я не верю в призраков. Руиз усмехнулся. — Ну, капитан... похоже, нам предстоит поохотиться на одного. … Джек насмешливо вытер лоб тыльной стороной ладони и выдохнул с преувеличенным вздохом. Метелка в его руке лениво сгребла последние кусочки плоти и крови в аккуратную кучку. — Уф. Тяжелый день. Он оперся на метлу, улыбаясь, как человек, который только что закончил удовлетворительную тренировку, а не совершил массовое убийство. Остальные клоны прибыли, мерцая на месте, как его собственные эхо. Их выражения лица — одинаковые улыбки, запачканные кровью, но совершенно беззаботные. Один из них поднял руку. — Босс, уборка закончена. Люди Крузетти либо мертвы, либо лишились частей тела, либо заживо завернуты в подарочную упаковку, но в состоянии шока, специально подготовлены для полиции». Джек ухмыльнулся. — Хорошо. У капитана Стейси будет чем заняться, когда он проснется. Затем он развернулся на каблуках, потянулся. — Ладно, ребята, вы знаете, что делать. Разделитесь и победите — раздайте документы о защите домам и предприятиям в нашем новом королевстве. Клоны синхронно хихикнули, а затем рассеялись, как тени в сумерках, прыгая с крыш и мчась в переулки. Джек смотрел им вслед. Его взгляд переместился на небо. День потемнел и окрасился в туманный оранжевый цвет. Пора домой. Джек пошел к главной дороге, его черно-золотой ханбок был пропитан кровью, и он выглядел так, будто только что сбежал с поля боя. Мимо проехало такси. Джек поднял руку, останавливая его. Такси с визгом затормозило. Водитель, пожилой мужчина с сигаретой в губах, даже не моргнул, увидев Джека. Он достаточно долго ездил по Адской кухне, чтобы знать, что лучше не задавать вопросов. Джек запрыгнул на заднее сиденье и драматично вздохнул, прислонившись к окну. Водитель, не обращая на него внимания, взглянул на него в зеркало заднего вида. — Куда ехать, сэр? Джек вздохнул с тоской, положив руку на окно и глядя на горизонт, как будто он был в финальной сцене романтической драмы. — Домой, — сказал он глубоким, драматичным голосом. — Мне пора домой. Водитель поднял бровь. — Я не знаю, где ваш дом. Джек моргнул. Затем усмехнулся, почесав голову. — Да, да, моя вина. — Он протянул водителю адрес своего нового дома. Машина тронулась, влившись в ночной поток нью-йоркского трафика. Джек откинулся на спинку сиденья и ухмыльнулся. Это был чертовски тяжелый день. А завтра? Завтра будет еще лучше. … Мэр Нью-Йорка стоял на трибуне, несмотря на прохладный ночной воздух, пот капал с его лба. Эта пресс-конференция была созвана в спешке. У него даже не было времени подготовить речь. Потому что это не была его речь. Это был приказ Уилсона Фиска, замаскированный под политику. Камеры щелкали и вспыхивали, а репортеры с нетерпением ждали. Город был в хаосе. Две территории в Хеллс-Китчен были захвачены средь бела дня. Криминальные авторитеты уничтожались, как насекомые под сапогом. И теперь мэр Нью-Йорка был здесь, чтобы задать тон. Он поправил галстук, выдохнул и наклонился к микрофону. — Дамы и господа, жители Нью-Йорка... Я стою перед вами сегодня не только как ваш мэр, но и как обеспокоенный гражданин. Как отец. Как человек, который любит этот великий город и боится за то, что в нем происходит. Репортеры замолчали. Некоторые даже кивнули, уже увлеченные. Мэр продолжил, голос его был тяжелым от фальшивой искренности. — На протяжении многих лет мы боролись с преступностью. Мы неустанно работали вместе с полицией Нью-Йорка, вместе с лидерами сообществ, чтобы жители этого города чувствовали себя в безопасности в своих домах, в своих кварталах». — Но сегодня вечером... эта безопасность находится под угрозой». По толпе прошел ропот. Мэр сделал паузу, давая напряжению улечься. Затем он продолжил. — Появилась новая сила. Шельма. Жестокий человек, который взял на себя задачу бросить вызов самой структуре нашего общества. Террорист, действующий вне закона, который верит, что с помощью грубой силы он может диктовать правила в этом городе. Репортеры наклонились вперед. Некоторые начали лихорадочно делать заметки. — Этот человек, — продолжил мэр, — нацелился не только на преступников, но и на тех, кто без устали трудился на благо Нью-Йорка. На людей, которые годами вкладывали средства в наши районы, создавали рабочие места, обеспечивали жильем и стабильностью». — Один из таких людей — Уилсон Фиск». В зале раздался взрыв смешанных реакций. Некоторые журналисты ахнули. Другие обменялись настороженными взглядами. Все они понимали, что это значит. Фиск давно был спорной фигурой. Одни считали его безжалостным бизнесменом. Другие — спасителем Хеллс-Китчен. Теперь мэр официально позиционировал его как жертву. Мученика. Мэр поднял руку, призывая к тишине. — Мистер Фиск столкнулся со многими препятствиями на своем пути к улучшению города. Он боролся с коррупцией, преступностью и жадностью. И при этом он не прибегал к насилию». Вспыхнули фотоаппараты. Журналисты зашептались. Они не были уверены, верить ли этому. Но мэр? Он продолжил. — К сожалению, есть те, кто не верит в прогресс. Кто не верит в закон и порядок. Кто стремится разрушить все, что мы построили, ради своих извращенных идеалов». Затем, как гром среди ясного неба, он вытащил большой набросок. Он был грубым, но точным. Лицо, которое уже врезалось в сознание города. Джек Хоу. Выражение лица мэра стало жестким. — Этот человек — преступник. — Этот человек представляет опасность для жителей Нью-Йорка. Затем он бросил бомбу. — И с сегодняшнего вечера за его голову назначена официальная награда. … В нескольких милях оттуда, в уюте своего нового дома, Джек Хоу наблюдал за всей пресс-конференцией. Он растянулся на нелепо удобном шелковом диване, с миской винограда на коленях, а его черно-золотой ханбок все еще был слегка запачкан от предыдущих событий. Его выражение лица? Чистое. Неприкрытое. Веселье. Затем он откинул голову назад и рассмеялся. — ХЕХЕХЕ! Он схватился за живот, задыхаясь от смеха. — На мою голову назначили награду! Я как Монки Д. Луффи! Он в возбуждении замахал ногами, все еще смеясь. — О, черт, я должен был этого ожидать, но увидеть это на самом деле? Это бесценно. Абсолютно бесценно. Джек перевернулся на бок, широко улыбаясь, и сунул в рот виноградину. Экран телевизора мерцал, все еще показывая лицо мэра, который продолжал бубнить. Джек насмешливо помахал рукой в сторону экрана. — Эй, спасибо за бесплатную рекламу, придурок. Я как раз думал, как привлечь к себе больше внимания. Он откусил еще одну виноградину. Затем его золотые глаза заблестели от озорства. — Ну-ну… Похоже, в Нью-Йорке будет гораздо веселее.