Двери «Комнаты опасности» с шипением открылись. Джек вышел, его черно-розовый ханьфу был в лохмотьях, испачканный кровью — как его собственной, так и Логана. Его золотые глаза мелькали под светом люминесцентных ламп, когда он вышел в коридор, потягиваясь, как будто только что закончил случайную тренировку.
За ним в комнату опасности спустились Люди Икс, спеша проверить, как там Логан.
Джек оглянулся через плечо и ухмыльнулся. — Хорошо, что перестал избивать, пацан.
Скотт Саммерс повернулся к нему, его выражение лица было нечитаемым. — Ты даже не намного старше меня, — пробормотал Скотт.
Джек фыркнул. — Может, и нет. Но опыт? Это уже совсем другая история.
Скотт промолчал. Джек наклонил голову, наблюдая за ним. Затем его ухмылка расширилась. — Ну, удачи тебе с последствиями того, что ты нас остановил.
Скотт напрягся.
Джек пожал плечами. — Надеюсь, после этого Логан увидит в тебе зрелого лидера. — Джек сделал паузу, затем добавил с усмешкой: — А не какого-то подражателя, пытающегося доказать свою значимость.
Скотт сжал челюсти. Его взгляд метнулся к Логану, который все еще лежал на земле, не шевелясь. Остальные толпились вокруг него. Проверяли. Шептались. Беспокоились. Скотт выдохнул, напрягая плечи.
Он задался вопросом: правильно ли он поступил? Логан никогда не сдается Джеку. Он никогда не говорил, что хочет остановиться. В этом ли заключается лидерство? Вмешаться, даже когда никто тебя не просил? Взять на себя вину, даже когда она не твоя? Скотт стиснул зубы, погрузившись в раздумья.
Джек посмотрел на него еще секунду, затем отвернулся.
Когда Джек вышел в коридор, он увидел три фигуры, ожидающие его. Чарльз Ксавьер. Ороро Монро. Хэнк Маккой. Они стояли у выхода, скрестив руки, с непроницаемыми лицами.
Джек поднял бровь. — Что? А аплодисментов нет?
Тишина.
Джек наклонил голову. Затем его лицо стало серьезным. — Почему ты не остановил драку, лысый?
Ксавьер остался спокоен. — Логан лично попросил нас не вмешиваться в его решение. Особенно когда речь идет о чем-то, связанном с его прошлым.
Джек свистнул. — Ага. И все же ты позволил Скотти взять на себя вину за то, что он остановил драку.
Ксавьер слегка улыбнулся. — Скотту 19 лет. Пришло время ему возглавить свою команду и принимать собственные решения.
Джек уставился на него. Затем — рассмеялся. — Черт. Так я просто неоплачиваемый приглашенный учитель в твоей маленькой школе, да?
Хэнк поправил очки. — Можно и так смотреть на это.
Джек ухмыльнулся. Затем он повернулся к Ороро, слегка наклонившись к ней. — А если ты, мой ангел, когда-нибудь захочешь посмотреть на Адскую кухню, позвони мне.
Ороро подняла бровь.
Джек ухмыльнулся. — Ты же знаешь, что говорят все женщины: «Однажды попробовав Джека, ты уже не сможешь отказаться».
Ороро засмеялась, все еще скрестив руки. — Я подумаю. После того как ты перестанешь вести себя странно.
Джек рассмеялся и отступил на шаг. — Ну, это один из способов отвергнуть красивого мужчину, наверное.
С этими словами он ушел, напевая песню. Он все еще улыбался, как будто только что не избил Логана до полусмерти.
Вернувшись в комнату опасностей, Логан медленно сел. Его раны уже заживали, но его мысли все еще бегали.
В голове звучали слова Джека: — Ты слишком увлечен тем, что находится за холмом... и не замечаешь, что уже стоишь на горе из золота.
Логан резко выдохнул. Дети толпились вокруг него. — Логан, ты в порядке? — спросил Бобби. Курт улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку. — Не умирай, а то твой велосипед будет моим.
Логан фыркнул. — Тсс. Не подходите ко мне, дети. Мне все еще нужно принять ванну после всего этого. — Он покачал головой, вытирая кровь с лица. Но когда остальные помогли ему встать, его мысли остались прежними.
Джек что-то знал. И Логан с ним еще не закончил. Даже близко.
…
Джек шел по залам особняка, медленно и размеренно. Его одежда была в лохмотьях — разорвана, изрезана и пропитана засохшей кровью. Кожа, когда-то покрытая открытыми ранами, затянулась, как будто тело просто решило, что кровотечение закончилось.
Но пятна остались — красные полосы на руках, шее и ногах. Везде, где он проходил, за ним следили взгляды. Студенты, которые не видели драку, смотрели на него с ужасом. — Что с ним, черт возьми, случилось? — прошептал кто-то.
В общей комнате Китти Прайд и Джубили сидели на диване, болтали и делились закусками. Джубили как раз откусила кусочек Твиззера, когда заметила Джека. У нее отвисла челюсть.
Китти последовала за ее взглядом — и чуть не подавилась газировкой. Джек прошел мимо, выглядя так, будто выбрался из зоны боевых действий.
— Чувак... это тот парень, которого Логан притащил раньше? — прошептала Джубили.
Китти медленно кивнула. — Да. И теперь он выглядит так.
Обе они в шоке смотрели, как Джек небрежно прогуливался мимо, напевая себе под нос.
Джубили наклонилась ближе к Китти. — Что, черт возьми, они там с ним сделали? Принесли в жертву злым богам?
Китти задрожала. — Я думаю, он победил.
Джубили уставилась на него. — Тогда как выглядит Логан?
Ни одна из них не хотела этого знать.
В тренировочном зале Реми ЛеБо (Гамбит) и Кальвин Рэнкин (Мимик) сидели за столом, завязав напряженную борьбу на руках.
Их руки дрожали, мышцы напряглись, ни один не уступал. Напряжение было слышно в воздухе. Ученики, наблюдавшие за ними, затаили дыхание.
И тут — мимо прошел Джек. Засохшая кровь. Разорванная одежда. Ленивая ухмылка на лице. Реми на секунду ослабил хватку.
УХ.
Кальвин с силой опустил руку, мгновенно выиграв.
Реми моргнул. — Блядь… что за черт…?
Кальвин уставился вслед Джеку. — Что случилось с этим парнем?
Никто не знал ответа.
Джек продолжал идти, не обращая внимания на внимание. Затем он увидел Тензина. Молодой монах стоял в коридоре, сложив руки перед собой.
Джек остановился, затем слегка поклонился. — Амитабха.
Тензин ответил поклоном, но в его глазах мелькнула тревога. — Амитабха. Ты... в порядке?
Джек улыбнулся. — Сейчас да. Эта драка была лучше пятизвездочного спа-салона.
Тензин нахмурился. Джек усмехнулся, погладил мальчика по голове и продолжил свой путь. Джек повернул за угол — и чуть не столкнулся с Джин Грей.
Она остановилась, моргнув, увидев его окровавленный, израненный вид. — Ты в порядке? — спросила она, в голосе слышалась тревога.
Джек улыбнулся. — Почему? Ты обо мне беспокоишься, Птичка?
Джин подняла бровь. — Птичка?
Джек наклонил голову, изучая ее. В его золотых глазах блеснуло что-то непонятное. — Мм. — Он усмехнулся. — Да. Определенно птичка.
Джин скрестила руки. — Я серьезно. Я уверена, Логан не хотел использовать всю свою силу против тебя.
Джек рассмеялся. — Не хотел? О, милая. — Он слегка наклонился, понизив голос. — Я победил.
Джин нахмурилась, сбитая с толку. Джек выглядел так, будто его разорвали на части и с трудом сшили обратно. Если это была его победа, то... Насколько же сильно проиграл Логан?
Но прежде чем она успела задать ему дополнительные вопросы, Джек подмигнул ей и прошел мимо, напевая себе под нос.
Джин смотрела ему вслед, чувствуя беспокойство в животе.
Джек вышел в прохладный ночной воздух. Перед ним закрылись входные двери особняка. Ветер приятно обдувал его ушибленную кожу. Джек потянулся, покрутив плечами. — Ладно. Пора домой.
Затем он замер. Его глаза расширились. Его самодовольная улыбка исчезла. — Подожди... подожди, подожди, подожди.
Он развернулся на каблуках. В его золотых глазах мелькнула паника. — Я... я что-то забыл.
Пока что — средний палец Железного Человека? Есть. Дубинка Сорвиголовы? Есть. Рога Росомахи...?? НИЧЕГО. Джек схватился за голову. — Ааааа, я такой тупой!
Он упустил идеальный шанс уйти! Он исчез, как загадочный крутой парень! А теперь? Теперь ему придется вернуться внутрь, как дураку, чтобы забрать свою награду, которую он сам себе приготовил.
Джек застонал. — Ладно. Думай, думай, думай... — И тут его золотые глаза остановились на чем-то. Блестящий черно-хромированный мотоцикл. Стоял прямо в гараже. Ключи все еще были в зажигании.
Джек снова улыбнулся. — О, Логан, приятель... Не стоит оставлять ключи где попало. — Он подошел к мотоциклу, насвистывая.
Запрыгнул на него. Завел двигатель. Повернул ручку газа. Двигатель зарычал. Джек ухмыльнулся. — Идеально.
Джек тронулся, медленно направляясь к воротам. Как только он проехал мимо особняка, на его пути появилась большая фигура.
Широкоплечий мужчина с скрещенными на груди руками возвышался над ним. Петр Николаевич Распутин. Он же Колосс. Джек замедлил мотоцикл. Петр повернулся и вежливо кивнул. — Добрый вечер, товарищ.
Джек кивнул в ответ. — Добрый вечер, металлист.
Петр моргнул. Затем его взгляд переместился на мотоцикл. Он нахмурился. Подождите. Это был мотоцикл Логана. Его русский акцент усилился. — Эй... кто ты такой?
Улыбка Джека расширилась. Затем он повернул ручку газа.
Петр стоял, совершенно сбитый с толку. Затем он почесал голову. — Как у Логана может быть отец... моложе его?
…
Ночной воздух хлестал по лицу Джека, когда он мчался по улицам Нью-Йорка на украденном мотоцикле Логана. Он хихикал, как маленькая девочка, ветер завывал у него в ушах, и он совершенно не обращал внимания на хаос, разворачивающийся в городе.
Но пока Джек наслаждался своей мелкой кражей, остальной Нью-Йорк?
Нью-Йорк горел от спекуляций.
На всех экранах в Таймс-сквер, в каждом выпуске новостей, на всех телевизорах в домах, барах и на углах улиц по всему городу — появлялся Уилсон Фиск.
Стоя за трибуной, одетый в черный костюм, с широко поставленными плечами и слегка сгорбленной спиной, его лицо было полным отчаяния.
За ним стоял ряд его самых доверенных политических союзников, деловых партнеров и даже несколько городских чиновников.
Тщательно срежиссированная демонстрация легитимности. Камеры приближались к нему, когда он говорил, его глубокий голос звучал с выверенной тяжестью.
— Друзья, коллеги, сограждане... Я стою перед вами сегодня не в гневе, а в глубоком страхе.
Город слушал.
— Страхом за то, чем становится этот мир, и страхом за то, что значит пытаться делать в нем добро».
На экранах мелькали лицо Фиска и заранее подготовленные изображения — фотографии его якобы «благотворительной» деятельности. Клипы, на которых Фиск пожимал руки лидерам общины. Кадр, на котором он стоит перед недавно построенным приютом для бездомных и улыбается.
— Слишком долго я вкладывал всю душу в строительство этого города... от больниц до приютов, боролся за реформы, создавал свой фонд, чтобы помогать людям.
— Я верил — искренне верил — что, поступая правильно, мы сможем изменить мир к лучшему.
Его голос стал тише, тише.
— Но в последнее время... в последнее время я столкнулся с волной... злобы.
Это слово прозвучало в воздухе. Репортеры наклонились вперед. Граждане, смотревшие из своих домов, почувствовали холод. Фиск опустил голову, дрожащим голосом выдохнув. Затем он поднял глаза, его выражение лица было откровенным, уязвимым.
— Я не понимаю.
— Я не понимаю этой ярости, обвинений, попыток разрушить все, над чем я работал.
— Мне кажется... что меня наказывают за то, что я пытаюсь помочь».
Пауза. Он облизнул губы, на его лице отразилась усталость. Камеры приблизились, фиксируя каждое движение.
— Я не идеальный человек. Я совершал ошибки, я уверен.
— Но мои намерения всегда были чисты.
Резкий вдох.
— И теперь... теперь я боюсь».
— Я боюсь, что если я продолжу — если я буду продолжать делать то, что считаю правильным, — эта... эта злоба только усилится».
Он поднял глаза. Прямо в камеры. Прямо в сердца смотрящих граждан.
— Мне нужна ваша помощь».
— Мне нужно знать, что еще есть люди, которые верят в добро».
— Мне нужно знать, что я не один в этой борьбе».
Его голос дрогнул — совсем слегка, в самый подходящий момент.
— Потому что, честно говоря...
— Я не знаю, смогу ли я продолжать без вашей поддержки.
Город затаил дыхание.
— Я не знаю, смогу ли я продолжать пытаться делать добро... если мир отказывается защищать тех, кто пытается.
Еще одна пауза. Затем его голос смягчился. Почти побежденный.
— Я просто... я просто хочу изменить мир к лучшему.
— И я боюсь, что это становится невозможным».
Трансляция закончилась. Но ущерб был нанесен. Нью-Йорк взорвался.
Социальные сети взорвались. Политики, ведущие новостей и обычные граждане сразу же начали обсуждать речь. Некоторые испытывали сочувствие.
— Фиск сделал много хорошего для этого города. Кто хотел бы ему навредить?
— Может, мы были слишком жестоки с ним...»
Другие не дались так легко обмануть.
— Да ладно. Это классическая манипуляция.
— Он играет жертву, при этом продолжая держать всю власть в своих руках.
— Нельзя стать миллиардером, а потом плакать, когда кто-то дает отпор за то, как ты стал миллиардером.
Фиск успешно сменил тему разговора. Он больше не был тираном. Теперь? Теперь он был жертвой. А где-то, в роскошном пентхаусе, потягивая виски...
Уилсон Фиск улыбался. Потому что его ловушка была готова. И Нью-Йорк попал прямо в нее.
...
Тем временем...
Джек? Джек мчался по улицам города на мотоцикле Логана. Совершенно не подозревая, что его только что объявили врагом города.
Его смех разносился эхом в ночной тишине. Мотор мотоцикла рычал под ним, шины визжали, когда он резко поворачивал.
Вдали замигала полицейская сирена. Джек ухмыльнулся. — Ха! Поймайте меня, если сможете, придурки! — Он раскрутил мотор — и исчез в неоновых огнях улиц.
Незаботливый. Беспечный. И совершенно не подозревающий о надвигающейся буре.
Обновлено: 18.01.2026