На следующее утро Уорта разбудил будильник. Увидев, что на часах девять, он с воодушевлением вскочил с кровати.
— Том! Джерри! Подъём! Сегодня платим за квартиру!
Услышав слова «платим за квартиру», Том и Джерри моментально проснулись. Полторы тысячи долларов, заработанные вчера вечером, наконец-то избавят их от угрозы выселения.
Уорт отсчитал восемьсот долларов, аккуратно положил их в конверт. Оставшиеся семьсот он разделил: часть оставил на жизнь, а другую отложил на оформление документов.
— Вперёд! Сначала к лендлорду!
Хозяин квартиры, пожилой итальянец лет шестидесяти, жил на первом этаже. Он вечно ходил с кислой миной, а уж с должниками и вовсе не церемонился.
Тук-тук-тук! — Уорт постучал в дверь.
— Кто там? — донёсся изнутри раздражённый голос.
— Это я, Уорт. Принёс плату за жильё.
Дверь приоткрылась, и в щели показалась голова старика. Увидев в руках Уорта конверт, его лицо тут же смягчилось.
— А, это вы, мистер Нибаба. Принесли деньги?
— Да, восемьсот долларов, всё до цента, — Уорт протянул конверт.
Лендлорд взял конверт, прямо при нём пересчитал купюры и, убедившись, что всё на месте, кивнул:
— Отлично. В следующем месяце не задерживайте.
— Непременно! — с облегчением выдохнул Уорт.
Решив проблему с жильём, троица отправилась в ветеринарную клинику. Доктор Смит уже подготовил сертификаты о вакцинации для Тома и Джерри — два красивых документа с красной печатью больницы.
— Мистер Том и мистер Джерри абсолютно здоровы, вакцины подействовали, — с улыбкой сообщил доктор Смит. — Теперь они могут свободно посещать любые общественные места.
— Отлично! Спасибо, доктор! — Уорт взял документы, как величайшее сокровище.
Выйдя из клиники, Уорт взглянул на часы. Было всего одиннадцать утра. До вечернего выступления Тома оставалось ещё много времени, а лицензию на уличные представления выдадут только через полмесяца.
— Может, прогуляемся по Центральному парку? — предложил он. — Всё равно делать нечего.
Том и Джерри согласно кивнули. С момента своего появления в этом мире они ещё толком не видели Нью-Йорк.
Центральный парк — зелёное сердце города, раскинувшееся на 843 акрах. Озёра, лужайки, рощи и всевозможные зоны отдыха. Даже в будний день здесь было полно туристов и местных жителей, которые гуляли, бегали или устраивали пикники.
— Ух ты, как здесь красиво! — Уорт полной грудью вдохнул свежий воздух.
Том и Джерри пришли в неописуемый восторг. Увидев огромную зелёную лужайку, они тут же сорвались с места и помчались вперёд.
— Эй! Далеко не убегайте! — крикнул Уорт им вслед.
Том кувыркнулся на траве, а затем принялся в прыжке ловить бабочек. Джерри же зарылся в цветочную клумбу, с любопытством обнюхивая каждый бутон.
Наблюдая за их беззаботными играми, Уорт присел на скамейку и тоже расслабился. Но вскоре его мысли приняли серьёзный оборот.
Да, благодаря доходам от игры Тома на пианино, о ближайшем будущем можно было не беспокоиться. Но Уорт понимал, что так не может продолжаться вечно.
«Я же не могу всё время жить за их счёт», — думал он, глядя на резвящихся вдалеке друзей. «Они вкалывают, а я ничего не делаю. Что это за дела?»
Но главное, его терзало другое беспокойство. Когда таинственная Система Призыва активируется снова? Если она призовёт ещё кого-то, в их тесной и обшарпанной квартирке места точно не хватит.
«Нужно придумать, как купить дом побольше», — Уорт начал загибать пальцы. «Лучше всего — отдельный особняк, подальше от таких бардачных мест, как Адская Кухня».
Но при одной мысли о ценах на недвижимость в Нью-Йорке у него разболелась голова. Это был один из самых дорогих городов мира. Приличный особняк стоил десятки миллионов долларов — с его нынешними доходами это была несбыточная мечта.
«Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, — он покачал головой. — Сначала нужно подумать, чем я сам могу заняться».
Будучи писателем-неудачником как в прошлой, так и в этой жизни, Уорт, по сути, ничего другого и не умел.
«Романы…» — он вдруг замер. «Постойте-ка, а в этом мире существуют веб-романы?»
Эта мысль, едва зародившись, не давала ему покоя. Если в этой вселенной Marvel концепции веб-романов не существует, то он мог бы…
— Том! Джерри! Быстро сюда! — Уорт взволнованно вскочил со скамейки. — Нам нужно кое-куда сходить!
Том, катавшийся по траве, недоумённо посмотрел на него. Джерри высунул любопытную мордочку из цветов.
— Быстрее, быстрее! Нужно кое-что срочно проверить! — торопил их Уорт.
Троица в спешке покинула Центральный парк. Уорт шёл по улице, озираясь по сторонам в поисках чего-то.
— Интернет-кафе! Мне нужно найти интернет-кафе! — бормотал он себе под нос. — У меня нет компьютера, придётся искать информацию там.
Том и Джерри совершенно не понимали, почему Уорт так внезапно разволновался, но послушно следовали за ним по улицам.
Наконец, на одной из торговых улиц Уорт нашёл заведение под вывеской «Цифровой мир».
— Вот оно! — он толкнул дверь.
Внутри стоял густой сизый дым. За десятками мониторов сидели самые разные люди: кто-то играл, кто-то сидел в интернете, кто-то смотрел видео.
— Босс, один компьютер! — подошёл Уорт к стойке.
— Десять долларов в час, предоплата, — ответил кассир, парень лет двадцати с зелёными волосами и кучей пирсинга в ушах.
«Чёрт, неудивительно для Нью-Йорка, даже интернет стоит целое состояние», — мысленно выругался Уорт, но заплатил.
Он отвёл Тома и Джерри к своему месту.
— Ведите себя тихо, не мешайте мне, — сказал Уорт, садясь за компьютер, и глубоко вздохнул.
Том и Джерри послушно встали по обе стороны от стула, с любопытством уставившись в экран.
Дрожащими руками Уорт открыл браузер и ввёл в поисковую строку несколько слов: «Небесный Воитель».
Результаты поиска выдали какую-то несвязанную ерунду. Никакой информации о такой книге не было.
Сердце Уорта забилось чаще. Он попробовал снова: «Земли Духов», «Мир Руин», «Поднебесье»…
Ни одного из тех веб-романов, что гремели в его прошлом мире, здесь не существовало!
— Не может быть… — Уорт так разволновался, что у него затряслись руки. — Неужели правда нет?
Он ввёл в поиск сам термин «веб-роман».
Поисковик выдал ссылки на сайты для чтения классической литературы в электронном виде. О современных веб-романах в их привычном понимании не было и речи.
— Твою мать! Их действительно нет! — Уорт от волнения едва не подпрыгнул на стуле.
Том и Джерри испугались его реакции, подумав, что что-то случилось.
Уорт продолжил поиск. На этот раз он проверил классику. «Сон в красном тереме», «Путешествие на Запад», «Речные заводи», «Троецарствие» — все четыре великих китайских романа были на месте. Произведения Шекспира — «Гамлет», «Ромео и Джульетта» — тоже.
— Классика есть, а веб-романов — нет! — возбуждение Уорта росло с каждой секундой. — А это значит что? Это значит, я могу перенести сюда все шедевры из моего прошлого мира!
Он представил себя основоположником жанра веб-романов в этом мире, и в его глазах зажглись золотые искры.
— Я разбогатею! Точно разбогатею! — он сжал кулаки. — «Небесный Воитель», «Земли Духов», «Мир Руин»… Романы, которые в моём мире были абсолютными хитами, здесь станут чем-то совершенно новым!
Том обеспокоенно похлопал его по руке, видя, что Уорт близок к безумию от радости.
— Всё в порядке, я просто очень счастлив, — Уорт сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. — Это же шанс изменить свою судьбу!
Он продолжил искать информацию в сети, изучая издательскую индустрию и онлайн-платформы этого мира. После недолгого исследования Уорт убедился, что здесь действительно существовали сайты для чтения, но на них размещались в основном оцифрованные версии традиционной литературы. Модели с регулярными обновлениями глав, донатами и голосованиями, характерной для веб-романов, просто не было.
— Шанс! Это стопроцентный шанс! — Уорт взволнованно потёр руки. — Я могу не только писать романы, но и создать совершенно новую платформу для чтения!
Джерри с любопытством залез на клавиатуру, и его маленькие лапки прошлись по клавишам, оставив на экране строку бессмысленных символов.
— Не балуйся, Джерри, — Уорт осторожно снял его. — Твой брат сейчас будет делать большие дела.
Он начал составлять план: сначала написать роман, потом найти способ опубликовать его в сети, и если он выстрелит — задуматься о создании собственной платформы.
«Начну с "Небесного Воителя"», — решил Уорт. — «Эта книга была хитом в моём мире на протяжении многих лет, настоящая классика».
Время летело незаметно. Прошло уже два часа. Уорт изучил массу информации и получил общее представление о литературном рынке этого мира.
— Так, на сегодня исследований достаточно, — он закрыл браузер. — Дома начну писать!
Том и Джерри наконец вздохнули с облегчением. Последние два часа они просто скучали рядом.
— Пошли домой! — Уорт встал, его лицо сияло. — Возможно, сегодня день, который изменит нашу судьбу!
По дороге из интернет-кафе Уорт уже мысленно набрасывал первые главы «Небесного Воителя».
— Тридцать лет на восточном берегу, тридцать лет на западном. Не смей унижать юношу за его бедность! Не смей унижать зрелого за его бедность! Не смей унижать старца за его бедность! А мёртвых оставь в покое! — шептал он культовую фразу, не в силах сдержать улыбку.
Том и Джерри смотрели на внезапно повеселевшего Уорта. Хотя они и не понимали, что произошло, но были рады его хорошему настроению.
«Держись, мир, — думал Уорт, сжимая кулаки, и его глаза горели амбициями. — Очень скоро ты узнаешь, что такое настоящие веб-романы!»
Обновлено: 23.01.2026