— Во-первых, господин Том должен быть одет в официальный концертный костюм, — серьёзно сказал Франц. — Это элитный ресторан, и имидж очень важен. Не волнуйтесь, мы закажем для него специальный фрак.
— Без проблем! — закивал Вос.
— Во-вторых, время выступления — каждый вечер с семи до десяти, с одним пятнадцатиминутным перерывом.
— Вполне приемлемо!
— В-третьих, если гости будут недовольны, я оставляю за собой право расторгнуть контракт в любой момент.
— Конечно, конечно! — Вос был на седьмом небе от счастья. — А что насчёт оплаты?..
— Пятьсот долларов в час. Испытательный срок — три дня, — Франц протянул руку. — Если всё пройдёт хорошо, мы подпишем долгосрочный контракт.
— По рукам! — Вос с силой пожал его руку, чувствуя, что вот-вот взлетит.
Услышав эту новость, Том радостно закружился на банкетке, а Джерри в честь праздника сделал сальто назад.
— В таком случае, господин Том может начать уже сегодня вечером, — сказал Франц, взглянув на часы. — Сейчас четыре, у вас есть три часа на подготовку.
Тут же подошёл официант с сантиметровой лентой и снял с Тома мерки для фрака.
Покинув ресторан, Вос от радости прыгал прямо на улице.
— Мы богаты! Мы реально богаты! — он кружил в объятиях Тома и Джерри. — За один вечер — полторы тысячи долларов! За месяц — сорок пять тысяч!
У Тома слегка закружилась голова, но он был счастлив. Наконец-то он сможет проявить свой музыкальный талант в этом мире!
До выступления оставалось три часа, и Вос повёл своих друзей ужинать.
Вернувшись в «Голубой Дунай», они увидели, что ресторан был полон.
— Господин Том, вы пришли! Ваш фрак готов, — встретил их Франц и жестом велел официанту проводить Тома в гримёрку.
Когда Том вышел во фраке, в глазах менеджера промелькнуло восхищение.
— Идеально! Настоящий маэстро.
Том элегантно поклонился.
— Гости с нетерпением ждут вашего выступления, — сказал Франц. — Новость о дневном прослушивании уже разлетелась, многие пришли специально, чтобы вас послушать.
Вос огляделся и увидел, что многие посетители и впрямь с ожиданием поглядывали в сторону рояля.
— Тогда начнём! — сказал он, чувствуя лёгкое волнение.
Том с достоинством прошествовал к инструменту. Он сел за рояль, размял лапки и взял первые пробные аккорды. Зал затих.
Зазвучали первые ноты «Вариаций на тему» Моцарта.
Вечером игра Тома была ещё более виртуозной, чем днём. Его лапки порхали по клавишам, словно в танце.
— Невероятно! — шепнула одна из посетительниц.
— Этот кот играет на уровне мировых мастеров! — поддакнул её спутник.
Джерри сидел на маленьком стульчике рядом и с гордостью слушал.
Когда смолкла последняя нота, зал взорвался аплодисментами. Том элегантно встал и поклонился.
— На бис! На бис! — кричали из зала.
Том с улыбкой снова сел за рояль и заиграл «Собачий вальс» Шопена, вкладывая в каждый звук всю свою душу.
Вос стоял в стороне и смотрел на сияющего на сцене Тома с небывалой гордостью. «Это мой партнёр!» — думал он.
Выступление длилось три часа. Том исполнил двенадцать классических произведений, и каждое было встречено овациями.
— Дамы и господа, на сегодня выступление окончено! — объявил Франц. — Благодарим господина Тома за прекрасный вечер! Завтра он снова будет играть для вас!
Когда гости разошлись, Франц подошёл к ним с улыбкой.
— Господин Том превзошёл все мои ожидания! Гости в восторге, а выручка ресторана сегодня на тридцать процентов выше обычной!
Он достал пачку денег и протянул Восу.
— Ваша плата за сегодняшний вечер. Полторы тысячи долларов.
Вос взял деньги дрожащими руками. Впервые в жизни он заработал столько за один вечер!
— Кроме того, я решил заключить с вами долгосрочный контракт, — добавил Франц.
— Конечно, мы согласны! — воскликнул Вос.
Покинув ресторан, троица шла по ночной улице. Том снял фрак и выглядел как обычный кот, но в его глазах всё ещё плясали искорки возбуждения.
— Том, ты сегодня был великолепен! — Вос погладил его по голове. — Я тобой горжусь!
Том смущённо почесал затылок. Джерри запрыгнул ему на плечо и ласково погладил по щеке.
— Теперь нам не нужно беспокоиться об аренде! — радовался Вос. — Завтра устроим праздник!
Он шёл по знакомой улице, напевая и крепко сжимая в руке полторы тысячи долларов.
Ночь сгущалась, прохожих становилось всё меньше. Когда они свернули в переулок, ведущий к их дому в Адской кухне, Вос не заметил, что за ними неотступно следуют пять тёмных фигур.
Эти пятеро бандитов заприметили их ещё у ресторана. Увидев, как менеджер передаёт Восу толстую пачку денег, их глаза загорелись жадностью.
— Босс, это тот белый пацан, — прошептал один из них, худой и высокий. — Я видел, как ему отвалили кучу бабла.
Главарь, бритоголовый громила с татуировкой черепа на руке, усмехнулся.
— Хех, сегодня мы сорвём куш. Какой-то смазливый мальчишка с двумя зверушками. Лёгкая добыча.
— Может, подождём, пока они дойдут до дома?
— Не, этот переулок — идеальное место. Людей нет. Помните, нам нужны только деньги. Но если будет рыпаться, не стесняйтесь проделать в нём пару лишних дырок.
Вос шёл, когда вдруг услышал за спиной шаги. Он обернулся и увидел пятерых типов, которые с недобрыми ухмылками приближались к ним.
Обновлено: 23.01.2026