— Сегодня я не сплю!
После выступления Тома, держа в руках заработанные полторы тысячи долларов, Уорт находился в состоянии крайнего возбуждения.
— Том, Джерри, ложитесь спать. А я всю ночь буду писать! — он размахивал черновиками. — Завтра же пойду в издательство пытать удачу!
Том, едва успев снять фрак, обеспокоенно посмотрел на Уорта. Тот с самого обеда вёл себя как одержимый, а теперь ещё и собирается не спать всю ночь. Выдержит ли его организм?
— Не волнуйтесь, я молодой, здоровый! — Уорт хлопнул себя по груди. — Когда я писал веб-романы, то мог не спать неделю подряд!
Том скептически фыркнул: «(〃｀ 3′〃) Ну-ну, заливай!»
Джерри залез на стол, указал лапкой на тёмные круги под глазами Уорта, потом на себя и сделал жест, изображающий сон.
— Я знаю, что вы переживаете, но это уникальный шанс! — Уорт сел за стол и взял ручку. — «Перерождение во Второй мировой: я стал боевым товарищем Капитана Америки» — одно только название чего стоит!
Том и Джерри беспомощно переглянулись. Когда этот парень входил в рабочий раж, его было не остановить.
— Идите спать, обещаю, со мной всё будет в порядке, — Уорт уже начал выводить первые строки.
Том вздохнул, подошёл к нему и ободряюще похлопал по плечу. Джерри запрыгнул Уорту на плечо и нежно провёл лапкой по его щеке.
— Спасибо вам, — в груди Уорта разлилось тепло. — Когда роман опубликуют, мы переедем в дом получше!
Зверьки, успокоившись, вернулись на свои места, но не заснули, а лишь время от времени выглядывали, проверяя, как там Уорт.
Уорт сделал глубокий вдох и погрузился в работу:
«Меня зовут Джон Смит, я обычный любитель военной истории. Если бы кто-то сказал мне, что я перенесусь в 1942 год, стану мутантом и боевым товарищем Капитана Америки, я бы счёл его сумасшедшим».
«Но сейчас, глядя в зеркало на это молодое лицо и чувствуя странную силу, текущую в моих жилах, я вынужден принять эту абсурдную реальность…»
Кончик ручки стремительно скользил по бумаге. Уорт полностью ушёл в мир своего романа. Главный герой, Джон Смит, после автокатастрофы переносится в 1942 год и обнаруживает, что не только помолодел, но и обрёл сверхчеловеческую регенерацию.
«Неплохая завязка», — кивал Уорт сам себе. — «Статус мутанта объясняет его способности, но не делает его всесильным».
Время шло, а скорость письма Уорта только росла. Он описывал, как герой адаптируется к жизни в Америке 1942 года, как, зная историю, предсказывает нападение на Пёрл-Харбор, и как по счастливой случайности знакомится со Стивом Роджерсом, который ещё не стал Капитаном Америкой.
«Стив всё ещё был тем же щуплым пареньком, но в его глазах горел непоколебимый огонь справедливости. Я знал, что этому человеку суждено стать легендой…»
В два часа ночи Том тихонько выбрался из своей постели. Уорт всё так же сидел за столом, склонившись над бумагами. Рядом уже выросла внушительная стопка исписанных листов. Том прошёл на кухню, заварил Уорту кофе и бесшумно поставил чашку рядом.
— Спасибо, Том, — не отрываясь от письма, сказал Уорт и залпом выпил кофе.
В четыре утра проснулся Джерри. Картина не изменилась. Маленький мышонок запрыгнул на стол и с любопытством уставился на исписанные страницы.
— Герой вместе со Стивом проходит отбор для эксперимента с сывороткой суперсолдата. Хотя его и не выбирают для инъекции, благодаря своим способностям мутанта он попадает в элитный отряд… — бормотал Уорт себе под нос.
Джерри ничего не понимал, но терпеливо сидел рядом.
Когда за окном забрезжил рассвет, Уорт наконец отложил ручку. Он потёр занемевшее запястье и с удовлетворением посмотрел на свою работу.
— Пятьдесят тысяч слов! Целых пятьдесят тысяч! — он пересчитал листы. — От переноса героя до его становления боевым товарищем Стива и первой совместной миссии. Сюжет цельный, темп выдержан!
Том и Джерри уже давно проснулись и наблюдали за ним.
— Смотрите, вот мой шедевр! — Уорт поднял толстую пачку бумаги. — «Перерождение во Второй мировой: я стал боевым товарищем Капитана Америки», том первый!
Том захлопал в лапы, поздравляя его. Джерри показал большой палец вверх.
— Сейчас семь утра. Умоюсь — и в издательство! — Уорт встал и внезапно пошатнулся от головокружения.
Том тут же подскочил и поддержал его, с тревогой вглядываясь в его лицо.
— Ничего-ничего, просто устал немного, — отмахнулся Уорт. — Умоюсь, и всё пройдёт.
Он пошёл в ванную. Глядя в зеркало на своё отражение — красные от недосыпа глаза и глубокие тёмные круги, — он горько усмехнулся.
«Да, бессонные ночи за рукописью даются нелегко».
Умывшись, Уорт почувствовал себя немного лучше. Он аккуратно сложил рукопись в папку и сказал Тому и Джерри:
— Вы отдыхайте, а я по издательствам. Если повезёт, сегодня же получим аванс!
Зверьки переживали за него, но, видя решимость в его глазах, могли лишь молча поддержать.
— Не волнуйтесь, в Нью-Йорке полно издательств, хоть одно да оценит мой труд! — Уорт хлопнул себя по груди. — Ждите хороших новостей!
С этими словами он вышел из дома.
Том и Джерри прижались к окну, провожая взглядом его уставшую, но целеустремлённую фигуру.
«Надеюсь, у него всё получится», — подумал Том.
«Он так старается ради нас», — мысленно молился Джерри.
Уорт шёл по улицам Нью-Йорка, крепко сжимая в руке плод бессонной ночи. Тело ломило от усталости, но душа горела энтузиазмом.
— Первая остановка — "Рэндом Хаус"! — он заглянул в свой блокнот с адресами. — Если эти гиганты откажут, пойду по издательствам поменьше! Кто-нибудь да разглядит жемчужину!
Утреннее солнце Нью-Йорка заливало улицы светом. Новый день, новая надежда.
Первой его целью был издательский дом «Рэндом Хаус» в центре Манхэттена. Тридцатиэтажный стеклянный небоскрёб сиял на солнце. Из дверей выходили и входили безупречно одетые редакторы и писатели.
«Вот это размах», — Уорт задрал голову, глядя на этого гиганта издательского мира. — «Крупнейшее издательство Америки, как-никак».
Он поправил одежду и направился к входу. Но у самых дверей его осенило. Его рукопись была написана от руки!
— Чёрт! — Уорт хлопнул себя по лбу. — Да кто в наше время будет читать рукопись! Сначала нужно её распечатать!
Обойдя квартал, он наконец нашёл копировальный центр «Принт-Кинг».
— Здравствуйте, мне нужно распечатать документ, — обратился Уорт к человеку за стойкой.
— Рукопись? — хозяин, мужчина лет сорока в толстых очках, удивлённо посмотрел на него. — Это серьёзная работа. Сколько там страниц?
— Примерно двести, — прикинул Уорт.
— Набор рукописного текста стоит дороже. Пять долларов за страницу, — хозяин поправил очки. — И это займёт минимум три дня.
— Три дня?! — опешил Уорт. — Это слишком долго. А быстрее никак?
— Можете набрать текст сами. У нас есть компьютеры в аренду, десять долларов в час.
Уорт прикинул: двести страниц, даже с его скоростью печати, займут не меньше десяти часов. Сто долларов — уж лучше заплатить за набор.
— Ладно, тогда давайте распечатаем только пробные главы, — пошёл он на компромисс. — Первые двадцать страниц.
— Набор двадцати страниц — сто долларов. Через час будет готово.
— Договорились!
Через час, с десятью свежеотпечатанными копиями в руках, Уорт снова стоял перед дверями «Рэндом Хаус».
Обновлено: 23.01.2026