Любопытство сгубило кошку. Генри знал это задолго до того, как его забросило в эту странную новую вселенную. На его родине люди, сующие нос не в свои дела, попадали в новости — разорённые, арестованные или того хуже. Проявлять излишнее любопытство означало напрашиваться на неприятности.
Он не собирался забывать об этом сейчас.
Особенно после того, как первые два десятилетия в этом мире он провёл запертым в каком-то подземном исследовательском центре. Он пробыл на Аляске всего-то — два месяца? Невозможно было успеть кому-то так быстро насолить.
Конечно, городской шериф внимательно за ним наблюдал. Но этот парень действовал осмотрительно. С подозрением, да. Враждебно? Не особо.
Что до тех тёмных личностей, которых принимал Том… Генри прикинул, что шансы на то, что они охотятся за ним, были меньше одного на десять тысяч.
И в таком случае, сидеть тихо — это была не паранойя. Это был здравый смысл.
Лезть на рожон было бы классической логикой фильма ужасов, где единственный чернокожий парень решает отделиться от группы и в итоге становится первой жертвой серийного убийцы. Любопытство не было благородством. Оно было глупостью. Особенно в мире, где мутанты моргали вбок, а секретные организации, вероятно, отслеживали твой заказ кофе.
Так что Генри поступил умно.
Закончив разговор с Томом, он сел в свой «Кадиллак», включил печку на полную и поехал на север, в маленький городок и знакомый бар старого Джона.
Следующие два дня прошли спокойно. Никаких таинственных посетителей, никаких странных исчезновений. Жизнь шла своим чередом. Местные приходили выпить, когда садилось солнце, а Генри вернулся к своему любимому занятию: запоем смотрел классические фильмы по кабельному.
Прежде чем сезон ловли королевского краба закончился, Генри ещё трижды выходил в море с командой Джорджа. Последний рейс был коротким — всего несколько дней в море. Недостаточно, чтобы заполнить трюм, но это был жёсткий срок. Сезон ловли краба официально заканчивался 30 ноября, и пропустить крайний срок означало огромные штрафы или, что хуже, полную потерю лицензии на судно.
Этот последний улов оплачивался иначе. Никаких фиксированных зарплат — только доля от прибыли после вычета расходов.
К счастью, рыночная цена на королевского краба всё ещё была высока. Каждый ушёл с приличным кушем, даже если он был меньше, чем за полный рейс. Плюс? Гораздо меньше рабочих часов. Никто не жаловался.
И хотя сезон ловли королевского краба закончился в ноябре, это не означало, что суда полностью прекратили работу. Дальше шёл глубоководный каменный краб в другой зоне, но большинство капитанов предпочитали подождать до января. Берингово море могло начать замерзать в декабре, а лёд был адом для небольших судов.
Капитан Джордж в любом случае не гонялся за каменным крабом. Он придерживался королевского — и каждый сезон зарабатывал достаточно, чтобы обеспечивать свою семью на весь год, и ещё оставалось на хороший бурбон и плохие решения.
Что и привело их к сегодняшнему вечеру.
Последний улов был сдан, сезон окончен, и Джордж потащил команду в местный джентльменский клуб, чтобы отпраздновать. Настоящие проводы прибыльного сезона без травм. Не каждому судну так повезло.
После нескольких рюмок Джордж стал особенно сентиментальным. Он обнял Генри за шею, то ли обнимая, то ли опираясь, и невнятно произнёс:
— Ты правильно сделал, что не стал надолго задерживаться в этом бизнесе. Ловля краба катится под откос, мужик. С каждым чёртовым годом становится всё труднее.
Он в отчаянии махнул стаканом.
— Старые ублюдки сокращают наш сезон, а теперь говорят об индивидуальных квотах. „О нет, перелов! О нет, экосистема!“ Да бросьте. Если бы Берингово море не замерзало, эти чёртовы крабы уже захватили бы планету.
Генри потягивал свой напиток, наблюдая за мерцанием сценических огней на заднем плане. Большинство членов команды переместились к танцовщицам. Генри предпочёл остаться с выпивкой — ошибка номер один.
Теперь он был для Джорджа животным эмоциональной поддержки.
— Может, это потому, что слишком многие лезут в это дело, — предположил Генри, подыгрывая ему. — Ты когда-нибудь думал, как бы это выглядело, если бы все суда штата одновременно вышли в Берингово море? Просто крабовые ловушки от одного конца горизонта до другого?
Джордж моргнул. Затем содрогнулся.
— Чёрт. Не говори так. Мне такие кошмары снились.
И всё же, он ещё не закончил свою тираду.
— Люди думают, что это легко. Купить судно, собрать друзей, грести деньги лопатой. Они не видят опасности. Они не понимают, как быстро там всё может пойти наперекосяк.
Генри кивнул.
— Да. В этом-то и вся суть человечества — мы очень плохо учимся на истории. Неважно, сколько людей погибнет, всегда найдётся кто-то, кто думает, что он станет исключением.
Джордж горько рассмеялся.
— Вот именно. А когда мы говорим им правду, они называют нас бессердечными, когда кто-то умирает. Как будто мы могли что-то сделать. Как будто мы должны были прыгнуть в эту чёртову воду и вытащить их сами.
Генри пожал плечами.
— Лучшее, что мы можем сделать, — это вызвать эвакуацию по воздуху. Единственный способ получить помощь в таких условиях — это мощный вертолёт. А они не то чтобы припаркованы на каждом углу.
Джордж наклонился и понизил голос, словно делился государственной тайной.
— Между нами говоря, спасательные команды здесь… сплошная показуха. Никто не продержится в этой воде достаточно долго, чтобы его успели подобрать. Если ты попал в море, ты труп. Только в этом сезоне — три судна потеряно. Десять человек не вернулись. И это только здесь.
Генри поднял свой стакан.
— Тем больше причин оставаться с тобой, кэп. Ты держишь судно в ежовых рукавицах.
Джордж просиял. Очевидно, комплимент попал в цель.
Он ухмыльнулся, затем пробормотал что-то, что, возможно, было английским. Супермозг Генри попытался это разобрать, сдался на полпути и просто улыбнулся и кивнул.
В конце концов, за Джорджем пришла его жена.
То, как она промаршировала через этот клуб, заставило бы выход бойца WWE показаться детской забавой.
Джордж попытался разыграть милого пьянчужку. Она одним шлепком выбила из него всю эту дурь.
Один крепкий шлепок, один смертельный взгляд, и она наполовину потащила, наполовину подняла его к выходу. Остальная часть команды очень быстро стала очень незаметной. Никто не вмешался. Никто не был настолько глуп, чтобы считать это своим делом.
Даже вышибалы уступили ей дорогу.
Танцовщицы? Исчезли. Словно тени. Они прекрасно понимали, что не стоит становиться сопутствующим ущербом.
Как только капитан ушёл, вечеринка поредела. Больше не было бесплатных напитков. Несколько парней остались, надеясь очаровать танцовщицу на какое-нибудь развлечение после работы. Остальные разлетелись, как голуби на пивной тяге.
Генри тоже ушёл.
Пить было не так уж и весело, когда ты буквально не мог опьянеть. А девушки?
Скажем так — у суперзрения были свои недостатки.
Обновлено: 21.01.2026