Капитан Джордж ничуть не удивился вопросу Генри.
Некоторые парни приходили на краболовное судно на один рейс и с криками убегали на сушу, едва коснувшись твёрдой земли. Другие? Они оставались. Делали это своей карьерой, пусть даже на несколько лет, чтобы сколотить немного денег, пока были молоды и несокрушимы.
— Вот как всё будет, — сказал Джордж, потирая переносицу, словно мысленно уже готовился к следующему рейсу. — Как только я доберусь до дома, моя жена займётся ротацией следующей команды. «Энни II» простоит в порту один день для дозаправки и техобслуживания, а затем снова выйдет в море.
Он окинул Генри оценивающим взглядом.
— Не знаю, как долго их не будет. Может, неделю, может, больше. Если всё ещё хочешь пойти с моей командой, лучше всего появиться здесь дней через семь и отметиться. Оплата та же, что и в этот раз, и больше никаких скидок для новичков. Ты заслужил своё место.
Генри благодарно кивнул, но Джордж ещё не закончил.
— Если тебе не сидится на месте и захочешь выйти в море раньше, свяжись с Поляком. Он знает, кто ищет палубных матросов. Я, вероятно, смогу найти тебе другое надёжное судно.
— Но пока что? Твоя задача — отдыхать. Минимум три дня. Понял, парень?
Генри кивнул снова, на этот раз более серьёзно. Даже если он чувствовал себя прекрасно — на самом деле, лучше, чем прекрасно, — он не собирался спорить с Джорджем. Ни один капитан в здравом уме не взял бы в рейс парня, который даже носки не сменил после швартовки.
Но тон Джорджа внезапно изменился, стал острее.
— И пока будешь отдыхать, чтоб я и слова не слышал, что ты притрагивался к чему-то покрепче пива. Я наркоманов на своём судне не терплю. Если появишься обдолбанным, дёрганым или хотя бы подумаешь о том, чтобы стать обузой, остывать будешь в Беринговом море, прежде чем я снова пущу тебя на борт. Ты меня понял?
Генри поднял обе руки, словно перед ним был офицер, производящий арест.
— Громко и чётко, босс. Кристально.
Будучи Криптонцем или кем он там на самом деле являлся, Генри полагал, что у него в любом случае иммунитет к большинству земных веществ. Но он не горел желанием проверять эту теорию. Особенно с героином или метамфетамином.
Джордж ещё мгновение смотрел на него, а затем удовлетворённо хлопнул по плечу.
— Хорошо. А теперь неси этот чек прямиком в банк. Я видел слишком много дураков, которые теряли свою зарплату, вырубившись пьяными, промочив её насквозь или позволив стащить какой-нибудь портовой девке с быстрыми ручонками.
— Банк, — повторил Генри, похлопав по карману со сложенным чеком. — Ясно. А есть место, где его можно обналичить?
Джордж сделал паузу.
— У тебя нет банковского счёта?
Генри лишь пожал плечами.
Капитан не стал настаивать, но по тому, как скривилось его лицо, было видно, что он уже сталкивался с подобным. Слишком много безымянных парней без документов, без прошлого. Просто пытающихся существовать в трещинах системы.
— Я тебе помогу, — сказал Джордж. — Я знаю одного парня. Он немного грубоват, но в этом деле собаку съел. Он поможет тебе разобраться со всей этой скучной ерундой — банковским счётом, удостоверением личности и всем остальным, чего тебе не хватает. Зовут Том. Я ему позвоню. А ты просто подожди в офисе вон там.
— Ценю это, — искренне сказал Генри. — Серьёзно.
Джордж кивнул один раз, а затем, уходя, протянул Генри чашку кофе.
— Это бурда. Но она тебя взбодрит.
Так и случилось.
В тот момент, как горькая жижа коснулась языка Генри, его обострённые чувства перешли в режим полной паники. На вкус это было как пепел, соль и отчаяние. Но это, чёрт возьми, выбило туман из его головы, словно кто-то запустил его нервную систему от автомобильного аккумулятора.
Десять минут спустя к офису подкатила пыльная, светло-коричневая сухопутная яхта из ушедшей эпохи, шурша шинами по гравию. Она не столько припарковалась, сколько резко остановилась прямо у зоны ожидания.
Окно со стороны пассажира со скрипом опустилось, и хриплый голос рявкнул:
— Эй, парень! Ты Генри?
Генри наклонился вперёд.
— Том?
— Во плоти. И выгляжу отлично, могу добавить. Видишь тут ещё кого-нибудь с таким гонором за рулём музейного экспоната?
Том был… колоритным.
Лет под шестьдесят, может, чуть за. Загорелый, как сапог, волосы — нечто среднее между каштановым и серебристым, а на носу — солнцезащитные очки, которые не были в моде со времён Никсона.
Генри не колебался. Он открыл дверь и скользнул на пассажирское сиденье.
— От тебя несёт, — тут же сказал Том, сморщив нос. — Пахнет так, будто ты мариновался в крабовых потрохах и дизельном топливе. Хуже я нюхал только протухшую селёдку.
Генри принюхался к себе и поморщился.
— В свою защиту скажу, мы пять дней жили в дождевиках и промасленной одежде. Запах как бы впитывается.
Том застонал и опустил своё окно, несмотря на холод.
— Господи Иисусе. Первая остановка — у меня. Тебе нужен душ, прежде чем я подпущу тебя к камере.
— К камере?
— Ты же хочешь удостоверение, так? На фото ты должен выглядеть хотя бы наполовину человеком. А сейчас ты выглядишь так, будто за тобой уже следит Служба внутренней безопасности.
Генри поймал своё отражение в зеркале заднего вида и не смог поспорить: волосы были всклокочены, лицо небрито, а общий вид — оборванец, попавший в ураган.
— Ладно, — сказал он. — Резонно. Но у меня нет чистой одежды.
— У меня есть запасная, — сказал Том, уже переключая передачу. — Если ты не против носить что-то из эпохи Рейгана, то всё будет в шоколаде. Если хочешь новую, можем заскочить в магазин.
— Запасная подойдёт. Мне просто нужно что-то не… заскорузлое.
Том фыркнул и рванул со стоянки.
Пока они ехали, Том поддерживал разговор.
— Дело вот в чём, — сказал он. — Я руковожу агентством по трудоустройству. Связываю таких, как ты, — бродяг, приезжих, кого угодно — с краболовными судами, которым нужны рабочие руки. Я также помогаю с оформлением документов — разрешений, социального страхования, налоговых деклараций, всего, что нужно подлатать.
Генри взглянул на него.
— То есть ты… легально работаешь?
— Строго легально. Ты не поймаешь меня на подделке документов или отмывании денег. Джордж за тебя поручился, поэтому я помогаю. Но предупреждаю сразу — это не бесплатно. Пошлины за подачу документов, административные расходы… ты будешь должен немного за хлопоты. Нормально?
— Честно — так честно.
— Молодец. И как только всё будет готово, ты сможешь войти в любой банк, в любой отдел кадров, и тебя не вышвырнут за дверь.
Генри слабо улыбнулся. Для кого-то, кто пытался построить жизнь с нуля, это казалось первым настоящим шагом.
Возможно, впервые с тех пор, как он очнулся на том пляже, всё начинало складываться.
Обновлено: 21.01.2026