На ужин доставили пиццу из ближайшей забегаловки, а к ней — двухлитровую бутыль газировки, прозванной в народе «эликсиром счастья для толстяков».
Судя по тому, какая еда здесь доступна за бесценок, неудивительно обилие тучных людей. Конечно, домоседы встречаются по всему миру, и речь не только об отаку в узком, анимешном смысле. Но только в Америке, кажется, этот феномен достиг таких масштабов, порождая индивидуумов весом в несколько сотен килограммов, не способных самостоятельно подняться с кровати, а порой и передвигаться.
С другой стороны, это же породило и обратную тенденцию: бум фитнес-клубов, боксёрских залов и тому подобного. Особенно состоятельные американцы готовы ежедневно тратить часы на тренировки, чтобы поддерживать безупречную физическую форму. Ну а те, кто одержим идеей нарастить горы мышц и отчаянно колет стероиды, — это уже категория почти за гранью понимания.
Вспомнился фильм, где Тор располнел до неприличия. Генри на мгновение обеспокоился: защитит ли его криптонская физиология от подобной участи?
Впрочем, когда желудок пуст, а еда перед тобой, отказываться неразумно. То острое чувство голода, испытанное им в советском НИИ, — такое, что хотелось скрести штукатурку со стен, — всё ещё отчётливо жило в памяти.
Тот, кто по-настоящему голодал, навсегда запоминает этот страх. Недаром в буддийском цикле шести путей перерождения голодные духи (преты) занимают отдельный мир, наравне с адом и миром животных, составляя три «злых пути».
Однако, откусив кусок пиццы, Генри тут же пожалел.
К еде он относился, можно сказать, двойственно. Он ценил вкусное, но в большинстве случаев довольствовался просто съедобным. Его внутренняя шкала делилась на три категории: «вкусно», «съедобно» и «несъедобно». Теперь же между «съедобно» и «несъедобно» вклинилась новая: «съешь — огорчишься, не съешь — кошелёк пострадает».
Будучи человеком, не привыкшим к расточительству, он, конечно, не мог отправить съедобное в мусорное ведро или дожидаться, пока оно испортится. Во-первых, это пустая трата денег, во-вторых — неуважение к труду тех, кто добыл эту пищу. Даже с несколькими сотнями тысяч долларов на руках транжирить было нельзя. Иных доходов пока не предвиделось — он просто проедал накопленное.
Но некоторая еда была просто… невыносима. От неё не заболеешь, но, съев, чувствуешь, будто предал самого себя. Особенно для криптонца с его сверхобонянием: чтобы не ощущать отвратительный вкус, оставалось, вероятно, лишь запихивать еду прямиком в глотку, а то и сразу в желудок.
Зато теперь стало ясно, зачем к пицце прилагалась двухлитровая бутылка газировки. Она действительно была нужна — прополоскать рот и смыть послевкусие!
Этот урок укрепил Генри в мысли: жильё нужно снимать непременно с кухней. Если уж совсем опротивеет еда из общепита, можно будет готовить самому — с этим-то он справится.
Тогда ещё не существовало Google Maps с отзывами, а то он непременно влепил бы этой пиццерии одну звезду.
Чтобы отвлечься от неприятного вкуса во рту, Генри взял лежавший под телефоном справочник «Жёлтые страницы» и снова принялся его листать, планируя дела на завтра. К сожалению, в «Жёлтых страницах» не было клиентских отзывов, так что выбирать фирму приходилось наугад. Он решил не сравнивать однотипные заведения, а просто найти что-нибудь поближе.
Генри внушал себе, что в незнакомом месте, действуя почти вслепую, без толики авантюризма и готовности к ошибкам не обойтись. Главное — не терять голову, вовремя распознать подвох и отступить, пока ситуация не стала необратимой.
Уж чего он точно не боялся, так это силового решения конфликта. Если его, криптонца, разозлить — ещё неизвестно, кому не поздоровится.
Наступил новый день. Проснувшись рано, Генри вышел из номера погреться в лучах утреннего солнца. Зимнее солнце всегда такое ласковое, что к нему невольно тянешься всем телом. Полная противоположность летнему, от которого ищешь спасения в тени.
К сожалению, Америка — старая промышленная держава, а Лос-Анджелес — мегаполис, так что качество воздуха здесь оставляло желать лучшего. Глубоко вдохнуть, не опасаясь закашляться, было проблематично.
Приведя себя в порядок, он позавтракал хот-догом из ближайшего уличного ларька, щедро полив его горчицей. От прилагавшейся газировки, похожей на чашку Петри для размножения бактерий, он благоразумно отказался.
Наскоро перекусив, Генри первым делом направился в банк, намереваясь положить на счёт всё вознаграждение за ловлю крабов. Таскать с собой несколько сотен тысяч наличными было слишком вызывающе и неудобно, а оставлять их в мотеле или в будущем съёмном доме — небезопасно. Ограбят — и все труды насмарку. Лучше доверить банку.
Причина, по которой он не открыл счёт на Аляске, заключалась в малом количестве филиалов аляскинских банков на «большой земле», что создавало неудобства. Что же касается обналичивания чеков аляскинских банков на материке, то комиссия за это напоминала лотерею — у каждого банка свои правила, зависящие, казалось, от настроения клерка; единых тарифов не существовало.
Теперь, прибыв в Лос-Анджелес и собираясь обосноваться в Голливуде, он не мог полагаться только на наличные или обналичивать чеки с грабительской комиссией. Открытие счёта было насущной необходимостью.
Мелкие банки отпадали сразу. Американская финансовая система, благодаря хитросплетениям дельцов всех мастей, давно превратилась в запутанный клубок без единых стандартов. Без связей сунешься в мелкий банк — как в западню: войти легко, выбраться трудно. Сначала заманивают привлекательными процентами. А как только деньги оказывались на счету, банк мог диктовать любые условия, и клиенту оставалось лишь подчиняться.
Крупные банки, впрочем, тоже не внушали абсолютного доверия. По крайней мере, из своего опыта до «переселения» он помнил о банкротстве британского «Бэрингс Банка», американских «Леман Бразерс», «Силикон Вэлли Банка» и других — даже не будучи финансистом, он слышал об этих громких историях. Таких минных полей определённо следовало избегать. Те, у кого есть капитал для рискованных игр, может, и могут попытаться таскать каштаны из огня; но такой мелкой сошке, как он, уготована лишь роль стриженой овцы. Не хватало ещё, чтобы он в гневе применил криптонские способности и отправился «вершить правосудие» в банковское хранилище.
Существовали ещё банки, специализирующиеся на финансовых инвестициях, для которых операции по вкладам и переводам были лишь побочным бизнесом. Порог входа в такие учреждения был высок: либо по знакомству, либо они попросту отшивали «бедняков» уровня Генри.
В общем, американские банки играли по своим запутанным и зачастую нечестным правилам; одно неверное движение — и угодишь впросак, причём помощи искать будет негде. Даже если подать в суд, по закону этих финансовых гигантов не одолеть. Ведь законы, по сути, пишут они сами.
«Америка — страна, основанная корпорациями» — это отнюдь не шутка.
Чем больше он размышлял, тем больше подводных камней обнаруживал на пути к простой, казалось бы, цели — открыть банковский счёт. Даже криптонец с его супермозгом уже подумывал сдаться.
Так он и ехал, бесцельно колеся по улицам, пока не увидел у обочины «Ситибанк» (Citibank).
Генри подумал, что хотя и опасался, что крупная контора может обвести клиента вокруг пальца, но когда она достигает определённого масштаба, многие процессы, наоборот, становятся более стандартизированными и прозрачными. Это было ему на руку.
Он не боялся обилия правил — он боялся правил «плавающих».
Поэтому Генри нашёл место для парковки, взял рюкзак и направился к «Ситибанку».
Обновлено: 19.01.2026