— Вы тоже ищете квартиру и забрели к Гэри? — сменив тему, спросил Генри.
— Одинокая девушка ищет жильё, так что я не могу предлагать ей неблагополучные районы, — опередил её с ответом Фабио. — Вот только подходящие квартиры стоят дороговато, и Шарлиз хотела ещё поискать. Поэтому я и привёл её к Гэри — попытать счастья. Сам понимаешь, сюда не попадёшь, просто потому что захотел. Нужно, чтобы Гэри дал добро.
В этот момент взгляды всех снова сосредоточились на старине Гэри, который завязал футболку узлом на поясе, обнажив живот, надел обтягивающие легинсы и даже подвёл глаза тенями.
Этот кокетливый домовладелец немного помялся, прежде чем сказать:
— Генри, твоя подруга — славная. Если она захочет здесь поселиться, я могу показать ей несколько свободных комнат. У меня есть и комнаты с подселением, они намного дешевле.
— Правда, Гэри? Это было бы чудесно! — радостно воскликнула Шарлиз.
— Милая девочка, ты сама этого добилась, — сказал старина Гэри. — Знаешь, сколько людей, едва завидев меня, не скрывают своего отвращения? Конечно, взгляд хищника, высматривающего добычу, мне тоже не по душе. Мой так называемый отбор — это всего лишь попытка найти жильцов, которые смогут смириться с моим характером. Я с таким трудом обрёл себя, так разве я не имею права выбирать тех, кто не будет меня презирать?
— Конечно, имеете, Гэри, это ваше право, — с готовностью поддержала его Шарлиз. — Вы просто живёте так, как вам хочется. Это в любом случае лучше, чем подонки, которые применяют к другим насилие.
— А-ха, хорошая девочка! Я так и знал, что ты мне понравишься, — обрадовался старина Гэри. — У меня на самом верхнем этаже есть несколько небольших студий. Придётся, конечно, подниматься по лестнице, зато там очень уединённо. А если хочешь что-то подешевле, есть целый дом, где комнаты сдаются по отдельности. В одной из квартир живут одни девушки. Комната, что освободилась, принадлежала студентке — она только в этом году окончила университет и съехала. Можешь тоже посмотреть.
— Гэри, тогда покажите мне оба варианта, пожалуйста, — с улыбкой сказала Шарлиз.
— Хорошо, подожди минутку, я возьму ключи, — сказал старина Гэри и скрылся в своей квартире.
— Тогда вы пока занимайтесь, — произнёс Генри. — А мне нужно убрать купленное в холодильник.
Он не пошёл с ними, чтобы не мешать. Генри прекрасно понимал: если Шарлиз из вежливости или неловкости примет невыгодное для себя решение, винить «южноафриканский бриллиант» будет именно его. А заставлять её выбирать жильё под давлением — и вовсе грех.
— Хорошо, до скорого.
— Увидимся.
Попрощавшись с Шарлиз и Фабио, Генри поднялся на свой третий этаж и занялся холодильником.
Купленные овощи и фрукты он рассортировал: то, что требовало холода, отправилось в холодильник, а остальное — в железную корзину. Обычно тигры не едят фрукты, но могут получать из них воду, если нет других источников. Руководствуясь принципом «если двуногий это ест, то и Кэти надо попробовать», тигрица успела изрядно попортить незащищённые плоды. Поэтому Генри не оставалось ничего другого, кроме как запереть в железную клетку сами фрукты.
Почему в клетке оказались фрукты, а не тигрица? Всё просто: Кэти не всегда станет упорно ломать прутья ради фруктов, но она совершенно точно бросит все силы, чтобы выбраться из клетки, в которой заперта сама.
Тем временем Шарлиз, идущая следом за Гэри, спросила:
— Гэри, а на каком этаже живёт Генри?
— Генри? Он живёт в угловой квартире на третьем этаже.
— Один живёт?
— Да, один. О, и ещё с питомцем.
— Вы разрешаете держать здесь животных? Я думала, большинство домовладельцев этого не любят.
— В принципе, запрещено. Но если животное не орёт по ночам и не гадит в коридоре, а хозяин за ним убирает, то я могу пойти на уступку. Но стоит ошибиться — и уступки больше не будет.
— Понятно.
— У Генри однокомнатная квартира с гостиной, — продолжил Гэри. — Она немного меньше обычных квартир, но больше студии. Обычно я сдаю такие людям, у которых много личных вещей, например, художникам или скульпторам, которым нужна мастерская.
— О, а Генри из таких?
— Думаю, нет, — задумавшись, ответил старина Гэри. — Но он там много чего наворотил. Я уже ломаю голову, как всё восстанавливать, когда он съедет. И правда, не стоило быть с ним таким снисходительным.
— Он такой ловкач, умеет выкручиваться? — спросила Шарлиз.
— Нет, этот малый, Генри, постоянно подкупает людей вкусной едой. Я уже столько съел, что не знаю, как ему отказывать.
— Что ж, хитрый парень.
— Ха-ха, можно и так сказать. Он действительно хитрый малый, — старина Гэри и Фабио переглянулись и рассмеялись.
Отношения Генри и Фабио не ограничивались той давней встречей четыре года назад, когда Генри впервые приехал в Лос-Анджелес. Все эти годы он поддерживал связь с итальянской компанией, время от времени покупая у Джованни особые компьютерные детали. Именно благодаря этой дружбе Фабио и Гэри могли без обиняков подшучивать над отсутствующим приятелем.
Впрочем, Шарлиз Терон расспрашивала о Генри с большой сдержанностью, словно он её совсем не интересовал, а основной темой разговора оставались квартиры. Однако в её речах то и дело проскальзывали вопросы о нём — ей хотелось узнать, какого мнения о Генри придерживаются Гэри и Фабио.
От двух мужчин, проживших по полвека, такие девичьи уловки утаить было невозможно. Но они не спешили ей подыгрывать, потому что, когда речь заходила об этом парне, они и сами не были ни в чём уверены.
В двадцать с лишним лет кто не бегает за юбками? Будто они сами в этом возрасте были другими. Но жизнь Генри, в их глазах, была уж больно аскетичной. Они никогда не слышали, чтобы у него была девушка, он не приводил женщин на ночь, не ходил по барам и клубам.
Его кумирами были красавицы золотого века Голливуда, причём ему было мало их экранных образов — он умудрился стать ассистентом одной из них. Выходит, самые близкие люди в жизни Генри — женщины лет шестидесяти-семидесяти?
При этом с его-то подвешенным языком он мог бы очаровать любую женщину, да и мужчины с трудом могли по-настоящему его невзлюбить. Неужели он не мог найти себе девушку с хорошими данными?
И в довершение всего, Генри держал дома тигра. Не то что воры, даже нормальные люди боялись заходить к нему, что уж говорить о девушках. Старина Гэри даже знакомил его с юной и красивой родственницей своей бывшей жены. Но даже ей не удалось заполучить этого парня, что заставляло их сомневаться в его сексуальной ориентации. Или даже в том, нормальный ли он вообще мужчина.
Поэтому, видя интерес этой юной леди, они не знали, стоит ли их подталкивать друг к другу или, наоборот, мешать развитию отношений. Им оставалось лишь пустить всё на самотёк.
Обновлено: 19.02.2026