Обсерватория Гриффита — одна из главных достопримечательностей Лос-Анджелеса и культовое место для свиданий. И туристы, и местные жители съезжаются сюда, чтобы полюбоваться великолепными видами. А вечером отсюда открывается захватывающая панорама ночного города с высоты птичьего полета.
Генри с Барбарой приехали после новогодних праздников, но у большинства школьников еще продолжались каникулы. Поэтому обсерватория была полна молодежи, и вокруг царило оживление.
Они стояли на смотровой площадке. Был полдень, солнце палило в зените. Барбара сняла вязаную шапочку, и ветер тотчас заиграл в ее прекрасных золотистых волосах. Они ловили солнечный свет, переливаясь ослепительным блеском. Многие мужчины замирали, провожая ее взглядом, а женщины — метали ревнивые молнии. Даже Генри, стоявший рядом, необъяснимо для себя стал объектом всеобщей неприязни.
Девушка, впервые приехавшая в Голливуд, приложила ладонь козырьком ко лбу и, глядя вдаль на знаменитую надпись, с легким разочарованием протянула:
— Какая она маленькая.
— Так ведь далеко. Расстояние по прямой — около двух с половиной километров. То, что ты ее вообще видишь, говорит о ее настоящих размерах.
— А можно подойти поближе? — спросила Барбара.
Генри указал по сторонам.
— И обсерватория, и знак «Голливуд» находятся в парке Гриффита. Рядом есть пешеходная тропа. Если хватит духу, можешь дойти по ней до самой надписи. Длина маршрута — около десяти километров. По пути будет Бэт-пещера, а вокруг — богатая природа. Готова к такому испытанию?
— Ты… серьезно? — Барбара смерила Генри презрительным взглядом.
— Ха-ха, шучу, конечно. Мы сегодня не в походной экипировке, такое приключение нам не подходит.
— Так… всё-таки, можно к ней подъехать? — снова спросила она.
— На машине можно сократить путь, — честно ответил Генри, — но сама надпись огорожена, и прямого подъезда к ней нет. Придется идти пешком. Если повезет и смотритель не запер ворота из проволочной сетки, мы сможем проехать внутрь. Но асфальта там нет, так что поездка будет не из приятных. Всё равно хочешь?
— Поехали! — с энтузиазмом ответила Барбара. — Отсюда буквы слишком маленькие, смотреть неинтересно.
Как гид-любитель, Генри не стал перечить своей туристке. Раз уж она хочет — надо ехать. В конце концов, он знал, что девять из десяти отступают, когда добираются до места и понимают, сколько еще предстоит топать по бездорожью.
Они снова сели в машину и направились к знаку «Голливуд». По прямой до него было всего пара километров, но на автомобиле предстояло сделать приличный крюк.
По дороге Генри, чтобы заполнить молчание, решил выступить в роли экскурсовода:
— Знак «Голливуд» расположен на южном склоне горы Маунт-Ли. На ее вершине находится радиопередающая станция. Раньше там была телестанция Лос-Анджелеса, но в пятьдесят первом году вещание прекратили. Впрочем, и по сей день там работают некоммерческие FM-радиостанции.
— Кроме этих двух объектов, — продолжил он, — гора Маунт-Ли не принадлежит ни государству, ни штату. Большая ее часть — частная собственность. Угадаешь, кто владелец? Очень известный миллионер.
— В Америке много миллионеров, и известных среди них тоже хватает. Слишком сложно, — кокетливо протянула Барбара.
— Тех, кто так тесно связан с Голливудом, не так уж и много.
После такой подсказки Барбара удивленно спросила:
— Неужели Говард Старк?
— Он самый! — без всякого смущения принялся сплетничать Генри. — А теперь всё это унаследовал Тони Старк. Говорят, Говард собирался построить здесь роскошное поместье, чтобы прятать там свою пассию, актрису Джинджер Роджерс. Но особняк так и не достроили, а золотая парочка, как это часто бывает, разбежалась.
— Какой же он… — Барбара осеклась. Человек умер всего пару лет назад, и она решила проявить такт. Подумав, она спросила: — Значит, мы сейчас едем к радиостанции?
— Верно. Спускаться с горы — самый короткий путь. Подниматься снизу намного тяжелее и дольше.
— Ты сказал, что территория закрыта. Там есть охрана? — спросила Барбара.
— Изначально это была реклама застройщика: «HOLLYWOODLAND». Со временем надпись стала важным культурным символом. В семьдесят восьмом году основатель «Плейбоя» Хью Хефнер организовал сбор пожертвований. Девять спонсоров внесли по двадцать семь тысяч семьсот долларов каждый, чтобы построить новую, более прочную стальную конструкцию. Она и стоит там по сей день. Сейчас за знаком следит некоммерческий фонд, а для публики его закрыли после одного самоубийства.
— Кто-то покончил с собой? — изумилась Барбара.
— Шестнадцатого сентября тысяча девятьсот тридцать второго года, — ответил Генри, — двадцатичетырехлетняя актриса Пег Энтуисл забралась на вершину буквы «H» и спрыгнула вниз.
— Так там и правда кто-то умер!
— Конечно. Может, когда доберемся, еще и найдем какие-нибудь следы шестидесятилетней давности.
— Тебе не кажется, что рассказывать такое во время прогулки — значит портить все впечатление? — пожаловалась Барбара.
— Путешествие без страшилок — это скучно. Впрочем, ты и правда похожа на девушку с техническим складом ума — не станешь визжать от ужаса, услышав историю о призраках.
— О, ты на что-то надеешься? Я могу и подыграть, если хочешь, — Барбара повернулась к нему, и ее большие голубые глаза озорно блеснули.
Генри не ответил и сменил тему, останавливая машину на парковке на вершине горы.
— Приехали. Можем выйти, осмотреться.
— Это и есть та радиостанция? — спросила Барбара, отстегивая ремень безопасности.
— Она самая. Я уже посмотрел: путь к знаку перегорожен проволочной сеткой, ворота закрыты. Так что нам придется либо идти пешком и искать обход, либо просто посмотреть сверху и на этом успокоиться.
Генри заглушил двигатель. Не успел он обойти машину, чтобы открыть пассажирскую дверь, как Барбара уже выбралась сама, ведя себя совершенно непринужденно, словно была у себя дома.
Они вместе подошли к краю парковки и посмотрели вниз по южному склону, откуда виднелись верхушки букв знака «Голливуд».
— Есть одна малозаметная деталь, — сказал Генри, указывая вниз. — На самом деле все девять букв установлены на одной высоте, но не по прямой линии. Если смотреть на них с вертолета, они будут выглядеть ровной строкой. А иллюзия перепада высот, которую мы видим отсюда, создается из-за рельефа холма.
Обновлено: 16.02.2026