Отель «Континенталь» располагался в центре Лос-Анджелеса, между стадионом «Доджер» и Чайна-тауном — старинным, плотно застроенным районом.
В отличие от своего нью-йоркского собрата, прозванного за треугольную форму «Утюгом», лос-анджелесский отель выглядел куда скромнее. Здание, возведённое на рубеже XIX и XX веков, стало образцом уникального американского индустриального стиля. Инновационный для своего времени стальной каркас с клёпаными соединениями позволил отказаться от массивных несущих стен и сделать окна шире, впуская в помещения максимум света. Фасад украшали смелые арочные элементы с мотивами французской готики, благодаря чему творение именитого архитектора разительно выделялось на фоне остальной застройки.
Группа боевиков, только что совершившая налёт на дом сенатора, как ни в чём не бывало вошла в здание. На одежде некоторых алели пятна крови, но швейцар у входа даже не дрогнул. В отличие от группы стрелка, отделавшейся царапинами, русская мафия, принявшая на себя основной удар отступающего отряда сенатора, понесла тяжёлые потери.
Они вошли не через парадный вход, а через боковую дверь в переулке. Раненых вели под руки товарищи. Некоторых, уже накрытых белой простынёй, вносили на руках или носилках. Этот вход вёл в отдельный холл, скрытый от главного вестибюля.
Генри, проследовавший за стрелком через главный вход, вскоре оказался там же. Он увидел, как персонал отеля впопыхах оказывает первую помощь раненым русским. С лёгкими ранениями ещё справлялись, но даже первоклассные хирурги «Континенталя» не были готовы к такому наплыву искалеченных тел.
Впрочем, Генри это не касалось. Он с любопытством озирался по сторонам, разглядывая интерьер отеля, мимо которого проходил сотни раз, но куда никогда не заглядывал. В отличие от светлых лобби обычных гостиниц, здесь царил полумрак, создавая интимную, почти барную атмосферу.
Для оказания помощи такая обстановка подходила плохо. Многих раненых уложили прямо на столы в холле, не донеся до медпункта. Медикам приходилось изворачиваться: кто-то зажимал фонарик в зубах, кто-то подтаскивал поближе торшер.
— Чарли, что здесь происходит? Вы решили под шумок помочь сенатору Хортону и пострелять русским в спину?
Голос принадлежал женщине в облегающем фиолетовом платье с накидкой из белого лисьего меха. Её длинные рыжие волосы волнами рассыпались по плечам, а алые, как кровь, губы притягивали взгляд даже в тусклом свете. Но резкий, властный взгляд гасил это очарование, внушая не восхищение, а трепет.
Чарли, к которому она обратилась, заметил недружелюбные взгляды со стороны русских. Он криво усмехнулся:
— Госпожа Фишер, как я мог? Награда была поделена с самого начала. Даже если бы я уложил пару русских, мой гонорар не вырос бы. Тратить патроны попусту — не в моём стиле. Вы же знаете.
— Тогда объясни, что случилось, — женщина скрестила руки на груди. Её взгляд упал на нелепый наряд и незнакомое лицо Генри. — И кто этот юнец?
— Это Генри Браун. Мутант, пуленепробиваемый. Он и был главной сложностью на задании, — представил его Чарли.
Услышав это, Муни Фишер сразу поняла, откуда у него такой странный вид.
— Это вы его так изрешетили? — спросила она.
— Нет, люди сенатора.
— Что произошло?
Чарли жестом предложил Генри рассказать всё самому. Когда взгляд женщины впился в него, Генри без тени страха ответил:
— Один человек предложил мне работу. Я отказался. Он разозлился. Вот и всё.
Муни Фишер не ожидала такого поворота.
— Так, значит, эти дыры от пуль — дело рук людей сенатора?
— Ага. Палили как сумасшедшие, пока патроны не кончились.
В этот момент вмешался Чарли:
— Увидев это, мы пошли в атаку. Сенатор и его люди почти не сопротивлялись. Тех, кого мы не застрелили, просто сбежали. А этого парня бросили. Думаю, поэтому русские так пострадали — они столкнулись с основными силами противника, почти не понёсшими урон.
Как только Чарли закончил, все взгляды снова сосредоточились на Генри. В ответ криптонец лишь застенчиво улыбнулся.
— И зачем вы привели его сюда? — снова спросила Муни Фишер.
— Приказ был — не оставлять в живых. С этим я справиться не могу. К тому же, он явно не заодно с сенатором, так что убивать его незачем. Я привёл его к вам, чтобы вы вынесли вердикт.
Муни Фишер была явно недовольна тем, что подчинённый переложил ответственность на неё. Тут же какой-то подхалим вмешался:
— Госпожа Фишер, в чём проблема? Наденьте на него подавляющий ошейник, пустите пулю в лоб, и дело с концом.
Муни Фишер холодно взглянула на подхалима.
— На территории отеля запрещены любые деловые операции. Это нерушимое правило. Раз он пересёк наш порог, он находится под моей защитой.
Затем она повернулась к Генри.
— Но не думай, что эта защита вечна. Это не приют. Если не сможешь заплатить за проживание, вылетишь на улицу. Так что вопрос в другом: как ты собираешься заставить меня передумать?
Обновлено: 19.01.2026