Существуют области знаний, которые невозможно постичь по одним лишь книгам, не имея за плечами реального опыта. В таких дисциплинах теория служит скорее фундаментом или дополнением к практике.
Ярчайший тому пример — медицина. Без достаточного клинического стажа чтение специализированной литературы остаётся лишь накоплением сухих фактов.
За исключением анатомического атласа, а также карт меридианов и акупунктурных точек, которые Генри вызубрил наизусть, его познания в медицине были хаотичны и поверхностны. Найти применение они могли разве что в экстренных случаях — при переломах, кровотечениях или иных очевидных травмах. Благодаря рентгеновскому зрению он безошибочно определял источник кровопотери; оставалось лишь придумать, как его перекрыть.
Однако случай Одри Хепбёрн оказался не по зубам даже криптонцу с его дилетантским багажом знаний. Её переправляли из Швейцарии в Нью-Йорк, оттуда — в Лос-Анджелес, и лишь консилиуму врачей в медицинском центре «Сидарс-Синай» наконец удалось обнаружить истинный очаг болезни.
В кабинете врач разъяснял диагноз госпоже Хепбёрн и Роберту Уолдерсу. Генри, её скромный ассистент, ожидал в коридоре. Впрочем, стены не были для него помехой: благодаря суперзрению и суперслуху он не упустил ни слова.
— Госпожа Хепбёрн, лапароскопическое обследование подтвердило наличие крайне редкой формы злокачественного образования брюшной полости, — говорил доктор. — Мы называем это заболевание псевдомиксомой брюшины (PMP). Чаще всего оно развивается из первичного рака аппендикса. Раковые клетки продуцируют большое количество слизи, которая годами накапливается и постепенно распространяется по брюшине, поражая тонкую кишку и образуя опухоли.
Врач сделал паузу, давая пациентам осмыслить услышанное, и продолжил:
— Опухоли вызывают фиброз тканей, что нарушает работу органов пищеварения. Если не начать активное лечение, новообразования вместе со слизью заполнят всю брюшную полость, сдавливая органы, что неминуемо приведет к отказу кишечника, желудка и других систем.
— К счастью, на данный момент мы имеем дело с ранней второй стадией. Это означает, что опухоль покинула первичный очаг и начала расти в других областях, но ещё не затронула лимфатические узлы. Поэтому мы с оптимизмом смотрим на перспективы. Если провести операцию по удалению поражённых участков, а затем пройти курс химиотерапии, шансы на полное выздоровление весьма высоки.
— Однако, — тон врача стал жёстче, — без лечения эта форма рака может привести к летальному исходу ещё до того, как метастазы распространятся по всему телу, — из-за сепсиса, кишечной непроходимости или других осложнений. Мы настоятельно рекомендуем прибегнуть к радикальным мерам. При успешном исходе операции возвращение к нормальной жизни вполне реально. Разумеется, учитывая риск рецидива, в дальнейшем потребуется регулярное наблюдение.
Лечащий врач говорил прямо, не сглаживая углов и чётко обрисовывая ситуацию. Одри и Роберт прошли через множество специалистов, прежде чем попасть в этот центр, и щадить чувства пациентки или шептаться с родственниками за закрытыми дверями уже не имело смысла. Будь болезнь простой, с ней справились бы и в предыдущих клиниках.
Одри и Роберт слушали с поразительным спокойствием.
Госпожа Хепбёрн многое пережила; детские воспоминания о войне научили её смотреть в лицо жизни и смерти без страха. Даже сейчас, столкнувшись с угрозой собственной жизни, она сохраняла безупречную выдержку.
Роберт Уолдерс тоже знал, каково это: его первая жена, Мерл Оберон, скончалась от болезни в 1979 году. Диагноз Одри не вызвал у него истерики. Он понимал: нужно следовать указаниям врачей, а остальное — в руках судьбы.
Не раздумывая ни секунды, Одри Хепбёрн твёрдо произнесла:
— Доктор, я согласна на операцию.
— Хорошо. В таком случае мы назначим её через два дня.
Вскоре медсестра отвезла госпожу Хепбёрн обратно в палату. Её госпитализировали в «Сидарс-Синай» с самого начала обследования, сразу запустив серию интенсивных тестов.
Здесь всё происходило стремительно. Как только пациент попадал в эту отлаженную систему, заминки случались лишь из-за ожидания результатов лабораторных анализов. Врач появлялся с новостями немедленно, как только данные были готовы. Создавалось впечатление, что доктор занимается одним-единственным пациентом.
Отчасти так оно и было. Соотношение врачей к числу больных в центре было невероятно высоким, что обеспечивало исключительное качество обслуживания. Попасть сюда могли лишь очень состоятельные и влиятельные люди, либо те, чьи случаи были настолько уникальны, что представляли научный интерес для местных специалистов.
Пауза в два дня перед операцией объяснялась просто: перед абдоминальным вмешательством пациенту требовалась подготовка кишечника во избежание осложнений.
Вернувшись в палату, Одри вкратце пересказала ассистенту суть разговора с врачом. Выслушав её, Генри спросил:
— Босс, нужно ли мне сообщить кому-нибудь ещё?
Одри на мгновение задумалась.
— Сообщи Шону и Луке. Остальных беспокоить не нужно.
Два её сына были главными мужчинами в её жизни. Тревожить бывших мужей или друзей она не хотела.
Генри кивнул. Оставив Роберта с ней, он вышел в коридор, чтобы сделать несколько звонков.
За судьбой Одри Хепбёрн следил весь мир. И хотя здесь не было вспышек камер и толпы репортёров, пейджер Генри практически не умолкал. Проработав с ней больше года, он прекрасно ориентировался в её окружении и знал, кого следует держать в курсе, а кого — на дистанции. Самым близким друзьям он отвечал сухо: госпожа Хепбёрн проходит обследование в «Сидарс-Синай», без подробностей.
Лишь Шону Ферреру и Луке Дотти он сообщил о предстоящей через два дня операции. Сыновья, разумеется, не могли остаться безучастными. Они подробно расспросили о состоянии матери, и Генри передал им всё, что узнал от самой Одри.
В конце разговора оба заявили, что берут билеты на ближайший рейс до Лос-Анджелеса.
Для Шона Феррера, европейского кинопродюсера, это не составляло труда — он мог сорваться с места в любой момент. Луке Дотти, который ещё учился в университете, требовалось уладить формальности с отъездом. Впрочем, это уже не заботило Генри. Оба были взрослыми людьми и могли сами решить свои проблемы.
Обновлено: 19.01.2026