— И так можно? — изумлённо выдохнул Генри.
Подробностей он не знал, но в одном был уверен: легальных документов у него нет. А где раздобыть удостоверение, пусть даже фальшивое, — понятия не имел.
И вот теперь Том утверждал, что способен это устроить. Как тут не поразиться?
Старина Том, однако, лишь самодовольно хмыкнул:
— Это Аляска, парень. Если ты не в федеральном розыске, всё решаемо.
Помолчав, он заговорщицки понизил голос:
— Собственно, даже если и так, способы найдутся. Ты ведь чист перед законом?
Генри торопливо замотал головой:
— Абсолютно.
— Вот и славно, — кивнул Том, вновь обретая беззаботный вид.
Тут же он свернул и припарковался у одноэтажного здания с огромными витринными окнами. Надпись на стекле гласила: «Кадровое агентство и консультации Старины Тома». Внутри, за столом, женщина средних лет перебирала бумаги.
Том вошел, Генри последовал за ним. Женщина за столом даже головы не подняла, не удостоив их взглядом. Типичная, подумалось Генри, матёрая конторская служащая предпенсионного возраста, повидавшая на своем веку всякое.
На столе перед ней было рассыпано несколько тускло блестящих золотых монет. Лишь когда Том деликатно кашлянул, женщина неторопливо смахнула их в ящик стола.
Проходя мимо, Генри уловил брезгливое фырканье.
— Фу, Том, где ты откопал это чучело? Из сточной канавы выловил? — проскрипел голос женщины.
— Моряк Старины Джорджа, — спокойно отозвался Том, — только что с корабля.
— А-а, тогда понятно. — Похоже, дама знала, кто такой Старина Джордж, и прекрасно понимала, что означает это «только что с корабля».
От Генри, конечно, разило знатно, но, видимо, у «моряков Старины Джорджа» водились деньги. А раз так – придётся потерпеть. Деньги не пахнут, даже если их обладатель – очень даже.
К счастью, женщина не стала изображать радушие и лебезить, иначе Генри, чего доброго, провалился бы сквозь пол от неловкости. Или его давно сдерживаемый железный кулак непроизвольно нашел бы цель.
Впрочем, к подобному избирательному отношению Генри хоть и не привык в прошлой жизни, но давно перестал удивляться.
Злости не было. Поведение женщины граничило с невежливостью, но никак не с откровенной наглостью или, тем более, рукоприкладством. К тому же, он действительно был в плачевном состоянии – факт. Разве можно запретить людям это замечать?
Занятно, но его новое тело почти не потело, лишь излучало ровное тепло. Так что зловоние исходило от морской воды, въевшейся в одежду, да от остатков каких-то выделений камчатского краба. Всё это подсыхало от тепла его тела, а потом резко охлаждалось стылым воздухом Аляски – вот такой «букет» и получался. А морская соль, как известно, любой запах делает особенно едким и незабываемым.
Взяв у Тома чистую одежду, Генри направился в ванную, обнаружившуюся в глубине кабинета. Проходя мимо широкой, видавшей виды кровати, он не мог не подумать с ехидцей: уж не для «особых отношений» ли с секретаршей или чересчур сговорчивыми клиентками она тут пристроена? Хотя, судя по общей запущенности конторы, эта кровать «клиентов» видела нечасто.
О самом мытье и говорить нечего: он яростно тер себя щеткой. Вреда себе все равно не причинишь, а грязь следовало отскрести во что бы то ни стало. Настоящая генеральная уборка.
Вот только если с грязью, не являвшейся частью его тела, Генри справился легко, то волосы и борода оказались не по зубам обычной воде и мылу. Генри попробовал отхватить прядь ножницами, но, ощутив тупое сопротивление металла, не стал усердствовать. Надави он сильнее – сломал бы инструмент, а не волосы.
Как же привести лицо в порядок?
Он помнил: в старом мультфильме Супермен брился, используя тепловое зрение и отражение в зеркале.
Неужели и он так может? Стрелять лучами из глаз? Генри такого еще не пробовал.
Чтобы случайно не разнести чужую ванную, он выставил перед собой ладонь – в качестве мишени.
Вот только как активировать тепловое зрение? Инструкции в интернете по этому поводу отсутствовали.
Он несколько раз натужился, точь-в-точь как при запоре, и до боли вытаращил глаза. Как и ожидалось, ни черта не вышло.
Затем мысленно взмолился: «Хочу выстрелить тепловым зрением!» — тот же нулевой результат.
Пришлось копаться в глубинах памяти. Произведений о происхождении Супермена хватало, но самым подробным, пожалуй, был сериал «Тайны Смолвиля». Там юный Кларк Кент, постепенно открывавший в себе сверхспособности, впервые испустил тепловое зрение из-за… сексуального возбуждения! Увидев фигуристую учительницу, обычный мальчишка в лучшем случае увидел бы эротический сон или у него пошла бы носом кровь. А будущий Супермен немедленно засверкал глазами, едва не спалив семейный амбар.
Так… на что это намекало? Ему предстоит пережить запоздалый пубертат? Или вспомнить тот, что случился более тридцати лет назад, еще в прошлой жизни?
Ради возможности постричься и побриться, Генри решил рискнуть. Была не была.
Он закрыл глаза. Перед мысленным взором, словно в калейдоскопе, замелькали образы «учительниц» с его старого жесткого диска. Супермозг четко хранил все просмотренные фильмы, вплоть до «серийных номеров».
Неудивительно, что первой отреагировала нижняя часть тела. Затем горячий поток хлынул от копчика вверх, по позвоночнику, через шею, к затылку. Эти ощущения неожиданно напомнили Генри кадры с Годзиллой, готовящейся изрыгнуть атомный луч.
«Может, я и не криптонец вовсе, а какой-нибудь человекоподобный ящер?» — мелькнула шальная мысль.
Внезапно последний импульс, аккурат перед «моментом истины», ударил… в глазные яблоки. Генри неконтролируемо распахнул глаза. Мир на мгновение окрасился в багровый цвет, а правую ладонь обожгло.
Ощущение пришло и ушло почти мгновенно. Точь-в-точь как… ну, вы поняли.
Мир вновь обрел привычные краски. Правая рука, служившая мишенью, не была пробита насквозь – лишь на коже остались два симметричных обугленных пятнышка.
Генри уже тайком проверял себя: кипяток из чайника не причинял вреда. Он чувствовал жар, но не боль, и уж тем более не получал ожогов. Нынешняя же боль была первой с тех пор, как он покинул подземную лабораторию.
Однако это походило на прорыв некой ментальной плотины, снятие внутреннего ограничителя. Теперь, стоило ему лишь захотеть, он мог испускать тепловые лучи, регулируя их мощность и продолжительность. Словно в мозгу наконец-то установили нужный тумблер и реостат. Оставалось лишь набить руку.
Ладно, с этим специфическим криптонским инстинктом, завязанным на либидо, он разобрался. Но теперь Генри столкнулся со следующей, еще более головоломной проблемой.
Как отразить собственные тепловые лучи зеркалом, да еще так, чтобы их мощности хватило расплавить его же волосы? Это походило на попытку отразить атомный луч Годзиллы обычным карманным зеркальцем.
Но именно такую невероятную штуку Супермен каким-то образом проделывал!
И если какой-нибудь умник заявит, что всё у Супермена подчиняется строгой науке, и потому-то он уязвим для магии, пусть сперва объяснит, как обычное зеркало может отразить тепловые лучи такой мощи, чтобы сбрить несокрушимую щетину Человека из Стали. Тот, кто найдёт этому разумное физическое объяснение, определённо заслужит Нобелевскую премию, размышлял Генри. А ему, похоже, предстояло совершить это открытие сугубо эмпирическим путем.
Обновлено: 19.01.2026