И снова Швейцария, дом госпожи Одри Хепбёрн. Генри, в очередной раз принимая звонок, ощутил жгучее желание разнести в пух и прах всех Людей Икс.
Ведь в прошлый раз, когда он вернулся весь в пыли и грязи, госпожа Хепбёрн посмотрела на него с таким подозрением, будто он где-то под открытым небом предавался любовным утехам раундов этак восемьсот.
И вот опять телефонный звонок. Чуткая госпожа Хепбёрн тут же прошмыгнула на кухню и, высунув пол-лица, украдкой наблюдала. Глаза её так и сияли, изгибаясь в полумесяцы, – сущая пытка для её огромных глаз.
Изображая натянутую улыбку, словно ничего не происходит, Генри, со вздувшимися на лбу венами, процедил сквозь зубы собеседнику:
– И какая причина на этот раз, чтобы снова меня тащить? Я думал, мы в прошлый раз уже расквитались.
– Что, сражаться с инопла…! – Генри едва не ляпнул лишнего и прикусил язык.
Только тут он вспомнил, как неосторожно брякнул раньше: «Вот если с инопланетянами будете драться, тогда и зовите». И вот, инопланетяне действительно явились – похоже, от драки не отвертеться.
Ему ужасно хотелось спросить звонившего, не мог бы тот отнестись к его словам, словно к пуку: унюхал, скривился и забыл.
Видя, как лицо госпожи Хепбёрн всё больше показывается из-за двери и на нём читается возбуждённое желание подскочить и нос к носу выспросить все подробности, Генри понял: пора уносить ноги.
Если не дать этой «тётушке» время успокоиться, то, чего доброго, сегодня ночью ему не видать сна – замучает допросами до утра.
– Ладно, ладно, где встречаемся? – Криптонец, не выдержав, решил, что бегство – лучшая тактика.
Узнав место встречи, Генри повесил трубку и посмотрел в сторону кухни. Обладательница «Оскара» улучила момент и, выскочив, произнесла:
– Опять уходишь, дитя моё?
Что это за дежавю, будто сын тайком собрался на свидание, а мама его застукала? Дальше она, чего доброго, спросит, взял ли он с собой средства защиты?
Однако Одри Хепбёрн всё же не стала поднимать вопрос о безопасности, а сказала другое:
– С девушками нужно быть повежливее. А то рано или поздно они тебя невзлюбят.
«Мам, это не свидание! Это кучка мутантов, почище всякой нечисти! Я иду на войну, это да, но не на постельные баталии!»
Госпожа Хепбёрн, поправляя Генри воротник, вдруг сверкнула глазами. Она оглядела его с ног до головы и сказала:
– Ты что, не переоденешься перед выходом? Этот домашний костюмчик совсем безвкусный.
Учитывая, что её лучший друг был дизайнером мирового уровня, да и сама она являлась иконой стиля целой эпохи, вкус у Одри Хепбёрн был отточен до совершенства.
Домашняя одежда Генри, купленная ещё в Лос-Анджелесе, была из тех, что продают в любом супермаркете. Его требования к одежде сводились к простому: лишь бы чисто и не рвано.
Хоть он и побыл какое-то время актёром массовки и кое-что почерпнул о моде, погоня за трендами требовала денег. У него был лишь один костюм от Армани, в котором он сопровождал госпожу Хепбёрн, – только он и связывал его с миром высокой моды. Всё остальное было дешёвкой из супермаркета.
Дешёвые вещи ещё можно носить, если умеешь их сочетать, но вот ткань… издалека, быть может, и незаметно. Но идти в таком на свидание?
Одри Хепбёрн тут же предложила:
– У Луки дома осталась кое-какая одежда, он примерно твоего телосложения. Может, наденешь что-нибудь из его вещей? Его одежду я ему тоже готовила, там много совсем нового. Даже если я отдам их тебе, он и не заметит. Так что не переживай.
Лука Дотти, младший сын госпожи Хепбёрн, родившийся в 1970 году, был почти ровесником Генри и схожего телосложения, отсюда и её предложение.
Но Генри ведь и вправду шёл не на свидание! Он криво усмехнулся и отступил на пару шагов от госпожи Хепбёрн, которая, казалось, вот-вот сама начнёт его раздевать.
– Мэм, я сам. Всё-таки место, куда я иду, несколько… специфическое.
– Несколько специфи-и-ическое, да-а? – она вскинула бровь, и её оскароносная игривая улыбка оказалась настолько убийственной, что даже криптонская броня дала трещину.
Однако ей всё же удалось подавить в себе врождённое желание наряжать кукол. Она сказала:
– Раз так, не буду вмешиваться. Ты вернёшься к ужину?
– Думаю, будет как в прошлый раз – неизвестно, до скольких задержусь. Так что не ждите меня, я сам где-нибудь перекушу, – честно ответил Генри.
Отступив на пару шагов, Одри Хепбёрн, с блестящими глазами и милой улыбкой, произнесла по-французски:
– Bon voyage! Счастливого пути!
Криптонец поспешно ретировался.
Выскочив за дверь чуть ли не кубарем, Генри не взмыл тут же в небеса, а принялся обдумывать предстоящее.
Кстати, два дня назад он, похоже, оказался в эпицентре событий в маленьком городке, связанных с так называемым Тёмным Фениксом. А раз Люди Икс снова его позвали, то, верный принципу «без нужды в храм не ходят», Генри понял: это явно не для того, чтобы выпить по стаканчику – наверняка назревает очередное представление.
К тому же, его только что прижали к стенке его же собственными словами про битву с инопланетянами – сам виноват, нечего было языком трепать. Так что же, это из-за него сработал эффект бабочки, и они раньше времени узнали о существовании пришельцев?
Если вспомнить тот фильм, там обе стороны сцепились совершенно непонятно из-за чего. Было в этом что-то абсурдное: каждый гнул свою линию, и стоило им встретиться – тут же начиналась драка. Интересно, не возникало ли у них самих странного ощущения: «А кто это вообще такие, и с чего мы вдруг дерёмся?»
В общем, судя по всему, его призовут, и ему придётся участвовать в нескольких крупных сражениях подряд, причём таких, где он засветится перед американским правительством.
Чтобы и дальше скрывать свою личность, необходима хоть какая-то маскировка. Значит, обзавестись боевым костюмом? Даже если не носить маску, лицо всё равно придётся как-то изменить.
Конечно, можно было бы и не вмешиваться – такой вариант, похоже, больше всего соответствовал его изначальной «настройке персонажа». Но смотреть фильм с вип-места, находясь прямо в центре событий, – такого больше ни у кого не будет. Стоит ли отказываться от этого бесплатного билета в кино?
Генри и не думал ввязываться во вселенские дела. Даже если бы разразилась Третья мировая и ядерные ракеты летали бы по всему небу, он, как ему казалось, хладнокровно наблюдал бы, как Землю превращают в дымящуюся кашу.
Но, учитывая, что Мистик, в любой своей версии, была из тех мутантов, кто особенно умел наводить шороху... В прошлый раз она уже обманула его, приняв облик госпожи Хепбёрн. И хотя он не думал, что попадётся на эту удочку во второй раз, кто мог помешать ей снова что-нибудь учудить?
Быть мишенью для кого-то, кто может произвольно менять внешность, в некотором смысле даже хуже, чем попасть под прицел спецслужб.
А тем, кто считает Мистик идеальной девушкой, стоило бы задуматься: смогли бы они принять её настоящую внешность – синюю кожу и рыжие волосы?
А если нет? Представьте: в самый ответственный момент она вдруг из какой-нибудь кинозвезды превращается обратно в синекожее существо – тут и до инфаркта недалеко. А то и психологическую травму на всю жизнь заработать, с последующей импотенцией – вполне возможно.
Не говоря уже о том, что этой дамочке, по слухам, лет этак за пятьдесят, если не больше – она ведь ещё со времён Второй мировой живёт. Ровесница той «тётушки», что в доме.
При этой мысли Генри передёрнуло.
Говорят, у мужчины три напасти: холодный чай, слабое вино и старая женщина. Теперь ясно: это вредит не только телу, но и его нежной юной душе. Воистину, мудрость предков не обманывает!
Обновлено: 19.01.2026