Два автомобиля преследователей, взмыв в воздух, рухнули на землю. Описав в воздухе немыслимые пируэты, какие нечасто увидишь и в кино, они кубарем покатились по африканской саванне, сотрясая окрестности чудовищным грохотом.
Остальным машинам в колонне, особенно тем, что шли позади, пришлось резко шарахнуться в стороны, уворачиваясь от потерявших управление, кувыркающихся собратьев. Водительское мастерство этих парней оказалось на порядок выше, чем у киношных копов. Там, едва одна патрульная машина уходит в кульбит, как следом за ней собирается целый затор из разбитой техники. Здесь же преследователи, для которых саванна – дом родной, виртуозно сманеврировали. Пусть и сбросив скорость – что было куда разумнее, чем присоединиться к летающим обломкам.
Этот хаос заметно притормозил погоню. В машине Марка, до этого момента принимавшей на себя львиную долю огня, трое пассажиров разом выдохнули. Еще мгновение назад их «Ленд Ровер» был зажат в полукольцо, пули сыпались градом со всех сторон, и каждый вжимался в сиденье, ожидая неминуемого.
Теперь же враг заметно отстал, разрыв увеличивался. Пули если и долетали, то уже не представляли серьезной угрозы. Сэм и Старина Берни, воспользовавшись передышкой, опустошили магазины и, укрывшись в салоне для перезарядки, Сэм бросил:
— Похоже, теперь им нас не догнать. Только вот не знаю, не срежут ли они путь, чтобы снова нас перехватить.
Марку тоже было не до разговоров. Старина Берни отозвался:
— Чтобы оказаться впереди нас, им нужен короткий путь между нами и аэропортом. Если головная машина не ошибётся с курсом и будет двигаться прямиком к цели, у них не будет шанса снова нас перехватить.
— Значит, нам остаётся только надеяться, что Генри не ошибётся? — обеспокоенно спросил Сэм.
— Да, только на него и уповаем, — кивнул Берни и одновременно извлёк со дна ящика с боеприпасами несколько припрятанных гранат.
При виде гранат глаза Сэма вспыхнули. Сговариваться не пришлось – каждый схватил по несколько штук.
Выдернув чеки и отпустив предохранительные скобы, они, отсчитав в уме несколько секунд, аккуратно выкатили гранаты из окон. Бросать далеко не пришлось – разрывы легли точно посреди растянувшейся колонны. В рядах преследователей немедленно возникла сумятица, позволив Сэму и Берни, до этого прижатым плотным огнем, немного перевести дух.
Противник не рисковал жаться к ним вплотную, поэтому Сэму и Берни приходилось рассчитывать бросок чуть дальше. Но расчет неизменно оказывался точным: гранаты рвались там, где нужно, внося еще больше сумятицы и заставляя преследователей сбавлять ход. Армейская выучка давала о себе знать – с гранатами они обращались виртуозно.
Впрочем, осколочные гранаты против техники – это не кино, где один взрыв разносит машину в клочья. Даже если какому-нибудь «счастливчику» удавалось поймать разрыв точно под колеса, автомобиль всего лишь ощутимо подбрасывало. В обычной ситуации это был бы пустяк. Разве что шальной осколок перебил бы что-то жизненно важное. Но на такой скорости даже этот толчок мог стать фатальным, мгновенно срывая машину с траектории.
Одну из машин преследователей закрутило, она вильнула несколько раз, сбрасывая с бортов сидевших в кузове бойцов, прежде чем водитель сумел восстановить контроль. Впрочем, этот экипаж безнадежно отстал.
Сэм, вошедший в раж от взрывов, снова протянул руку Старине Берни:
— Ещё! Я взорву к чертям этих ублюдков!
— Кончились. Это были последние.
— Фак! Какого хрена ты взял так мало гранат, когда мы выезжали?!
Старина Берни пожал плечами:
— Хозяйка не велела. А то сейчас бы из РПГ их щелкали, как орехи. Возили мы раньше кое-что серьезное, но все ушло на поддержку местных партизан для другой заварушки. Давно передали.
— Фак! — Сэм, чей лексикон в сердцах не отличался разнообразием, схватил винтовку, снова высунулся из окна наполовину, зацепившись ногой за ремень безопасности, и возобновил огонь.
Старина Берни на такую акробатику не решился. Он лишь выставил ствол винтовки и вел прицельный огонь короткими очередями по тем машинам, до которых мог достать, особенно по подобравшимся ближе.
Они и не рассчитывали перестрелять всех. Старина Берни, помнивший армейскую статистику, знал: на одного убитого врага во Вьетнаме уходило в среднем семьдесят тысяч патронов. Их боезапаса на такую бойню не хватит. Да и тактика требовала не истребления, а подавления огнем для достижения цели. Сейчас главной задачей двух «Ленд Роверов» было дотянуть до аэропорта, погрузиться в самолет и убраться подобру-поздорову. А с этими ребятами счеты можно свести и потом.
Благодаря сумасшедшей гонке, которую задал Генри, отчаянным усилиям Марка, не отстававшего ни на метр, и непрерывному беспокоящему огню Сэма и Берни, двум «Ленд Роверам» все же удалось оторваться. Вскоре преследователи скрылись из виду. Однако головной джип погони, ведомый проводником, наверняка все еще висел где-то на хвосте. А это означало, что враг знал их конечную цель. Так что, даже оторвавшись, расслабляться было рано.
Сэм и Старина Берни, отдышавшись, первым делом проверили друг друга на предмет ранений, а затем принялись спешно набивать опустевшие магазины. Продолжись перестрелка еще немного, и даже при наличии патронов в ящиках, снаряженные магазины иссякли бы. Тогда, даже работая посменно – один стреляет, другой набивает, – огневой мощи одного ствола стало бы недостаточно. Их бы просто задавили числом.
Лишь теперь они обратили внимание на запредельную скорость и на Марка, вцепившегося в руль с лицом, напряженным до предела.
— Осторожно! — выкрикнул Марк.
Берни и Сэм мгновенно побросали все и мертвой хваткой вцепились в дверные ручки и поручни.
И вовремя: «Ленд Ровер» ощутимо тряхнуло, он подпрыгнул, словно преодолевая невидимый трамплин, и мягко встал на все четыре колеса. Они выскочили на шоссе. Пусть сомалийские шоссе давно не знали ремонта и пребывали в плачевном состоянии, ехать по ним было несравненно легче, чем скакать по саванне.
Это означало две новости: хорошую и плохую. Хорошая: они явно приближались к аэропорту – если, конечно, Генри не промахнулся с направлением. Плохая: выберись преследователи на то же шоссе, преимущество в знании местности исчезнет. Останется лишь гонка на выносливость техники и нервов.
Марк увидел, как распахнулась задняя дверь головной машины. Брайан выразительным жестом показал Марку не жаться к нему вплотную, а затем выпихнул наружу первый ящик с припасами. Донесся его крик, обращенный к Сэму и Берни:
— Сбрасываем балласт! Все равно на борт не потащим, незачем лишний вес возить!
Сэм и Берни все поняли без слов. Сэм перелез в багажное отделение и распахнул заднюю дверь. Уже собравшись вытолкнуть первый ящик, он был остановлен жестом Берни. Тот схватил запасную канистру с бензином, щедро плеснул в один из деревянных ящиков, предназначенных на выброс, и бросил туда же полупустую канистру.
Сэм мгновенно уловил мысль. Быстро соорудив примитивный запал, он вытолкнул облитый бензином полупустой ящик с патронами.
Рухнув на асфальт, ящик разлетелся в щепки. Содержимое рассыпалось, но запал сработал, мгновенно воспламенив бензин. Загорелись даже патроны, защелкав, словно петарды, перед тем как сдетонировать.
Преследователи еще не показались, так что полноценной мины-ловушки не получилось. Но даже просто горящее, взрывающееся препятствие на дороге могло серьезно их задержать.
Один за другим на шоссе полетели еще несколько ящиков, часть из которых Берни успел «обработать» бензином. Вскоре позади них на дороге дымилось и полыхало несколько импровизированных заграждений.
Только после этого оба «Ленд Ровера» рванули вперед, оставляя позади хаос и пламя.
Обновлено: 19.01.2026