«Дитя, можешь ли ты позволить нам увидеть твои способности?» Профессор Икс попросил с той же нежной улыбкой.
Итан некоторое время стоял молча, обдумывая просьбу. Затем, не говоря ни слова, он огляделся по сторонам и направился к стальной пластине, вмонтированной в стену.
Он прижал к ней палец, и металл рассыпался так легко, словно это была мокрая глина.
Циклоп, стоявший за спиной профессора Икс, сузил глаза. «Сверхпрочность?» - пробормотал он, нахмурившись.
Это было не совсем то, чего он ожидал от того, кого профессор Икс считал мутантом уровня Омега.
Но прежде чем Циклоп успел прийти к такому выводу, сталь снова начала сдвигаться.
Палец Итана оставался неподвижным, но металл деформировался, закручиваясь в вихрь с кончиком пальца в центре.
"Это не просто сила, - пробормотала Шторм, завороженно наблюдая за происходящим. "Это манипуляция, как у Магнето. Он может управлять металлом".
«Нет», - поправил профессор Икс, его глаза блестели от осознания. «Не металлом, а энергией».
Никто в мире не обладал большим опытом в определении способностей мутантов, чем Чарльз Ксавьер, и, едва взглянув на него, он уже составил теорию.
Итан снова повернулся к ним, его лицо было нечитаемым. «Я называю это векторным управлением», - объяснил он. «Я могу манипулировать силой через свое тело - направлением энергии».
Услышав ранее имя профессора Икс, он вспомнил его, и вместе с узнаванием пришло облегчение.
Некоторая часть враждебности, которую он испытывал к этому человеку, ослабла - в противном случае он бы вообще не стал демонстрировать свои способности.
Профессор Икс изучал Итана, выражение его лица было спокойным и в то же время задумчивым. «Дитя мое, твои способности гораздо выше тех, что ты продемонстрировал», - сказал он, его голос был ровным, но требовательным.
Он не понимал, что его телепатический зонд не работает.
Тело Итана инстинктивно отторгало любую энергию, которая могла представлять угрозу, в том числе и ментальные вторжения.
Ксавье не мог проникнуть в его голову.
Тем не менее тон профессора оставался теплым, когда он протянул руку. "Пойдемте со мной, - призвал он. «Я отведу вас туда, где вам самое место».
К удивлению Ксавье, Итан не стал медлить с ответом.
«Нет».
Профессор Икс моргнул. «Простите?»
Итан скрестил руки. "Вы говорите о школе Ксавьера для одаренных детей, верно? Спасибо, но мне это неинтересно".
Губы Ксавьера слегка разошлись, застигнутого врасплох столь грубым отказом. "Думаю, это недоразумение.
Мы не желаем вам зла. В моей школе вы встретите таких же, как вы, - людей, которые понимают, каково это".
Итан пожал плечами. "Мне не нужно окружать себя мутантами, чтобы иметь друзей. Обычные люди тоже подойдут".
На губах Ксавье заиграла медленная улыбка. «У тебя сильное чувство собственного достоинства», - одобрительно сказал он. «Это редкость».
Если бы ситуация была иной, Ксавьер, возможно, даже поаплодировал бы реакции Итана.
Мутанты, считающие себя равными людям, а не превосходящими их, были очень ценны. Но сейчас профессор почувствовал нотку разочарования.
«В моей академии у вас будет возможность изучить свои способности и овладеть ими», - настаивал Ксавье.
Это заставило Итана заколебаться. Предложение было заманчивым. Обучение под руководством Ксавье, несомненно, ускорило бы понимание своих способностей.
Но через мгновение он покачал головой. "Нет необходимости. Мои способности стабильны. Я могу разобраться во всем сам".
Он не был упрямцем - просто практичным. Сейчас у него не было никакого желания связываться со школой Ксавьера.
Даже если детали были смутными, Итан все равно помнил общую картину. Институт Ксавьера был не просто школой - он был эпицентром конфликта между мутантами и людьми.
Ксавьер и Магнето находились в самом центре событий, постоянно вступая в схватки, которые часто становились смертельно опасными.
И хотя Итан был уверен в своих силах, он не был глупцом. Он еще не овладел своими способностями, а идти прямо в глаз бури, не будучи готовым?
Да, это был хороший способ покончить с собой.
Профессор Икс внутренне вздохнул, в его эмоциях смешались понимание и разочарование.
«Стабильные и контролируемые способности...» - тихо повторил он. Какая красивая фраза. Если бы Джин Грей могла сказать то же самое, его жизнь была бы намного проще. Еще один мутант уровня Омега, не представляющий опасности ни для себя, ни для окружающих?
Это был подарок.
Но те самые слова, которые давали Ксавье надежду, одновременно отвергали его предложение.
Это был не первый случай, когда мутант отказывался от него. Некоторые мутанты нашли способ интегрироваться в общество, научившись самостоятельно управлять своими способностями.
Другим повезло - у них были друзья и семья, которые приняли их, и им не пришлось искать убежища в его школе.
Когда Ксавье сталкивался с такими людьми, он обычно поступал так же.
Он давал им свое благословение... и оставлял их искать свой собственный путь.
Но Итан не мог просто так уйти. Мальчик перед ним был мутантом уровня Омега. Дело было уже не только в профессоре Икс - Магнето не позволил бы мутанту такого уровня так просто ускользнуть от него.
И в отличие от профессора Икс, Магнето не играл по правилам. Если бы он хотел заполучить Итана в свои ряды, он бы не просто пригласил его, а нашел бы способ манипулировать им. Может быть, сначала он будет играть вежливо, дожидаясь, пока Итан почувствует отчуждение, горечь, а однажды, когда Итан окажется на самом дне, Магнето с сочувственной улыбкой вскочит и скажет,
«Пусть мир почувствует твою боль».
Да. Это звучало именно так, как поступил бы Магнето. Итан, конечно, был молод, но Магнето был мастером манипуляций с десятилетиями опыта. Если бы он хотел, чтобы Итан был на его стороне, он бы сделал так, чтобы это произошло.
Профессор Икс знал об этом, и это не давало ему покоя. Он должен был убедить Итана пойти с ним в его школу, пока у Магнето не появился шанс добраться до него первым.
"Послушайте, - сказал профессор Икс, сохраняя спокойный, но убедительный голос. "Ты скоро выйдешь из приюта.
Когда это произойдет, куда ты пойдешь? Разве ты не хочешь иметь стабильное место жительства?"
Итан откинулся назад, скрестив руки. "Я все уладил. Уже нашел квартиру.
Она дешевая, честная и стоит всего сто баксов в месяц. Что, твоя школа будет стоить дешевле?"
Профессор Икс улыбнулся. «Моя школа бесплатная».
Итан, который до этого момента вел себя совершенно бесстрастно, вдруг сел прямее, а его глаза метнулись к лысой голове профессора Икс, как подсолнух, следящий за солнцем.
"Погодите, а в чем подвох? Еда входит в стоимость? А как насчет комнаты? Кондиционер? Холодильник? ТЕЛЕВИЗОР? Стиральная машина? Фен? Сушилка? И - послушайте, это самая важная часть - есть ли Wi-Fi?"
Профессор Икс усмехнулся. «Все, что вы только что перечислили, мы предоставляем».
Глаза Итана сузились. "Ладно, последний вопрос. Вы предлагаете стипендии?"
"Конечно. Если вы поступите, я могу лично гарантировать вам стипендию первого класса в этом году".
Итан наклонился. «О какой сумме идет речь?»
«Десять тысяч долларов в год».
Как только эти слова покинули рот профессора Икс, Итан выскочил из комнаты.
На мгновение профессор Икс запаниковал.
Подождите... Это слишком мало? Он что, хотел поторговаться?
Но прежде чем он успел позвать его, Итан вернулся, сжимая в руках ручку и пачку бумаги.
«Что... ты делаешь?» спросил профессор Икс, глядя на него в замешательстве.
«Мне нужен контракт», - сказал Итан со всей серьезностью. «Подпиши, или я тебе не верю».
Профессор Икс уставился на него, на мгновение потеряв дар речи. Затем, забавно вздохнув, он взял ручку и начал писать.
[Итан добровольно соглашается на зачисление в Школу Ксавьера для одаренных детей. Обучение бесплатное. Комната и питание включены. В комнате будет кондиционер, Wi-Fi, стиральная машина и другая необходимая техника. Будет выдаваться первоклассная стипендия в размере 10 000 долларов в год].
Итан внимательно прочитал документ. Затем, удовлетворенно кивнув, он сложил бумагу и спрятал ее в карман, словно это был выигрышный лотерейный билет.
"Хорошо, - сказал профессор Икс с небольшой улыбкой. «Теперь, когда мы все уладили, пойдемте».
Итан поднял руку. «Пока нет».
Профессор Икс поднял бровь. «У вас есть другая просьба?»
«Да». Лицо Итана впервые стало серьезным. "Мне нужно официальное письмо о принятии. Что-то официальное, чтобы я мог покинуть приют по правильным каналам. Тогда мисс Эмма не будет беспокоиться обо мне".
Профессор Икс моргнул.
На мгновение он был застигнут врасплох. Но затем, немного подумав, он кивнул, и на его лице появилась теплая улыбка. "Конечно. Это более чем разумно".
Итан взглянул на мисс Эмму, которая все это время молча наблюдала за ним. Ее взгляд смягчился, и она одобрительно кивнула ему.
Профессор Икс выдохнул, не подозревая, что задерживает дыхание.
Итан мог сначала отклонить его приглашение, мог торговаться, как бизнесмен, и да, он мог оскорбить его лысую голову, когда они впервые встретились, но в конце концов профессор Икс знал правду:
Итан был хорошим парнем.
А хорошие дети заслуживают места, где они могут процветать.
Обновлено: 20.01.2026