Следующие несколько дней Итан продолжал экспериментировать со своими способностями в самых укромных уголках приюта.
Конечно, самым безопасным вариантом было оставаться в своей комнате. К счастью, двух его бывших соседей по комнате уже усыновили, оставив все пространство в его распоряжении - по крайней мере, на данный момент.
Но прошло совсем немного времени, прежде чем он понял кое-что важное.
Векторный контроль был силен. Слишком мощным.
Силы были не просто чем-то, что вы применяете. Они взаимодействовали, отменяли друг друга и могли меняться непредсказуемым образом.
Небольшой просчет может привести к конфликту сил, и если он не будет осторожен, то все, что он пытается контролировать, может оказаться разорванным на части.
Если бы он продолжал экспериментировать в своей комнате, был бы реальный шанс, что он разрушит это место еще до того, как поймет, как работают его силы.
А мисс Эмма? Да, она, скорее всего, вышвырнет его, прежде чем он разберется в ситуации.
После нескольких дней испытаний Итан наконец достиг того уровня, когда он мог использовать свои силы с некоторой последовательностью.
Полный контроль? Это займет гораздо больше времени. Он вспомнил, что Акселератор - персонаж из того аниме, которое он смутно помнил, - смог овладеть векторным управлением, потому что выполнял сложные расчеты в уме, прежде чем сделать движение.
Такой уровень точности был достигнут благодаря длительным тренировкам и усиленной работе мозга.
А Итан? Он был обычным парнем, который едва сдал алгебру.
И все же он нашел обходной путь.
Размышление.
Вместо того чтобы активно манипулировать векторами, он мог создать автоматическую защиту, отбивающую все, что в него попадает.
Пуля? Она изменит свою кинетическую энергию и выстрелит обратно в нападающего.
Удар? Он с той же силой приземлится обратно на того, кто его нанес. Лазеры, ракеты - что угодно. Пока за ним стоит сила, его энергия отправит его обратно.
И что самое приятное? Ему даже не нужно было думать об этом. Отражение работало как дыхание - совершенно автоматически.
Если на его пути появлялось что-то опасное, его подсознание срабатывало еще до того, как он замечал нападение.
А в таком мире? Это было спасением.
Это была не какая-то мирная реальность, где главной заботой была квартплата и пробки. Это была вселенная Marvel.
В одну минуту ты занимаешься своими делами, а в следующую Халк и другой маньяк-переросток используют Нью-Йорк как свой личный ринг для борьбы.
Уничтожение имущества? Количество жертв? Удачи с этим.
А теперь, вдобавок ко всему, он был мутантом.
Законопроект о регистрации мутантов уже пестрил заголовками, и меньше всего ему хотелось попасть под правительственные репрессии.
Если он хотел выжить в этом мире, ему нужно было стать сильнее.
Раньше он даже не задумывался об этом - просто дожить до совершеннолетия в этом сумасшедшем городе было достаточно сложно. Но теперь? Теперь у него была сила. Теперь у него были возможности.
«Так вот где ты прятался».
Голос Кэти вывел его из задумчивости.
"Что с тобой? Такое ощущение, что в последнее время ты всех избегаешь".
"Что? Не может быть. Это должно быть твое воображение". Итан быстро опустил витую стальную трубу, которую он слишком сильно сжимал, и изобразил непринужденную ухмылку.
Кэти скрестила руки. "Точно. Конечно. Ну, неважно. Мисс Эмма ищет тебя".
«Меня?» Итан нахмурился. «Почему?»
"Появилась семья, которая хочет усыновить ребенка. Она хочет, чтобы все собрались в саду".
Итан коротко рассмеялся. «Что, она думает, что у меня еще есть шанс быть выбранным?»
Кэти пожала плечами. «Ну, вот что странно - после того как они приехали и услышали о тебе, они специально попросили о встрече».
Итан напрягся. "Они попросили меня? По имени?"
Она кивнула.
Усыновители? Или... торговцы людьми? Может, какая-нибудь сомнительная группировка, ищущая молодых трудоспособных работников.
Он уже мог представить, как его отправляют на какой-нибудь объект, расположенный за пределами сети, и заставляют работать в ужасных условиях. Классический сценарий торговли людьми.
"Полагаю, я пойду и узнаю, - пробормотал он, передернув плечами. Если это обычная пара, желающая усыновить ребенка, то ничего страшного. Но если у них были какие-то другие мотивы... что ж, это может быть интересно.
И, честно говоря? Он надеялся на последнее.
Итан знал, что его пребывание в приюте подходит к концу. Скоро он вырастет и станет самостоятельным. Даже будучи мутантом, заработать деньги будет нелегко.
В конце концов, большинство способов быстро разбогатеть описано в маленькой брошюрке под названием «Федеральная конституция Соединенных Штатов» - ни один из них не работал в его пользу.
А если бы он попытался использовать свои способности не совсем законно? Тогда он попадет в поле зрения ЩИТ, военных, других мутантов или даже какой-нибудь сомнительной исследовательской лаборатории, ищущей следующий эксперимент. Такая головная боль ему точно не нужна.
Но если вдруг на его пути окажется какой-нибудь идиот с плохими намерениями и без реальной поддержки, то... скажем так, его арендная плата за следующий месяц будет покрыта.
С этими мыслями Итан чуть не налетел на пожилую женщину с острыми чертами лица и светлыми волосами.
«Мисс Эмма, простите!» - быстро сказал он, делая шаг назад.
«Вы, конечно, не торопились», - со вздохом сказала мисс Эмма. "Мистер Ксавье ждал встречи с вами. Позвольте мне представить вас..."
«О, черт возьми, нет... старая лысая голова?!» воскликнул Итан с расширившимися от шока глазами.
Он ничего не мог с собой поделать. Перед ним сидел лысый мужчина в костюме, расслабленно сидящий в инвалидном кресле. Как только Итан взглянул на него, его охватило глубокое, инстинктивное чувство ужаса - того самого ужаса, который уже несколько дней мучил его в кошмарах.
Позади старика стояли еще два человека: парень в солнцезащитных очках и женщина с удивительными белыми волосами. Они, конечно, выглядели странно, но внимание Итана было приковано к лысому мужчине.
«Итан, это невероятно грубо». Неодобрительный голос мисс Эммы вывел его из оцепенения.
Итан заставил себя отряхнуться. «Э... простите», - пробормотал он.
«Все в порядке», - сказал лысый мужчина, его голос был спокойным и размеренным. Он изучал Итана с выражением, которое было одновременно добрым и знающим. «Наконец-то мы встретились лично».
Итан напрягся. Личная встреча? Что, черт возьми, это должно было значить? Интуиция подсказывала ему, что что-то не так - что-то очень не так.
Неужели этот парень был причиной его кошмаров? Ему так казалось.
«Кто вы?» настороженно спросил Итан. Его настроение и так было на пределе, и желание ударить этого старика по лицу было настоящим. Не то чтобы он хотел... по крайней мере, не сейчас, когда рядом стоит мисс Эмма.
Прежде чем лысый мужчина успел ответить, мисс Эмма взяла Итана за руку и слегка сжала ее. «Итан, я понимаю, что вы сегодня не в духе», - мягко сказала она, хотя в ее тоне чувствовалась несомненная твердость.
Она обернулась к лысому мужчине с извиняющейся улыбкой. "Мистер Ксавье, у этого ребенка недавно была лихорадка. Он все еще поправляется, поэтому немного... дезориентирован. Обычно он очень умный и добрый".
Итан едва уловил смысл ее слов. Происходило что-то странное. Воздух вокруг них казался... неподвижным. Слишком неподвижным. Он слегка повернул голову - и только тогда заметил это.
Все вокруг замерли.
Губы мисс Эммы слегка разошлись, ее выражение лица застыло на полуслове. Остальные дети и персонал на заднем плане? Неподвижные, как будто кто-то нажал на кнопку паузы в самой реальности.
Единственным, кто двигался, был лысый мужчина.
Сердце Итана учащенно забилось, когда инвалидное кресло покатилось вперед, сокращая расстояние между ними. "Меня зовут Чарльз Ксавьер, - ровно произнес мужчина, его голос был непоколебим. "Я директор специальной школы для одаренных детей. Большинство людей называют меня профессором Икс".
Он жестом указал на двоих, стоящих позади него. "Это мои ученики - Циклоп и Шторм. Как и вы, они другие. Особенные".
Итан ничего не ответил. Он был слишком занят, пытаясь понять, как выбраться из этой странной ловушки разума.
Профессор Икс понимающе улыбнулся. "Ты не один, Итан. И никогда не был". Его голос был спокойным и обнадеживающим. "Мы - твоя семья. И мы пришли забрать тебя домой".
Обновлено: 20.01.2026