Глава 31 — Глава 31

Книжный магазин Millennium, некогда столетнее заведение, расположенное в Бруклине, Нью-Йорк, за годы своего существования много раз менял владельцев. Два десятилетия назад его купила молодая пара, надеясь сохранить его наследие. Но семь лет назад они таинственным образом бесследно исчезли. Через неделю книжный магазин необъяснимым образом перешел к новому владельцу. Половина вырученных от продажи денег была передана в приют Говарда Уэлфера, а другая половина была помещена в траст на имя их ребенка. Пока ребенок не достигнет совершеннолетия, ежемесячно можно будет снимать лишь ограниченную сумму. Фьюри прислонился к капоту черного автомобиля ЩИТ, скрестив руки. «Этот ребенок, как вы уже догадались, - вы». Его единственный глаз внимательно следил за реакцией Итана. Итан держал в руке старую фотографию, пальцы слегка касались ее краев. На его лице мелькнула смесь эмоций - ностальгия, растерянность, возможно, даже намек на боль. Он резко выдохнул. "Тебе не нужно объяснять все это, Фьюри. Я и так знаю более чем достаточно". Фьюри кивнул. «Справедливо». Без дальнейших разговоров он бросил Итану связку ключей. "Это ключ от книжного магазина. Я подумал, что вы захотите его осмотреть. Коулсон отвезет тебя". Как по команде, в окно машины постучали. Коулсон стоял там, улыбаясь своей фирменной улыбкой. Итан не стал тратить время на любезности. Он положил ключи в карман и прошел прямо к пассажирскому сиденью. "Спасибо, - пробормотал он. Пока машина ехала по городским улицам, Коулсон бросил на Итана косой взгляд. "Ты какой-то... не такой. Не совсем похож на того Итана, которого я знаю". Итан сложил руки и откинулся на спинку сиденья. "Я в порядке. Просто принимаю все это". «Я понимаю». Коулсон кивнул, не отрывая глаз от дороги. В Японии есть поговорка: «mono no aware». Горько-сладкое осознание того, что время проходит. Думаю, она применима и здесь". Итан слабо ухмыльнулся. «Ты смотришь слишком много аниме, Коулсон». «Виноват». Коулсон хихикнул. «Но это не значит, что я не прав». Знакомые улицы Бруклина проплывали мимо. В голове Итана проносились старые воспоминания: бег по переулкам, игры перед магазином, голоса родителей, зовущие его домой. И все же, какими бы яркими они ни были, в них чувствовалось что-то далекое, словно сцена из старого фильма. Он больше не был тем ребенком. Коулсон наконец остановился перед книжным магазином - трехэтажным зданием из кирпича и состаренного дерева, устоявшим, несмотря на годы. Над входом красовалась вывеска с жирными золотыми буквами: «Книжный магазин »Миллениум". Итан вышел из машины и уставился на здание. Семь лет. Он вернулся, но все изменилось. И тут дверь со скрипом открылась. Его тело напряглось. Эта дверь была заперта много лет. Никто не должен был находиться внутри. И все же она распахнулась, словно приветствуя его дома. У Итана перехватило дыхание. Может ли это быть...? В дверной проем шагнула фигура. Длинные белые волосы, пронзительные глаза и безошибочное присутствие. «Итан, наконец-то ты вернулся». Это была Сторм. «Профессор сказал мне, что ЩИТ не держит тебя в изоляторе, поэтому я сразу же пришла», - сказала она, подойдя к нему. Она протянула руку и с ухмылкой взъерошила его волосы. «Ты вырос». Подавив комок в горле, Итан небрежно усмехнулся. «Не ожидал увидеть тебя здесь, Тич». «Подумал, что тебе нужна помощь, чтобы освоиться». Сторм оглянулся на здание. "У этого места уже много лет не было жильцов. Ему нужно немного... любви". «Подождите, „нам“?» повторил Итан, его инстинкты сработали. Он посмотрел мимо нее и увидел еще одну знакомую фигуру. Логан. Росомаха стоял там, с сигарой во рту, фартук повязан вокруг талии, в одной руке перочистка, а в другой тряпка. Он нахмурился, когда их взгляды встретились. "Прежде чем ты что-то скажешь, - ворчал Логан, - она втянула меня в это. Я всего лишь мускулы". Итан сдержал смех. «Мистер Логан, вы... чистый?» «Не тяни, парень». Логан хрюкнул, скрестив руки. Коулсон, все еще прислонившись к машине, наблюдал за происходящим с забавным любопытством. «Ты только что вошел?» Сторм пожал плечами. "Что? Этот старый замок был не совсем Форт-Нокс". «Я не это имел в виду». Коулсон замешкался, оглядываясь по сторонам. "Я имею в виду группу наблюдения, которой поручено присматривать за Итаном. Ну, знаете, ребята, расставленные по периметру?" Сторм ухмыльнулся. "О, они? О них позаботились". «Определите »позаботились«». Голос Коулсона стал ровнее. Как по команде, Логан перевернул груду бессознательных агентов ЩИТ, их конечности были вывернуты под неудобными углами. «Они стреляли первыми», - пробормотал он. Коулсон ущипнул себя за переносицу. «Тебе не нужно было их вырубать». Сторм скрестила руки. "Они были подлыми. Мы просто преподали им урок". Коулсон выдохнул, его терпение истощилось. "Мисс Манро, вы должны понять, что их присутствие здесь - это не просто наблюдение, это защита. Мы сделали все возможное, чтобы сохранить в тайне участие Итана в событии «Мерзость», но слухи распространяются. Он стал мишенью. Эти агенты здесь, чтобы убедиться, что с ним ничего не случится". Острые глаза Сторм встретились с его глазами. «Тогда, может быть, в следующий раз не стоит посылать людей шпионить за ним». Итан поднял руку. «Небольшой вопрос?» Коулсон устало повернулся к нему. «Да?» «Поскольку я снова формально студент... если я опаздываю на занятия, они могут меня подвезти?» Коулсон долго смотрел на него, потом вздохнул. «Я... посмотрю, что можно сделать». "Итан, не опаздывай завтра. Утром у Скотта боевая подготовка. Ты же знаешь, какой он строгий - гораздо менее снисходительный, чем я". Сторм скрестила руки и бросила на Итана укоризненный взгляд, после чего шагнула к двери. «Я понял, мисс Манро». Итан помахал ей рукой, наблюдая за тем, как она и Росомаха выходят на улицу. «Это и мне пора уходить», - сказал Коулсон, передернув плечами. Его задача была проста - высадить Итана и вернуться к работе. Если бы не Шторм и Росомаха, он бы ушел гораздо раньше. Фьюри, вероятно, сидел в своем кабинете и пил кофе, заставляя агентов носиться по всему миру, как безголовых куриц. Этот человек в совершенстве владел искусством делегирования полномочий. Коулсон вздохнул и мысленно поклялся, что если он когда-нибудь станет директором ЩИТ, то возьмет по крайней мере десять дней отпуска, прежде чем притворяться, что делает настоящую работу. Не то чтобы это когда-нибудь случилось. Его последняя просьба о повышении все еще была похоронена где-то под бумагами. Отмахнувшись от этой мысли, он сел в машину и уехал, оставив Итана одного перед домом. Итан глубоко вздохнул и шагнул внутрь. В доме было тихо. Он вытащил пластиковый пакет, наполненный коробками из-под еды, выбросил их в мусорное ведро и закрыл за собой дверь. Вечернее солнце проникало сквозь пыльные окна, отбрасывая теплый отблеск на деревянный пол. Частицы пыли плавали в воздухе, едва потревоженные его движением. Он глубоко вдохнул - вот он, этот слабый запах старых книжных полок и состаренного дерева. Он окинул взглядом книжные полки на втором этаже. Ничего не изменилось. Казалось, что время застыло в этом месте, не тронутое за семь лет. Первый этаж оставался книжным магазином, на втором располагались жилые помещения, а на третьем - склад. Благодаря Шторм и Логану первый и второй этажи были хотя бы пригодны для жизни. Но третий? Над ним еще нужно было поработать. Можно было бы сделать все за один раз. Он поднялся по лестнице и со скрипом открыл дверь на третий этаж. На него тут же обрушился затхлый воздух, заставивший его поморщиться. «Уф». Он подошел к окну, раздвинул шторы и впустил в комнату свежий воздух и солнечный свет. Как и ожидалось, комната была заполнена старой мебелью и гниющими книжными полками. Больше хлама, чем он ожидал. Вытирать пыль - это одно, но разбираться со всем этим? Головная боль. «Полагаю, пока что я просто выброшу все на улицу, а потом разберусь», - пробормотал он, закатывая рукава. Он двигался методично, без особого труда поднимая и передвигая старую мебель. Но когда он освобождал угол, что-то привлекло его внимание - небольшой деревянный столик с ящиками. В отличие от остальной мебели, этот не был покрыт пылью. Более того, он выглядел недавно вытертым. Кто-то прикасался к нему. От этой мысли волосы на его затылке встали дыбом. Но он тут же отбросил ее. Даже если кто-то и протирал его, вся пыль, которую он взбил, уже должна была осесть на нем. И все же поверхность была девственно чиста. Нахмурившись, Итан слегка подвинулся, и, когда солнечный свет упал на стол под нужным углом, он заметил нечто странное - слабую мерцающую энергию, окружающую стол. Пыль в воздухе полностью ее избегала. «Так... это странно». Сосредоточив энергию, он позволил своим чувствам настроиться на магнитное поле вокруг стола. Оно слабо пульсировало, энергия исходила изнутри. Осторожно он открыл ящик. Внутри лежала черная записная книжка в кожаном переплете. Итан взял ее в руки и провел пальцами по обложке. Четыре золотые буквы блеснули на свету - [УЧЕБНОЕ ПОСОБИЕ.] От книги исходила странная энергия, едва уловимая, но сложная. От одного прикосновения к ней в голове возникало странное ощущение тумана, словно она тянула его за сознание. После недолгих колебаний он открыл ее. На первой странице изящным почерком было выведено одно имя. «Лукас Х.». Его пальцы напряглись, сжимая бумагу. «Папа...» Как только он заговорил, блокнот засветился. Со страниц полилась золотая энергия, закручиваясь в спираль и образуя кольцо света. Пространство внутри кольца неестественно искривилось, словно сама реальность была переписана. Затем сквозь него проступила фигура. По ту сторону портала появился человек в струящейся желтой мантии, лицо которого было скрыто. Он бегло осмотрел комнату, прежде чем встретиться взглядом с Итаном. Из-под капюшона донесся знакомый теплый голос. «Давно не виделись, Итан». У Итана перехватило дыхание. Он знал этот голос. «Это ты», - прошептал он, широко раскрыв глаза. Человек в одеянии кивнул с почти облегченной улыбкой в голосе. "Хорошо. Ты все еще помнишь меня". «Как я мог забыть?» Его руки сжались в кулаки. «Это ты оставила меня в приюте семь лет назад».