Всемирный совет безопасности был обеспокоен силой, которую демонстрировал Итан, но все же доверился Нику Фьюри.
Если бы Фьюри заверил их, что Итан теперь находится под юрисдикцией ЩИТ и полностью сдерживается, это было бы похоже на то, как если бы склад бродячих ядерных боеголовок оказался под охраной. Совет мог быть спокоен - по крайней мере, пока.
"Дело не только в том, чтобы держать Итана в узде, - твердо заявил Фьюри. «Речь идет о защите всех остальных».
Профессор Икс, сидевший напротив него, в задумчивости сцепил пальцы. "И каков ваш долгосрочный план? Вы не можете держать его в ЩИТ бесконечно. Он человек, а не оружие".
Фьюри ухмыльнулся, перекладывая досье через стол. "В этом я тебя опережаю. Взгляните".
Профессор Икс взял досье, и его любопытство разгорелось. На обложке жирными буквами были вытиснены слова: «Инициатива по защите от Халка». Щелчком пальцев он перевернул страницы, и его разум в считанные секунды впитал их содержимое.
"Профессор, Мерзость исчезла, - начал Фьюри. "Но Халк, который еще более опасен, по-прежнему бродит на свободе. Я знаю, что вы с ним знакомы. Существо, которое обычное оружие не может уничтожить".
Профессор Икс не поднял глаз. «Доктор Баннер - хороший человек».
«С этим не поспоришь», - признал Фьюри. "Но Баннер не может контролировать Халка. Мы не провоцируем его, но это не значит, что другие не будут этого делать. И если он снова начнет буйствовать, ЩИТу нужен запасной план. Вот тут-то Итан и приходит на помощь".
Профессор Икс наконец закрыл папку. «Вы хотите, чтобы он стал ядром вашей команды экстренного реагирования».
«Именно так», - подтвердил Фьюри, сверкнув единственным глазом. "Халк - это ходячая катастрофа, но против Итана? Ты сам видел - он идеальное противодействие".
Профессор Икс выдохнул, его взгляд был ровным. «Значит, вы считаете, что это лучший вариант действий».
«Это беспроигрышный вариант», - сказал Фьюри. "Мы нейтрализуем угрозу до ее эскалации, а Совет увидит могущественного мутанта, активно защищающего мир, вместо того чтобы быть безвольным пушистиком. Это успокоит их умы".
Фьюри наклонился вперед. «А ты что думаешь?»
Профессор Икс ответил не сразу. Выражение его лица слегка потемнело. "Прежде чем я дам вам ответ, у меня есть вопрос.
«Валяйте».
«Вы обычный человек», - сказал профессор Икс, его голос был спокойным, но с нотками любопытства. «Не боишься ли ты того, на что способен Итан?» Его ментальные способности незаметно прощупывали психику Фьюри - обмануть его было невозможно.
Фьюри усмехнулся, покачав головой. "Профессор, я уже много лет директор ЩИТ. Может, мне и не так много лет, как вам, но я повидал на своем веку немало человечества - как худшего, так и лучшего.
Я встречал людей, более чудовищных, чем любой мутант, и мутантов, более добрых, чем большинство людей. Сила сама по себе не хороша и не плоха. Дело в том, как ее используют". Он постучал пальцем по папке на столе. "Ядерная бомба может уничтожить город, а может сохранить мир. Это мое убеждение".
Профессор Икс некоторое время изучал его, затем слегка кивнул. «Понятно».
Он должен был признать, что Фьюри разработал надежную стратегию. Всемирный совет безопасности одобрил бы ее. Но тут в его голове что-то щелкнуло, и выражение его лица изменилось.
«Подождите-ка». Его глаза сузились. «Ты хочешь, чтобы Итан остался в ЩИТ».
Фьюри молчал, но его губы слегка подергивались от удовольствия.
Профессор Икс вдруг понял - черт возьми, этот человек пытается переманить у него Итана!
«Я не одобряю», - прямо заявил он.
Фьюри внутренне вздохнул. В этом и заключалась проблема гениев - они слишком быстро все понимали. Профессор Икс не собирался облегчать себе задачу.
Сохраняя нейтральное выражение лица, Фьюри притворился невежественным. «Почему бы и нет?»
Профессор Икс чуть не подавился ответом.
"Почему бы и нет?!
хотел сказать он,
Потому что я нашел его первым! Потому что он принадлежит Людям Икс!
Но, конечно, он не был капризным ребенком. Он должен был держать себя в руках.
Вместо этого он откинулся назад, скрестив руки. "Итан - мутант. Мы нечасто сталкиваемся с мутантами уровня Омега - особенно с такими, как он. Я возлагаю на него надежды, Фьюри. Он может стать жизненно важным для нашего дела, для будущего мутантов".
Фьюри сохранял невозмутимое выражение лица, но внутренне он усмехался. ';Так вот каков ваш итог, а?'
«Я... понимаю, к чему вы клоните, профессор», - признал Фьюри. «Но я ясно дал понять, что ЩИТ не собирается отказываться от Итана».
Выражение лица профессора Икс стало еще более холодным. Фьюри почувствовал мгновенный сдвиг в воздухе - тихое, но непреодолимое давление. Директор напрягся. Это был человек, который мог переписать мысли одним движением.
При всей своей уверенности Фьюри понимал, что находится на грани дозволенного в разговоре с одним из самых могущественных телепатов в мире. Стоит надавить слишком сильно, и этот разговор может закончиться для него очень плохо.
Он незаметно сглотнул и сменил тактику. "Хорошо, профессор, - спокойно сказал он. "У меня есть предложение - действительно беспроигрышное решение, выгодное нам обоим. Заинтересованы?"
Серьезное выражение лица профессора Икс превратилось в забавную ухмылку. Сокрушительное давление вокруг Фьюри исчезло в одно мгновение, словно его и не было.
«Давайте послушаем», - сказал он.
Фьюри выдохнул, заставляя себя расслабиться. Чертовы телепаты.
...
«Капитан аварийного отряда »Анти-Халк"? Странное имя". В офисе ЩИТ напротив стола директора Фьюри сидел молодой человек и рассеянно крутился на вращающемся стуле, листая папку.
Капитан группы быстрого реагирования «Анти-Халк», - уточнил Фьюри, внимательно наблюдая за молодым человеком.
"Верно, верно. Если тебе не нравится, я всегда могу назвать его «Гуманоидное оружие против Халка», - ухмыльнулся молодой человек.
"Хватит шуток. Это имеет к тебе самое непосредственное отношение". Фьюри слегка наклонился вперед, и его единственный хороший глаз уставился на юношу.
"Этой должности не было в списке ЩИТ еще десять часов назад. Уверен, что такой умный человек, как ты, уже догадался - она была создана специально для тебя".
"Должность? Вы имеете в виду работу? Извини, я еще учусь. Нет времени на работу", - Итан пренебрежительно отмахнулся от папки.
"Не проблема. Я уже обсудил это с профессором Икс. Все одобрено. Ты будешь продолжать посещать школу, как обычно. Если появится задание, я сообщу профессору Икс, и он освободит тебя".
«Что за... подождите, вы говорили с профессором Икс?» Выражение лица Итана изменилось. Это было неожиданно.
Он знал, что профессор Икс очень ценит его и никогда не позволит ЩИТ забрать его без боя. По его мнению, возможны были только два сценария: либо профессор Икс обладает достаточным влиянием, чтобы вырвать его из рук Фьюри, либо Фьюри обладает достаточной силой, чтобы противостоять любому давлению со стороны Ксавьера, и ЩИТ удвоит свое наблюдение за ним.
Но это было так - Фьюри не отталкивал его и не ограничивал. Вместо этого он предложил работу. Это означало, что заключена сделка, на которую согласился даже Чарльз Ксавьер. Но как? Профессор Икс никогда не шел на компромисс с интересами мутантов, а Фьюри не был известен тем, что отдавал вещи, не получая ничего взамен.
Итан с подозрением посмотрел на лысую голову Фьюри. Неужели они заключили какое-то тайное соглашение? Может быть, какой-то глубокий, скрытый заговор уровня Marvel? Кровный союз? Иллюминаты?
"Извини, я немного устал. Я ухожу. Мне неинтересно все это". Итан встал. Какая бы сделка ни была заключена между Фьюри и Ксавье, она его не волновала.
"Не торопись, - раздался ровный голос Фьюри. "Ты не будешь делать это бесплатно. За это надо платить".
Итан остановился на полшага.
Фьюри ухмыльнулся. "В ЩИТ хорошо платят. Зарплата, общественные поездки, льготы - шесть страховок и жилищный фонд".
"Подожди... шесть страховок? А что за дополнительная?" Итан скептически обернулся.
«А, это уникальное покрытие ЩИТ - страхование похорон», - непринужденно ответил Фьюри.
Итан поднял бровь. «Страхование похорон?»
"Агенты рискуют жизнью ради ЩИТ. Если они погибают в бою, мы покрываем все расходы на похороны.
Если их смерть будет признана «достаточно героической», мы даже повысим их ранг посмертно и устроим им премиальные похороны".
Итан насмешливо хмыкнул. «Ничего себе. Неудивительно, что в ЩИТ такая высокая текучесть кадров».
«Давайте перейдем к зарплате», - сказал Фьюри, меняя тему. «На какую сумму вы рассчитывали?»
Итан небрежно махнул рукой, показав пять пальцев. «Без этого я даже не рассматриваю этот вариант».
Фьюри слегка нахмурился, но затем кивнул. "Пятьдесят тысяч в месяц? Вполне справедливо. Считайте, что дело сделано".
«Подождите, что?» У Итана отпала челюсть. Он уставился на свою руку, радуясь, что не ляпнул вместо этого «пять тысяч». «Я... чтобы было понятно, я имел в виду доллары».
Фьюри посмотрел на него ровным взглядом. "Это Нью-Йорк. В чем еще мы можем вам заплатить? В йенах?"
«Хех... хорошая мысль». Итан почесал затылок и неловко рассмеялся.
По мере того как он обдумывал предложение, его мнение о Фьюри немного изменилось. Коулсон всегда описывал его как скупердяя, а тут он, не задумываясь, вывалил на него пятьдесят тысяч.
Может, Коулсон ошибался? Может быть, Фьюри не был скупым - может быть, он был тайно богат!
«Так... э-э, насчет оплаты сверхурочных...?» осторожно спросил Итан.
Лицо Фьюри исказилось в ухмылке. "Согласно данным генерала Росса, за последний год Халк был активен лишь дважды, и оба раза его провоцировали военные.
Это значит, что ты будешь дежурить два дня в год. Тебе и так платят за целый год, а теперь ты хочешь сверхурочные за эти два дня?"
«Ладно, ладно, просто спрашиваю!» Итан поднял руки в знак капитуляции. Вот вам и щедрость Фьюри.
«Забудьте о сверхурочных», - сказал Итан. «Но могу ли я получить зарплату за два месяца вперед?»
Фьюри сузил глаза. «Почему?»
"Это мое дело. Просто считай, что я чувствую себя лучше, когда деньги в моих руках", - ответил Итан.
Фьюри выдохнул, отмахнувшись от него. "Ладно. Бери. Не то ты сбежишь с деньгами ЩИТ".
«Премного благодарен!» Итан ухмыльнулся. «Ну что, теперь я могу вернуться в школу?»
"Пока нет. Есть еще одно дело". Фьюри сложил руки. "Я... договорился с профессором Икс - ты больше не будешь учиться в Институте Ксавьера. Ты будешь жить за пределами кампуса".
Глаза Итана расширились. "Что? Что за тайные сделки вы двое заключали?!"
"Расслабься. ЩИТ купил для тебя дом. Недвижимость записана на ваше имя. Считайте, что это ваша награда за спасение Нью-Йорка".
Итан сделал паузу, заинтригованный. "Дом, да? Надеюсь, он хотя бы лучше, чем общежитие, иначе я буду протестовать".
«Ты будешь доволен», - заверил его Фьюри, доставая фотографию и раскладывая ее на столе.
Итан взял ее в руки, и как только его взгляд упал на изображение, он крепче вцепился в бумагу. Его обычная легкомысленность исчезла, сменившись чем-то другим - ностальгией, грустью, растерянностью.
При взгляде на фотографию в его груди зашевелились эмоции. «Почему это должен был быть именно этот дом?»
Обновлено: 19.02.2026