Глава 30 — Глава 15.2

Он сделал паузу. — Но мне также нужно, чтобы ты понимал, что я могу. Что у меня есть такая возможность. Так что, когда мы выберемся отсюда — если мы выберемся, — ты будешь точно знать, на что я способен. Без сюрпризов потом. Тони изучал его долгое мгновение. Его гениальный ум явно прогонял сценарии, просчитывал риски, взвешивал доверие против прагматизма. Наконец он заговорил: — Маркус, ты мой друг. Или, по крайней мере, ты самое близкое к другу, что у меня есть в этой богом забытой пещере. — Он обвел рукой пространство вокруг. — Ты спас мне жизнь. Ты помогаешь мне каждый день. Ты не обязан был вызываться на все это. Он подался вперед. — Так что вот что я скажу. После того как мы выберемся — а мы выберемся, — если ты захочешь костюм, я построю тебе получше. Черт, я построю тебе Марк V, если подождешь достаточно долго. Выражение лица Тони стало серьезнее. — Но есть условия. Первое: ты не используешь его ни для чего нелегального. Никаких ограблений банков, никаких нападений на людей, никаких суперзлодейств. Второе: если ты захочешь заработать на технологии дугового реактора, мы делаем это вместе. «Старк Индастриз» станет партнером любой компании, которую ты откроешь. Так я смогу убедиться, что технология используется ответственно. Он протянул руку. — Идет? Маркус посмотрел на протянутую руку, затем на лицо Тони. Там было искреннее доверие, смешанное с практичным деловым чутьем. Тони предлагал партнерство, дружбу, возможность — но также сохранял контроль. Умно, — подумал Маркус. — Он не наивен. Он покупает мою лояльность щедростью, обеспечивая при этом мое нахождение под его влиянием. Что меня устраивает. Я и так никогда не планировал его предавать. Маркус пожал руку Тони. — Идет. Хотя должен предупредить — я не планирую делать ничего плохого с технологией. Я не совсем типаж супергероя. — Хорошо, что один из нас такой, — сказал Тони с ухмылкой. Инсен, который задерживал дыхание весь этот обмен репликами, наконец расслабился. — Ну. Это было пугающе. Можем мы, пожалуйста, вернуться к постройке брони, которая спасет наши жизни? — Абсолютно, — согласился Тони. — Хотя должен сказать, Маркус... Вызвать меня на разговор о краже технологий? Для этого нужны яйца. Или глупость. Еще не решил, что именно. — Разве это не может быть и то и другое? — сухо спросил Маркус. Тони рассмеялся. — Ага. Ага, может. И вот так напряжение растворилось. Они вернулись к схемам, трое работали вместе, призрак подозрения наконец изгнан из комнаты. ***​ Недели 1–2: Планирование и подготовка Следующие две недели прошли в тщательной подготовке. Тони разделил постройку брони на фазы, каждая из которых была спроектирована так, чтобы выглядеть как прогресс по ракете «Иерихон». Внешние оболочки, которые могли быть компонентами ракеты. Внутренние механизмы, напоминающие системы наведения. Гидравлические трубки, которые могли бы питать двигатель. — Ключ, — объяснил Тони, — в том, чтобы сделать это достаточно похожим, чтобы охранники думали, что мы по графику. Но достаточно отличным, чтобы они не поняли, что мы строим на самом деле. Маркус помогал оттачивать обман. Его опыт в социальной инженерии — отточенный тренировками под NZT и месяцами практики — делал его полезным для предсказания того, что охранники сочтут подозрительным, а что приемлемым. — Они поймут базовую механику, — указал Маркус. — Они годами обращаются с военным железом. Но сложная электроника? Сервосистемы? Гидравлическая интеграция? Это выше их понимания. Так что прячь важное в сложных частях. — Хорошая мысль, — согласился Тони. Инсен служил переводчиком и дипломатом, управляя охранниками, когда те приходили проверить прогресс. Он показывал им части брони, объяснял упрощенными терминами, как это «компоненты ракеты», и отправлял их восвояси довольными. Это был тонкий танец. Одно неверное движение, один подозрительный охранник со слишком большими знаниями — и их всех казнят. Но неделя за неделей броня обретала форму. ***​ Недели 3–6: Строительство начинается Сам процесс постройки был изнурительным. Они работали по двенадцать, иногда четырнадцать часов в день. Сваривали стальные пластины. Изготавливали гидравлические системы из перепрофилированных компонентов ракет. Прокладывали проводку к сервомоторам с кропотливой точностью. Тестировали, ошибались, настраивали, тестировали снова. Тони руководил усилиями, но Маркус и Инсен были незаменимыми партнерами. Гений Тони давал видение, но требовались все трое, чтобы его реализовать. Маркус поймал себя на том, что искренне впечатлен процессом сотрудничества. В мире «Областей тьмы» он работал один или с людьми, которым платил. Здесь было настоящее партнерство. Настоящая командная работа. Вот о чем говорил Инсен, — понял Маркус во время одной долгой ночи сварки. — Это чувство создания чего-то вместе. Создания чего-то, что имеет значение. Я почти забыл, каково это. Не то чтобы Маркус позволил себе слишком привязаться. Он все еще сохранял эмоциональную дистанцию, все еще помнил, что через несколько недель Инсен пожертвует собой, а Маркус сбежит. Все еще держал фокус на выживании. Но на краткие мгновения, работая бок о бок с Тони и Инсеном, слушая их перепалки и видя, как растет их дружба... Маркус почти чувствовал, что он на своем месте. Почти. ***​ Недели 7–8: Давление охраны растет К седьмой неделе «Десять колец» начали терять терпение. Раза пришел лично, его шрамированное лицо скривилось в подозрении. — Это занимает слишком много времени, — сказал он через перевод Инсена. — Где моя ракета? Тони, к его чести, едва вздрогнул. — Сложное оружие требует времени. Вы же хотите, чтобы оно работало, верно? Или мне поторопиться и дать вам что-то, что взорвется вам в лицо? Глаза Разы опасно сузились. — Еще одна неделя, — сказал он наконец. — Потом я ожидаю увидеть значительный прогресс. Или будут последствия. После того как он ушел, Тони судорожно выдохнул. — Нам нужно ускориться. — Мы идем так быстро, как можем, — сказал Инсен. — Тогда пойдем быстрее. — Тони посмотрел на частично завершенную броню. — Я не умру в этой пещере. Не когда мы так близки. Они уплотнили график работы. Пятнадцать, шестнадцать часов в день. Работали сменами, чтобы кто-то всегда трудился, всегда создавал прогресс. Маркус использовал свои усиленные физические возможности осторожно — работая чуть быстрее обычного, чуть точнее, никогда настолько, чтобы вызвать подозрения, но достаточно, чтобы это имело значение. Броня собиралась по частям. Нагрудная пластина. Секции рук. Компоненты ног. Шлем с грубой системой наведения. Огнеметы, собранные из ацетиленового оборудования. Она была уродливой. Блочной и индустриальной, больше похожей на ходячий танк, чем на обтекаемые костюмы, которые Тони создаст в будущем. Но она будет работать. Она должна работать, — думал Маркус, наблюдая, как Тони приваривает очередную деталь. — Потому что если нет — мы все трупы. ***​ Недели 9–10: Финальная сборка Последние две недели были самыми напряженными. Каждый день приходили охранники с проверкой. Каждый день Тони приходилось показывать прогресс, объяснять компоненты, отводить подозрения. Броня уже едва была спрятана — слишком большая, чтобы скрыть ее полностью. Они разложили ее так, чтобы она выглядела как секции ракеты, разбросанные по пещере в манере, предполагающей процесс строительства, но не полную сборку. — Сколько еще? — спросил Инсен однажды вечером. Тони посмотрел на броню, прогоняя расчеты. — Три дня, может, четыре. Нам нужно закончить гидравлику, установить механизмы управления, провести полный системный тест... — У нас нет трех дней, — перебил Маркус. — Дедлайн Разы завтра. — Тогда нам придется убедить его, что мы почти закончили. — Тони вытер пот со лба. — Показать ему что-то впечатляющее. Заставить думать, что нам нужно всего несколько дней на финальную сборку. Они работали всю ночь, готовя демонстрацию. Утром, когда пришел Раза с охраной, Тони запитал секцию брони — рука двигалась в полном диапазоне, гидравлика шипела, сервомоторы выли. — Видите? — сказал Тони через перевод Инсена. — Система наведения почти готова. Еще несколько настроек, и у вас будет ваша ракета. Раза наблюдал за движением механической руки, явно впечатленный вопреки себе. — Еще два дня, — сказал он наконец. — Больше никаких отсрочек. После его ухода Тони осел по стене. — Это было слишком близко. — У нас заканчивается время, — тихо сказал Инсен. — Я знаю. — Тони посмотрел на броню — почти готовую, требующую лишь финальных тестов и подгонки. — Заканчиваем завтра ночью. Потом идем, готовы мы или нет. ***​ День 87: Почти готово Маркус проснулся от звука сварки. Тони был на ногах уже несколько часов, вероятно, всю ночь, внося последние корректировки в броню. Глаза красные, руки слегка трясутся от усталости и переизбытка кофе, но фокус абсолютный. — Почти готово, — пробормотал он, не поднимая головы. — Только закончить интерфейс управления, прогнать системную проверку, и мы в шоколаде. Инсен готовил завтрак — то же безвкусное рагу, что они ели три месяца, — пока Маркус проверял их запасы. Еда, вода, медикаменты. Они тайком делали запасы, беря больше, чем нужно, во время еды, пряча это для побега. — Ты правда думаешь, что это сработает? — тихо спросил Инсен, садясь рядом с Маркусом. — Броня Тони? Да. Думаю, да. — Я не об этом. — Инсен посмотрел на него серьезно. — Ты думаешь, мы реально сбежим? Все трое? Маркус встретил его взгляд, видя вопрос под вопросом. Инсен знал — вероятно, знал уже несколько недель, — что не выберется отсюда живым. Какая-то часть его приняла эту правду. Я должен соврать, — подумал Маркус. — Сказать ему, что все будет хорошо. Дать надежду. Но Инсен заслуживал большего, чем ложь. — Я думаю, — осторожно сказал Маркус, — что некоторые из нас выберутся. И этого должно быть достаточно. Инсен медленно кивнул. — Убедись, что Тони выберется. Что бы ни случилось. Ему так много нужно сделать, так много построить. Мир нуждается в нем. — Я убежусь. — Хорошо. — Инсен встал, возвращаясь, чтобы помочь Тони с броней. — Тогда я могу принять все, что будет дальше. Маркус смотрел ему вслед, чувствуя что-то дискомфортно близкое к сожалению. Ты хороший человек, Инсен. Лучше меня. Мне жаль, что я не могу тебя спасти. Но я убежусь, что твоя жертва будет не напрасной. ***​ Тот же вечер Марк I был завершен. Он стоял в центре пещеры, как какой-то средневековый рыцарь — сплошные стальные пластины и гидравлические суставы, грубый, брутальный и великолепный. Дуговой реактор сидел в груди, светясь синим сквозь металлическую обшивку. Тони медленно обошел его, проверяя каждый стык, каждое соединение, каждую систему. — Она прекрасна, — мягко сказал он. — Она ужасающа, — поправил Инсен. — Но да, также прекрасна. Тони посмотрел на них обоих, и на мгновение его обычное высокомерие исчезло. — Я бы не справился без вас двоих. Вы знаете это, верно? — Знаем, — сказал Маркус. — Когда мы выберемся — когда, не если, — я позабочусь о вас обоих. Работа, деньги, все что нужно. Вы теперь часть моей жизни, нравится вам это или нет. Инсен улыбнулся. — Думаю, я смогу с этим жить. Если вообще будешь жить, — подумал Маркус, но промолчал. Тони вернулся к броне. — Завтра утром я скажу им, что все готово к демонстрации. Они захотят увидеть, как это работает. И когда они увидят... Ему не нужно было заканчивать предложение. Завтра все изменится. Завтра они сразятся за свободу. Завтра Тони Старк станет Железным Человеком. А Маркус Рид наконец получит свой билет домой. Всего один день, — подумал Маркус, глядя на броню. — Еще один день игры в ассистента. Потом я смогу перестать притворяться и просто выживать. Один день.