Когда всё внимание было приковано к только что прибывшим Джастине Хаммер и Генриху, с другой стороны раздался чистый и звонкий юношеский голос:
— Прошу прощения, я должен был встретить вас лично. Только что настраивал оборудование и как раз собирался идти, не ожидал, что вы уже здесь.
Лука в строгом костюме широкими шагами направился к ним, его лицо сияло улыбкой и дружелюбием.
Однако при виде подошедшего Луки выражение лица Джастины ничуть не изменилось. Она лишь окинула его загадочным, оценивающим взглядом и холодно кивнула. Не говоря ни слова, она всем своим видом демонстрировала неприступность.
Такое отношение озадачило Луку. Он не мог понять, зачем ей вообще понадобилось лично приезжать на эти внутренние испытания.
А вот Генрих, стоявший рядом с Джастиной, отнёсся к Луке куда теплее.
С мягкой улыбкой он подошёл, легко похлопал Луку по плечу и с ноткой сожаления произнёс:
— Не стоит так церемониться. У нас с твоими родителями всегда были хорошие отношения. Я не смог приехать на похороны Германа, и мне очень… это я должен перед тобой извиняться.
Генрих говорил очень мягко, создавая образ заботливого старшего товарища, искренне сожалеющего о случившемся. Это отлично гармонировало с показным радушием Луки.
Вот только в этот момент Лука как-то странно посмотрел в глаза Генриха, и слова, которые он собирался сказать, застряли у него в горле.
Он тут же незаметно взял себя в руки, но стоявший так близко Генрих, конечно же, всё заметил.
Он с недоумением коснулся своего лица, покрытого сеточкой морщин, и с лёгкой неловкостью спросил у Луки:
— У меня что-то на лице?
С этими словами он нарочно взглянул на Джастину Хаммер и шутливо добавил:
— Мисс Хаммер, и почему вы мне ничего не сказали по дороге?
К Генриху Джастина относилась заметно лучше. Понимая, что он просто шутит, она всё же подыграла ему:
— Ничего там нет. Думаю, господин Орандж просто немного растерялся, увидев вас, старшего товарища, которого так давно не видел.
Быстро пришедший в себя Лука тут же ухватился за эту спасительную соломинку:
— Хе-хе, и правда, мы с дядей Генрихом давно не виделись. Кажется, последний раз это было на званом вечере «Орандж» год назад.
Услышав обращение «дядя», Генрих расплылся в ещё более широкой улыбке и даже отпустил шутку в свой адрес:
— Ха-ха-ха, не думал, что такой старик, как я, сможет привлечь больше внимания, чем такая красавица, как мисс Хаммер. Последний раз такое случалось, наверное, на моём выпускном балу в колледже.
— Старею, старею. А ведь когда-то я был звездой нашего братства.
Стоявшие рядом вежливо улыбнулись и отвесили несколько комплиментов. Джастина Хаммер лишь прикрыла рот рукой, тихонько смеясь.
Лука же, воспользовавшись моментом, проводил гостей к столам.
— Дядя Генрих, мисс Хаммер, вы можете немного отдохнуть здесь, а я пока всё подготовлю.
— Там уже почти всё готово, так что демонстрация начнётся совсем скоро.
С этими словами Лука с виноватым видом удалился. Разумеется, никто не стал ему возражать.
Однако, как только Лука ушёл, Джастина Хаммер отступила на пару шагов, немного отдалившись от остальных, и тихо заговорила с Генрихом:
— Ну, как он тебе? Ваши люди, кажется, высоко его ценят. Почему бы тебе не пообщаться с ним подольше?
Мягкая улыбка не сходила с лица Генриха. Он даже взял бокал и издалека поприветствовал других знакомых гостей.
Но тон его голоса был лишён прежнего тепла, он звучал пугающе спокойно.
— По паре фраз ничего не скажешь. В конечном счёте всё решат испытания продукта.
— И потом, это не я его высоко ценю. Просто те, кто его ценит, поручили мне понаблюдать и оценить, достоин ли он этого.
В этот момент к ним подошли несколько знакомых с бокалами в руках, и они оба тут же замолчали, словно и не было никакого разговора.
Тем временем Лука, уходивший от них, тоже сбросил с лица маску вежливости.
Дело было не в том, что он заметил их притворство… хотя, да, он его заметил. Но в мире бизнеса люди постоянно носят маски, это было в порядке вещей.
Так что беспокоило его не это.
А то, что мгновение назад, подойдя к ним, Лука заметил, что левый глаз Генриха, представителя инвесторов и старого знакомого его родителей, испускал слабое белое свечение!
Да, в тот момент Лука смотрел не на лицо собеседника, а был полностью поглощён его светящимся левым глазом.
Судя по реакции окружающих, никто, кроме него, этого белого света не видел.
С такой ситуацией Лука был до боли знаком.
«Какого чёрта? Человеческий глаз тоже может считаться ключевым компонентом?»
«И что из этого можно синтезировать? Неужели какой-нибудь кроваво-плотский артефакт вроде Ока Колдуна?»
Пока Лука шёл к оборудованию на краю площадки, в его голове проносились самые безумные мысли, но он быстро опомнился.
«А может, его левый глаз — это протез?»
Лука тщательно прокрутил в памяти недавнюю сцену. Кажется, белое свечение исходило только от самого глазного яблока, а веки выглядели совершенно обычно.
Именно поэтому он заметил свечение, только когда подошёл вплотную.
Точно так же, как и с [Очками-трекерами] — пока они лежали в футляре, Лука совершенно не мог обнаружить ключевой компонент.
Когда Генрих улыбался, его глаза превращались в щёлочки, и белое свечение становилось ещё менее заметным.
«Но я никогда не слышал, чтобы Генрих травмировал левый глаз».
Генрих не лгал, когда говорил, что хорошо знал родителей Луки. Они дружили больше десяти лет, и если бы что-то подобное случилось, Джина и Герман наверняка бы об этом знали.
«И потом, такая реалистичность… это точно протез?»
К сожалению, Бэймакс остался дома, чтобы присматривать за Джиной, и сегодня Лука не взял его с собой. А подойти к человеку и спросить: «Можно я потрогаю ваш глаз?», чтобы активировать панель системы, он тоже не мог.
Похоже, в ближайшее время выяснить, почему его система распознала левый глаз Генриха как ключевой компонент, не удастся.
Лука решил просто запомнить этот факт.
Ведь сегодня главным была демонстрация оружия.
Обновлено: 03.02.2026