Первым делом нужно было решить вопрос с жильём. К 2076 году урбанизация достигла крайней и необратимой точки, а цены на городскую недвижимость взлетели до небес.
Без преувеличения, 99% населения не могли позволить себе купить собственное жильё. Те, у кого были хоть какие-то деньги, снимали квартиры, а многие просто бродяжничали на улицах. Корпорации, чтобы обеспечить стабильную работу и повысить лояльность сотрудников, предоставляли корпоративные апартаменты — вроде бы неплохой бонус, но стоило уволиться, и тебя тут же выселяли. Получалось, что даже у корпоративных работников не было собственного жилья.
Лео не был корпоратом, поэтому ему оставалось только смириться с правилами и снять квартиру. В Найт-Сити подавляющее большинство жилой недвижимости принадлежало корпорации «Найт», так что аренду придётся оформлять у них.
С такой же проблемой столкнулась и Ви — её прежнюю дешёвую квартиру она давно освободила, и теперь нужно было искать новую. Впрочем, та развалюха была настолько плоха, что переезд был только к лучшему.
Они вдвоём лежали на диване в клинике Старины Вика, погрузившись в брейнданс для виртуального осмотра квартир. Брейнданс — это технология, использующая нейроинтерфейс для создания полного погружения в виртуальную реальность. Сначала с помощью имплантов записывающего собираются данные о реальном восприятии, которые конвертируются в чип. При подключении к устройству брейнданса эти данные преобразуются в нейросигналы, передающиеся непосредственно в нервную систему зрителя.
Это настоящий иммерсивный опыт, позволяющий даже ощутить эмоции записавшего. Именно поэтому некоторые становятся зависимыми от брейндансов — чем острее ощущения, тем сильнее зависимость. Например, последние мгновения жизни киберпсиха перед тем, как его ликвидирует отряд по борьбе с киберпсихозом — настоящий пир для чувств.
Однако такой иммерсивный опыт может серьёзно изменить нейронное состояние, а в тяжёлых случаях даже спровоцировать киберпсихоз. Но просмотр квартир был достаточно мягким, и Лео вообще не ощутил никаких эмоций.
Это заставило его задуматься — может, он мог бы чему-то научиться из более стимулирующих брейндансов? Ощущения были довольно новыми. Ви, как уличная девчонка, обычно тратила деньги на брейндансы только для просмотра острых сюжетов, и впервые использовала их для чего-то подобного.
— Тебе какая-нибудь квартира приглянулась? — спросила Ви.
В этот момент они оба оказались в четырёхугольной квартире с кроватью, встроенной в стену, и огромной стеклянной панорамой, открывающей вид на ночной Найт-Сити. В помещении была гостиная, кладовая, ванная комната, справа от входа — гардеробная, а слева — рабочая зона.
Да, это была квартира в супер-небоскрёбе H-10, первое жильё Ви в игре.
Ви подошла к окну:
— Не скрою, я всегда мечтала о такой квартире. Посмотри на этот вид! Сверху Найт-Сити выглядит невероятно красивым, вся грязь исчезает из поля зрения, остаются только сверкающие небоскрёбы. Словно весь город состоит только из мечтаний молодых людей, висящих как звёзды в ночном небе и освещающих всё вокруг.
Лео тоже подошёл к окну:
— Да, когда ты наверху, грязь внизу тебя уже не касается.
Он понимал стремление Ви — молодые люди из низов всегда мечтают однажды смотреть на мир свысока.
Но его чувства были совсем не такими, как у Ви — ведь он когда-то смотрел на процветающий город с ещё большей высоты, а потом... город был стёрт пламенем.
Очнувшись от воспоминаний, Лео сказал:
— Здесь неплохо, хотя лично я предпочитаю двухуровневые апартаменты в районе Глен. Но это место близко к Старине Вику, метро прямо внизу, да и до Академии Арасаки удобно добираться.
Ви недовольно покосилась на него:
— Значит, у тебя совсем нет романтики в душе? Я тебе показываю квартиру, а ты думаешь только о том, как ближе к больнице?
Лео развёл руками:
— А о чём ещё? Медицина, образование, транспорт... при выборе жилья смотрят именно на это.
— Идиот! Если не покупаешь жильё для собственного комфорта, то у тебя точно проблемы с головой.
На этот раз Лео не стал возражать.
— Давай остановимся на этом варианте. Аренда вполне подходящая — 2500 евро в месяц. Но лучше посмотреть всё на месте.
— Отлично, теперь мы будем соседями.
Ви сняла брейнданс, потянулась и вдруг удивлённо уставилась на Лео:
— Ты... читаешь книгу во время просмотра квартиры?
Лео помахал в воздухе томом «История развития имплантов (издание 2024 года)»:
— Да, жаль, не нашёл электронной версии. Это из личной коллекции Старины Вика. Ладно, пойдём. После квартиры мне ещё нужно в Академию Арасаки. Кстати, нам понадобится другая машина...
— Такси! Я угощаю! — Ви широко взмахнула рукой. — Я уже вызвала Дэламейна!
— Зачем такси на такое короткое расстояние?
Небоскрёб H-10 находился всего в нескольких сотнях метров!
Лео начал беспокоиться, что эта глупышка может спустить все оставшиеся четыреста тысяч евро за один раз.
Но если подумать, Лео уже потратил более трехсот тысяч.
***
Осмотр на месте оказался важным. Арендная плата составляла 2500 евро, но базовая мебель стоила ещё 100 евро, а базовый пакет питания — ещё 100 евро, что по сути означало питаться прессованным печеньем на каждый приём пищи.
Чтобы питаться по-человечески, требовался как минимум второй уровень за 130 евро. Если не выбирать пакет питания вообще, можно было платить по 10 евро за каждый приём пищи — настоящее разорение.
Ви, не раздумывая, выбрала самый дорогой вариант — «Делюкс» за 580 евро, заодно оформив такой же для Лео. К этому добавлялась плата за интернет — 120 евро в месяц, коммунальные услуги — 400 евро (с доплатой за превышение лимита).
Помимо базовых услуг были дополнительные меры безопасности: инфракрасные датчики и датчики давления за 2000 евро в месяц. Плюс разные мелочи вроде платы за использование стиральной машины, которые даже не перечислялись. В итоге аренда на месяц обходилась каждому в 4000 евро!
После подписания договора энтузиазм Ви заметно угас — от первоначального воодушевления не осталось и следа, когда они вышли из здания. В конце концов, в этом «доме» ничего не принадлежало им.
— Напишу книгу «О том, как корпорации разбивают мечты наивных девушек», — усмехнулся Лео.
— Не знаю, откуда у корпораций эта суперспособность превращать всё хорошее в отвратительное и неприятное! — выругалась Ви.
А ведь это должен был быть момент триумфа — заработать первый капитал, поселиться в квартире в любимом районе и на нужном этаже, обрести собственный уголок.
Почему так происходит? Две радости должны были слиться воедино и принести ещё больше счастья... Но почему Ви не чувствует никакой принадлежности к этому «дому»?
Всё в съёмной квартире вызывало у Ви только раздражение. Компьютер — арендованный, кровать — арендованная, диван — арендованный, шкаф — арендованный. Чёрт возьми, даже стиральная машина и та арендованная, и за пользование ею нужно платить!
— Добро пожаловать в торговый автомат! Настоятельно рекомендуем сегодняшнюю новинку — розовое буррито...
Как раз в этот момент Лео достал из домашнего торгового автомата банку колы, на которой красовалась предвыборная реклама: «Голосуйте за Пералеса!»
— Офигеть, — сказал Лео, держа в руке гамбургер. — Даже торговые автоматы с рекламой в квартиру поставили...
— Я куплю собственный дом, чёрт возьми! — воскликнула Ви.
— Эй, сестрёнка! — Лео схватил Ви, которая уже собиралась выйти за дверь. — Ты правда можешь себе это позволить?
— У меня больше четырёхсот тысяч!
— И что дальше? Вложишь всё и будешь выплачивать ипотеку? Постой, ты же не думаешь, что банк даст тебе кредит? Да ладно, посмотри на это место — просторное, светлое, с видом на город. Честно говоря, здесь довольно неплохо...
По правде говоря, недовольство Ви в основном происходило из её завышенных ожиданий. Заработав несколько сотен тысяч, она почувствовала себя крутой, но потом обнаружила, что дом её мечты оказался именно таким и совсем не стоил этих денег. Но была и более реалистичная причина — полмиллиона не такая уж большая сумма, если начать тратить, они исчезнут в мгновение ока...
Ви замолчала, внезапно погрузившись в уныние:
— Как думаешь, когда люди смогут позволить себе собственный дом?
— При нашем уровне доходов мы могли бы начать с того, чтобы избавиться от 20-30 миллионов человек в мире, нуждающихся в жилье, и начать с Польши... — Лео оттягивал Ви, пожимая плечами.
Глаза Ви расширились:
— Ты что, экстремист какой-то?!
Лео потребовалась вся сила, чтобы удержать эту неукротимую бестию, когда они услышали, как настенный телевизор у входа передаёт новости:
— В районе произошла перестрелка, жителям рекомендуется оставаться дома, пока NCPD не разберётся с ситуацией...
Он заметил, как лицо Ви стремительно позеленело.
Эх, идеалы и реальность...
Обновлено: 15.02.2026