Производство транспортных средств никогда не было сильной стороной Милитеха, как и их основным направлением деятельности.
Однако бронетранспортёр «Бегемот» из года в год возглавлял рейтинг самых надёжных бронемашин, занимая львиную долю рынка элитной бронетехники.
Увидев эту машину, Эндрю мгновенно отбросил все сомнения — такой транспорт не продавался обычным гражданам. Этого бронированного монстра могли приобрести только госструктуры и корпорации, и каждый день на границе можно было видеть, как Милитех перевозит в них своих солдат.
«Наверняка какой-то корпорат по делам», — подумал он и решил лишний раз не любопытствовать. Просто отправил Лео к автомеханику Майку — пусть быстрее починит и выпроваживает.
— Ого! Я впервые вижу такую машину вблизи! — восхищался Майк. — Несмотря на 38-миллиметровую броню по всему корпусу и пуленепробиваемое лобовое стекло, способное выдержать очередь из крупнокалиберного пулемёта, мощный двигатель всё равно позволяет этому зверю ездить по самым опасным районам...
— О, взгляните на этот огромный грузовой отсек! «Бегемот»... Стоп, а почему часть грузового отсека отсутствует?
Помимо пассажирского салона, в задней части «Бегемота» с обеих сторон располагались выдвижные грузовые отсеки. Один из них Лео и Ви как раз демонтировали.
Майк был в полном восторге от машины — в отличие от развалюх, на которых ездили бродяги, это был настоящий зверь. Но почему в нём не хватало детали? Неудивительно, что машина казалась какой-то... перекошенной?
Лео лишь улыбнулся:
— Просто почини и не задавай вопросов.
— Э-э... — Майк напрягся, вспомнив предупреждение шерифа держать язык за зубами. — Да, сэр, думаю, возможно, проблема в проводке...
— Просто почини, — Лео взглянул на часы. — Даю два часа. Сделаешь — получишь чаевые, не сделаешь — возможно, лишишься части «премиальных». Где башня связи?
— Недалеко, выйдете, направо триста метров и налево. Её сложно не заметить, можете пользоваться.
Лео слегка кивнул и жестом позвал Ви за собой. Выйдя, он сразу увидел сигнальную вышку, заметно возвышающуюся над пустошью. Подключив коммуникатор к башне, можно было найти канал, данный шерифом, и связаться с нужным человеком — фиксером Вилли Маккоем.
Поднявшись на башню, они особенно остро ощутили пустынность этих мест. Хотя, если посмотреть вдаль с высоты, здесь было не так уж пусто — виднелись заброшенные города. Их оставили после себя обанкротившиеся компании, не успев начать разработку территорий. Теперь там обосновались кочевники.
Ви нашла нужный разъём в электрощитке и подключила рацию:
— Значит, будем искать кочевников для контрабанды? Ты знаешь, как их называют в Найт-Сити? Социальные паразиты, преступники, прячущиеся в Пустошах.
— Конечно, знаю. Но на самом деле настоящие кочевники несколько десятилетий назад были фермерами. Небоскрёбы Найт-Сити, Вашингтона... многие городские здания построены их руками. Как и города-призраки с нефтяными вышками в этих Пустошах.
— Ты из Хейвуда, вот и воспринимай их как бродяг оттуда.
— Жуть какая — бродяги из Хейвуда, звучит как саранча.
Зазвонил коммуникатор.
— Алло? Кто это?
— Деннис Бургер Кинг, — сразу ответил Лео. — Ты Вилли Маккой? Есть вопрос — можно сейчас провезти груз?
— А... ты кто такой? Утром видели «Бегемот» в городе, это вы были?
— Я спрашиваю, ты отвечаешь. Хочешь заработать — лишних вопросов не задавай.
— Думаете, все как вы — готовы на всё ради денег? Я вам не доверяю...
— Пятьдесят тысяч евро.
— Я сказал...
— Сто тысяч.
— Я...
— Крепкий орешек. Сто пятьдесят.
На том конце линии Маккой явно сбился с мысли. Надо помнить — кочевники невероятно бедны, беднее, чем можно представить. Кроме машин у них нет ничего — ни оружия, ни лекарств, ни имплантов, ни еды, даже одежды. Фиксерам кочевников живётся не лучше — в Пустошах есть только свобода, заработать очень сложно. Поэтому все держатся на «семейных связях» — что, конечно, снижает запросы по оплате.
Сто пятьдесят тысяч евро для них — немыслимая сумма. Дыхание Маккоя стало тяжёлым, но он быстро взял себя в руки:
— Чёрт, демон! Заткнись! Я... я же сказал — дело не в деньгах! На КПП больше не оформляют таможенные декларации, никто не может провезти контрабанду, понял? Минимум три месяца! Сейчас я не могу оформить груз!
Сердце Ви сжалось — не могли же они торчать в этой дыре три месяца? Она посмотрела на Лео, но тот лишь тихо усмехнулся и непринуждённо произнёс:
— Неплохо, значит, ты знаешь правила.
— Что? Ты... ты меня обманул, сукин сын!
— Не совсем. Ты сказал, что сейчас нельзя — значит, были предыдущие декларации, которые ещё не прошли? Имена, местоположение... Подозреваю, груз связан с Милитех.
— Да пошёл ты, ублюдок...
— Чего ты нервничаешь? Я просто предполагаю связь с корпорацией, а сам к ней отношения не имею. Давай так — ты передашь это дело мне, я помогу клиенту с грузом. И готов заплатить тебе сто тысяч комиссионных.
Маккой на время отключил связь. Он восхищался способностью Лео нести чушь с невозмутимым лицом — все его слова указывали на то, что он агент Милитех, проверяющий контрабандные маршруты! Но он ни разу не сказал этого прямо, предложив условия, от которых трудно отказаться, и оставив путь к отступлению.
Маккой уже не понимал, настоящее ли это расследование или попытка подзаработать — а может, и то, и другое. Его раскрасневшееся лицо быстро остыло после затяжки. Он собирался ответить, но Лео добавил:
— Подумай, десяти тысяч евро хватит клану на лекарства на полгода, а если потратить на спирт-2, то хватит автопарку на четыре-пять месяцев.
Маккой растерялся — что это значит, его пытаются соблазнить? Но ведь только что речь шла о ста тысячах?
— К сожалению, время — деньги. Сейчас оплата девяносто тысяч евро. Поздравляю, вы только что лишились денег на лекарства и топливо.
Только что успокоившееся лицо Маккоя снова покраснело от гнева:
— Чёрт возьми, ты издеваешься? Ты приезжаешь на «Бегемоте» Милитех и хочешь, чтобы я сказал клиенту, что именно ты поможешь с контрабандой? Думаешь, кто-то поверит?
— Восемьдесят тысяч. Я могу притвориться кочевником из клана Бакеров, который не хочет присоединяться к змеиному народу. Но машина действительно проблема. Придётся одолжить у тебя транспорт, зато я оставлю свой в залог — машина это жизнь, верно? Теперь семьдесят тысяч.
С каждым словом сердце Маккоя билось всё быстрее — деньги! Это же всё деньги!
— Ублюдок! Мы же договаривались!
— Но ты не согласился, так что приходится вычитать за потраченное время. Шестьдесят тысяч.
Маккой потерял рассудок — за считанные минуты испарились деньги на годовой запас топлива для каравана! А ещё лекарства, еда... Он ненавидел Лео за напоминание, сколько всего можно купить на десять тысяч евро. Теперь он мог думать только о потерянных деньгах!
Нужно решать!
— Ладно-ладно! Ты, вонючий пёс, у тебя кроме денег ничего нет? Я согласен! Согласен!
Тон Лео резко изменился, став ледяным:
— Раз так, теперь я твой начальник и клиент. Работай как следует. И ещё — ты слишком грязно выражаешься. Видимо, никто не учил тебя манерам? Мистер Маккой, которому не хватает всего, включая деньги — сейчас цена пятьдесят тысяч. Может, дать тебе время подумать?
Маккой чуть не скрипнул зубами — деньги давались нелегко.
— Не надо! Я сейчас же пришлю машину! Оставайтесь на месте! Я не собираюсь раскрывать местоположение клана такому... благодетелю!
Услышав это, Ви рассмеялась и молча показала Лео большой палец: мол, круто сработано. Казалось, у Маккоя даже язык свело от напряжения. К счастью, ветер был достаточно сильным, иначе Маккой, услышав смех, точно бы лопнул от злости.
Лео улыбнулся и продолжил:
— Тогда буду ждать здесь. Даю три часа.
Обновлено: 15.02.2026