После спокойной ночи Лео рано утром вышел вместе с Мэттом. Первым делом нужно было установить связь между домовладельцами.
Люди способны возводить небоскрёбы высотой в сотни метров, убивать тысячи живых существ за долю секунды с помощью огнестрельного оружия и покидать планету весом в 60 квадриллионов тонн, отправляясь в космос. Но один человек вполне может споткнуться о маленький камешек и разбиться насмерть. Чем больше разобщённости и взаимных подозрений, тем легче врагу достичь своей цели.
— Мистер Ригодо, такие случаи, как вчера, будут повторяться снова и снова, но если мы объединимся, то сможем противостоять этим хулиганам.
Мистеру Ригодо было за пятьдесят, его волосы поседели, но здоровье оставалось крепким. С того дня, когда он чуть не подрался с хулиганами, стало ясно, что он не только физически крепок, но и вспыльчив. Миссис Ригодо, похоже, умерла от болезни много лет назад, но у него остался младший сын. К сожалению, сын не послушал советов и связался с бандитами — отец и сын не общались уже год.
— Ты говоришь как мой отец, хотя сам ещё молоко на губах не обсохло. Ты, наверное, новости не смотришь...
— Я стану председателем ассоциации домовладельцев, я готов взять на себя этот риск. К тому же я договорился с адвокатом Мёрдоком, он будет нашим юридическим консультантом.
Ригодо удивлённо посмотрел на Лео:
— Эй, парень, твоя мать всё ещё должна мне за три месяца аренды. Откуда у тебя деньги?
— Эм... — Лео смутился. — Я убедил его консультировать нас бесплатно.
— Что касается аренды, я верну вам деньги. И если не возражаете, могу каждый день помогать с уборкой — в счёт процентов.
Ригодо отпил чаю, посмотрел на Мэтта, затем окинул Лео оценивающим взглядом:
— Если бы ты сказал только первую фразу, я бы, возможно, задумался о том, чтобы завтра же выставить вас с матерью. Но от уборки лучше отказаться — ещё помрёшь от переутомления. Что ты собираешься делать?
— Первая цель увеличения числа людей — оказать давление на полицию Нью-Йорка. Когда происходит что-то вроде вчерашнего, если заявление подаёт один человек, полиция может полностью его проигнорировать. Но если все жители дома, или даже всей улицы, вместе обратятся в полицию — это уже другое дело.
— Наивно...
— К тому же, если нас будет много, мы сможем поймать этих хулиганов. Собственно, я так и планирую: я займусь доказательствами, а адвокат Мёрдок обеспечит юридическую поддержку.
Очевидно, это больше заинтересовало Ригодо, и он проглотил то, что собирался сказать. Да, он просто хотел поймать хулиганов и избить их.
— Аресты нужны, чтобы повысить для противника стоимость использования хулиганов. Если они подкупают полицию деньгами, то за большее количество арестов полиция будет требовать с них ещё больше денег. Они используют насилие и страх, чтобы разобщить нас, а мы можем использовать их жадность.
Было очевидно, что Ригодо не интересуют эти рассуждения о стратегии, и видя, как домовладелец снова нахмурился, Лео поспешно добавил:
— И очевидно же, что те, кого они используют для запугивания — обычные хулиганы. С виду грозные, но столкнувшись с серьёзным сопротивлением, сразу убегают.
Мы разберёмся с одними — и больше людей захотят объединиться. Они пришлют ещё головорезов, а мы продолжим их избивать. В общем, будем бить, пока не перестанут приходить.
— Вот это правильно! — прорычал Ригодо. — Чёрт, давно хотел проучить этих щенков!
С этими словами он так загрохотал по деревянной лестнице, будто началась война.
— Выходите все! Выходите! Я знаю, что вы все дома! Вчера никто не осмелился выйти, так что теперь — все на выход!
Жильцы нерешительно открывали двери, выходя целыми семьями — мужчины, женщины, дети. Несмотря на рабочее время, они оставались дома — очевидно, все были безработными.
— Слушайте, мы больше не позволим этим чёртовым отморозкам издеваться над нами. Я вступаю в ассоциацию домовладельцев парнишки Лео, и вы тоже присоединяйтесь. Не думайте, что сможете остаться в стороне, как вчера. Если меня выгонят, вам тоже придётся уйти! Я-то просто потеряю немного денег, но кто ещё позволит вам жить в долг? Нэт, Факкадо, Джон, Дин — вы, здоровые мужики, такие крепкие, а трусливые как бабы!
Тут хозяйка одной из квартир подала голос:
— Ригодо! Не неси чушь! Я давно говорила, что нам надо сопротивляться! Если бы не этот трус, который меня удерживал, я бы ещё вчера вышла и задала им трёпку!
Её голос был хриплым, как гусиный крик, а плечи почти такими же широкими, как у мужа. Её муж ростом метр восемьдесят больше походил на её брата.
— Хм... — Ригодо усмехнулся и отвесил джентльменский поклон. — Перед вами, моя Наталья, я приношу извинения.
В этот момент муж Натальи, похожий на латиноамериканца, нахмурился:
— У нас есть дети, Ригодо. Но вы правы — если ситуация действительно настолько сложная, как вы говорите, нам нужно объединяться.
— Нет, у нас дети! — возразил кто-то. — Вы что, забыли про тот случай в прошлом месяце?
Ригодо внезапно разъярился и закричал на худощавого ирландца:
— Тогда проваливай! Думаешь, мы будем стараться, а ты наслаждаться спокойной жизнью? Так в этом мире не бывает!
Тот обиженно закрыл дверь.
Нужно признать, что Ригодо действительно обладал силой — от его криков у Лео даже уши заложило. Лео понял, что пришло время вмешаться:
— Послушайте, господин Ригодо говорит правду! Если мы не выступим, то станем бездомными! Нью-Йорк — это помойка, но здесь наш дом! Это наш дом! Подумайте хорошенько! Только помогая друг другу, мы сможем выжить!
Слова были излишни — всё было очевидно, но Лео понимал, что им нужно время, чтобы осмыслить ситуацию. Вчера хулиганы выбили дверь в подъезд, а послезавтра могут ворваться в их квартиры. Лео не сомневался, что они поймут суть проблемы.
— Спасибо за помощь, мистер Ригодо.
— Хм, пустяки, — Ригодо отпил чаю и торжественно обратился к Лео. — Но как они и сказали, у них есть семьи. Ты должен пообещать мне, что защитишь их.
— Конечно, — Лео поднял правую руку. — Клянусь, что буду защищать их. Более того, мы будем защищать друг друга — вот что значит взаимная защита.
— Хм... защищать друг друга. Ты говоришь прямо как... Ладно, займись делом. Надеюсь, ты не собираешься просто сидеть и ждать, пока кто-нибудь придёт? Если так, то я лучше завтра же возьму деньги от «Юнайтед Констракшн» и уйду на пенсию...
Мистер Ригодо повернулся и ушёл в свою квартиру.
— В целом неплохо, — сказал Мэтт, — но убедить остальных жителей района будет не так просто.
— Верно, поэтому нам нужно заняться информированием людей, а затем обеспечить безопасность.
— Как?
Лео слегка улыбнулся:
— Технологии меняют жизнь. Мы будем использовать интернет, но сначала нам нужно зарегистрировать ассоциацию домовладельцев. Затем мне нужно зарегистрировать компанию социальных услуг, чтобы я мог официально оказывать техническую поддержку ассоциации. Например, заменить всю эту старую проводку в доме и обновить систему безопасности. Я ничего не понимаю в юридических вопросах, так что здесь придётся положиться на вашу фирму.
Мэтт пожал плечами:
— Я уже решил помочь тебе, но в раздаче указаний ты, похоже, прирождённый талант. Дай мне немного времени. Хотя, честно говоря, я никогда не помогал регистрировать компании... Теперь у меня появился крупный клиент?
— Пока нет, — многозначительно ответил Лео. — Но будет.
Обновлено: 15.02.2026