— Мстителей за что? — фыркнул Тони Старк, приподняв бровь. — Прости, но я не заинтересован в присоединении к твоей маленькой фан-группе.
Ник Фьюри не был смущен отказом Тони. Он просто ответил:
— Это не какая-то группа переростков-бойскаутов. Это команда, собранная специально для борьбы со сверхлюдьми, с которыми нелегко справиться: с существами и монстрами, на фоне которых оборотни и вампиры выглядят котятами.
— Ты имеешь в виду тех, о ком упоминается в дневнике Ло Чэня? — прямо спросил Тони, не утруждая себя игрой в загадки.
Теперь, когда Фьюри сам упомянул дневник, стало ясно, что у него тоже есть к нему доступ. Не было смысла ходить вокруг да около. Если Фьюри уже подозревал, что у Тони есть копия, он, вероятно, пришел сюда полностью подготовленным. В такой ситуации пытаться что-либо скрыть было бессмысленно.
— Именно, — подтвердил Фьюри. Поскольку он собирался ввести Тони в состав «Мстителей», а не какой-то «супер-группы», некоторыми секретами нужно было поделиться. — Прочитав дневник, ты, должно быть, получил общее представление о том, кто такой Ло Чэнь.
— Получил. Он своего рода путешественник во времени, обычный человек из вселенной за пределами четвертой стены, — буднично сказал Тони.
— Тогда ты, вероятно, уже сложил два и два, — продолжил Фьюри. — Согласно записям Ло Чэня, мы все просто NPC - персонажи в вымышленном повествовании.
— Эй, говори за себя. Я не просто какой-то фоновый NPC, — тут же отрезал Тони. — Я протагонист. Ты вообще знаешь, что это значит? Понимаешь, какой нарративный вес я несу?
Ник Фьюри на мгновение потерял дар речи. Высокомерие Тони Старка действительно не знало границ. Даже столкнувшись с метафизическим экзистенциализмом, этот человек умудрялся быть бессовестно самовлюбленным. Но, опять же... это был Тони Старк. Он действительно отличался от большинства. Возможно, даже отличался от других главных героев.
— Сначала я тоже не мог это принять, — сказал Тони после паузы, его голос стал тише. Сардоническая улыбка тронула уголок его рта. — Но со временем... да. Я начал верить.
Когда он впервые узнал, что является лишь вымышленным творением, это чуть не сломило его. Его мировоззрение рухнуло. Некоторое время он предавался безрассудству, живя еще более разгульно, чем обычно. Но через несколько дней он снова обрел почву под ногами.
Был ли он на самом деле просто персонажем, созданным кем-то за пределами четвертой стены, — или, как пытался утешить его Джарвис, может быть, их вселенная была спроецирована в разум какого-то писателя, — в конце концов, это не имело значения.
Он все еще был Тони Старком. Не какой-то марионеткой. Не собакой или кошкой. Он отказывался быть персонажем, контролируемым кем-то еще.
— Дневник Ло Чэня фиксирует нелепое количество бедствий, — продолжил Фьюри. — Некоторые трудно интерпретировать — он использует слишком много мемов и шуток для своих, — но это реальные угрозы.
Тони кивнул в знак согласия. Это была одна из самых больших проблем с записями Ло Чэня. Парень был практически одержим загадочными отсылками, и без возможности спросить его напрямую, многое приходилось угадывать.
— В этом журнале описано слишком много потенциальных кризисов, — сказал Фьюри. — Вот почему я сформировал небольшую, элитную оперативную группу — «Мстителей». Чтобы справляться с угрозами, которые выходят за рамки возможностей обычных людей. Например, с твоим дорогим дядюшкой, Обадайей.
С этим Тони не мог поспорить. Броня «Железного Торговца», или версия «Марк I» Обадайи, была настоящим чудовищем. Сама по себе она, вероятно, могла бы смять целый взвод вооруженных сил Страны Маяка, и пусть ее грубый, ранний дизайн не обманывает. По чистой силе она могла превосходить даже его нынешние «Марк II» и «Марк III», потому что философия его конструкции была совершенно иной.
— С некоторыми кризисами просто не справиться в одиночку, — сказал Фьюри. — Возьми, к примеру, тебя. Тебя чуть не убил Обадайя. Если бы не вмешательство таинственной личности, все могло бы закончиться очень плохо.
Он сделал паузу, позволяя серьезности своих слов осесть.
— Эта таинственная личность — согласно нашим записям с камер наблюдения и перекрестным данным разведки — скорее всего, уличный супергерой, который недавно попал в заголовки: Супермен.
Брови Тони слегка приподнялись. А вот это уже становилось интересным.
— Это те вещи, которые ты не можешь раскрыть самостоятельно, — продолжил Фьюри. — У нас есть доступ к разведывательным сетям, охватывающим весь мир. Даже с Джарвисом ты просто не можешь сравниться с тем, что может сделать такая глобальная организация, как Щит.
Тони покрутил свой напиток, и на его лице появилась хитрая улыбка.
— То есть... я правильно понимаю... ты все еще не знаешь, кто на самом деле этот Супермен?
***
***
Глава 54
Тони Старк быстро понял нечто забавное: похоже, Щит все еще не догадался, что Супермен... на самом деле был Ло Чэнем.
Вот это было интересно — чертовски сильный козырь, который можно было придержать.
Это также подтверждало еще кое-что: несмотря на обширную разведывательную сеть, Щит знал не все. У них были слепые зоны. Даже сам Фьюри пропустил этот факт.
Но, честно говоря, это не было таким уж удивительным. Прежде чем Тони своими глазами увидел, как Ло Чэнь летит по небу, даже он не мог представить, что у этого парня есть такая сила.
Ло Чэнь никогда не писал об этом в дневнике. Конечно, он туманно упомянул, что столкнулся с Тони Старком, когда «грелся на солнышке», но он удобно опустил тот факт, что эта маленькая встреча произошла над облаками.
Умно. Очень умно.
Кто вообще пишет в своем дневнике абсолютно все, в конце концов?
В этом и был весь Ло Чэнь, намеренно расплывчатый и неуловимый. Такая двусмысленность создавала слепые зоны в том, как люди интерпретировали дневник. Все предполагали, что Ло Чэнь был просто путешественником во времени. Без защиты дневника Щит, вероятно, уже давно похитил бы его.
— Значит, ты что-то знаешь, не так ли? — сказал Ник Фьюри, сузив глаза на Тони.
По правде говоря, это была истинная причина, по которой Фьюри пришел.
У них были кадры смерти Обадайи, и было ясно, что окончательный удар нанес не Тони Старк. Это давало Щиту преимущество. В то время как общественность считала, что это была просто битва между «Марк II» Тони и «Железным Торговцем» Обадайи, Фьюри знал обратное.
— Это один из вопросов, с которыми я к тебе пришел, — сказал Фьюри. — Я хочу знать, кто на самом деле Супермен. И, если возможно... я хочу завербовать его в «Мстители».
Щит перепробовал все, чтобы выследить личность Супермена. Безуспешно. Ничего существенного.
Тем не менее, учитывая волну супергероев и злодеев, упомянутых в дневнике Ло Чэня, такое внезапное появление не было чем-то беспрецедентным. Это выглядело просто как еще одно сверхчеловеческое событие.
— Ха-ха-ха... да, этому не бывать, — рассмеялся Тони, отпивая свой напиток.
— Почему нет? — Фьюри нахмурился. — Здесь кроется какой-то более глубокий секрет?
Тони поставил стакан с ухмылкой.
— Потому что Супермен — это Ло Чэнь. Ты не собираешься завербовать его в «Мстители». Черт возьми, ты даже не можешь сказать ему, что дневник существует... не так ли?
Лицо Фьюри мгновенно побледнело.
Этот шок был глубоко удовлетворительным для Тони, особенно после того, как Фьюри расхаживал здесь, словно он разгадал всю игру. Это чувство контроля, это самодовольное превосходство — Тони ненавидел каждую его секунду. Поэтому он решил перевернуть стол. И, судя по выражению лица Фьюри... это сработало великолепно.
— Ха-ха-ха! — Тони расхохотался, как ребенок, которому только что удалась идеальная шутка.
— Ты лжешь, — быстро сказал Фьюри. — Он всего лишь Обычный. Он не может быть Суперменом.
— Ты же знаешь, что он пришел из-за четвертой стены, верно? — продолжал Фьюри, пытаясь восстановить контроль. — В той вселенной нет никаких записей о сверхспособностях. На самом деле, судя по его дневниковым записям, не похоже, чтобы кто-либо из его мира мог стать кем-то вроде Супермена!
— Ах, но ты заметил, что он сказал на днях? — ответил Тони, усмехаясь. — Он пошутил в своем дневнике: «Богатые полагаются на технологии, бедные — на мутации». Ничего не напоминает?
Фьюри задумался. Да... эта фраза бросилась в глаза. Ло Чэнь написал ее небрежно, как шутку.
Аналитики Щита интерпретировали ее как комментарий о том, как люди в этом мире получают силы — либо через богатство и технологии, как Тони Старк... либо через непредсказуемые, часто опасные мутации, как Человек-Паук или Женщина-Паук. Это казалось просто брошенной фразой.
Теперь это могло быть самой большой подсказкой, которую они упустили.
— Значит, ты говоришь... он мутировал? — спросил Фьюри, наконец начиная складывать кусочки мозаики.
— Именно, — кивнул Тони. — Он пришел из другого мира, да, но здесь он изменился. Ни богатства. Ни технологической империи. Ни научного гения. Остается только одно объяснение.
Он слегка наклонился.
— И ты знаешь, где, по его словам, он встретил меня в тот день, когда «грелся на солнышке»? Не в парке. Не на улице.
Глаза Тони блеснули.
— Он встретил меня над облаками.
Обновлено: 15.02.2026