Было очевидно, что Джордж и Гвен придерживались совершенно разных взглядов на счет Супермена. Гвен представляла точку зрения простых людей: наркоторговцы и прочие криминальные элементы были либо устранены Ло Чэнем, либо лишены возможности творить зло дальше. Некоторые даже вовсе сбежали из этого района.
В конце концов, Ло Чэнь был довольно ленив. До сих пор его усилия по поддержанию справедливости ограничивались окрестностями его собственного квартала. Он не горел желанием забираться слишком далеко, особенно до того, как обретет способность летать. Но теперь, зная, что Тони Старка вот-вот похитят, он постоянно был занят этой мыслью и не мог сосредоточиться ни на чем другом.
Образ мыслей Ло Чэня теперь был очень похож на тот, что был у Тони Старка в прошлом. Он не был плохим человеком, но и не пылал альтруизмом. Однако он был готов совершать добрые дела в пределах своих возможностей.
Для Тони Старка это означало жертвовать деньги на благотворительность. Для Ло Чэня — выступать в роли местного линчевателя, обеспечивая правосудие в радиусе своего дома.
Ло Чэнь все еще был обычным человеком, и до того, как стать Железным Человеком, Тони Старк был таким же. Лишь череда событий и нарастающих кризисов шаг за шагом подтолкнула Старка к тому моменту, когда простой смертный смог встать плечом к плечу с богами.
И божественного уровня достигла не только его боевая мощь, но и его воля.
Во многом Тони Старк до Железного Человека и Тони Старк после были двумя совершенно разными людьми.
Прямо сейчас Ло Чэнь все еще находился на стадии «до трансформации». Сидя там и слушая спор Джорджа и Гвен, он не мог не чувствовать себя немного неловко. В конце концов, они говорили о нем.
Гвен, как и многие простые люди, давно наблюдала за коррупцией и ухудшением безопасности в Нью-Йорке. Это не было чем-то новым — особенно для тех, кто жил за пределами богатых районов, где преступность была частым явлением.
Но для Ло Чэня такой уровень преступности не был чем-то удивительным. На самом деле, в ближайшие годы все станет только хуже. Как только определенные идеологические сдвиги возьмут верх и политкорректность выйдет из-под контроля, уровень преступности взлетит до небес. В тот момент ограбления и перестрелки станут повседневностью.
Для такого опытного офицера, как Джордж Стейси, мстители вроде Супермена были не более чем самодовольными личностями, которые брали закон в свои руки. По его мнению, они могли начинать как герои, но без надлежащего контроля легко могли сами превратиться в преступников.
Люди вроде Джорджа, естественно, презирали линчевателей.
— Не ему вершить правосудие путем самосуда! — сказал Джордж с нескрываемым осуждением в голосе.
— Ло, а вы что думаете? — внезапно повернулась к Ло Чэню Гвен.
Ло Чэня застали врасплох. «Какое это имеет ко мне отношение?»
Ответ? Абсолютно никакого.
Тем не менее, немного подумав, он ответил:
— Мистер Джордж, как вы считаете, какова цель закона?
— Закон существует для защиты невинных людей, — твердо ответил Джордж.
— Верно, — кивнул Ло Чэнь. — Закон предназначен для защиты невинных. Но что происходит, когда закон не справляется с этой задачей? Этим людям остается просто ждать смерти?
— Вы хотите сказать, что закон не защищает людей? — возразил Джордж.
— Соединенные Штаты — капиталистическое общество, мистер Джордж. Вы действительно верите, что ресурсы правоохранительных органов распределяются поровну между разными районами? Думаете, бедный район получает такую же полицейскую защиту, как и богатый? — спросил Ло Чэнь.
Джордж сразу понял, что он имел в виду.
Было общеизвестно, что в США присутствие полиции значительно варьировалось в зависимости от достатка района. Богатые общины жертвовали крупные суммы правоохранительным органам, обеспечивая себе лучшую защиту. Их полицейские управления имели штат, оборудование и возможности для быстрого реагирования, необходимые для поддержания порядка.
В отличие от них, бедные районы часто страдали от нехватки персонала в полицейских участках и устаревшего оборудования. В некоторых местах, вроде Адской кухни, на тысячи преступников приходилось всего несколько офицеров. В таких случаях полиция практически не контролировала преступность. Они часто боялись даже заходить в эти опасные зоны.
Такова была реальность капиталистического общества — только те, у кого есть деньги, могли пользоваться его ресурсами.
Пожарные, например, иногда проверяли, есть ли у горящего здания страховка от пожара, прежде чем решать, вмешиваться ли. Если имущество не было застраховано, они часто позволяли ему сгореть дотла.
Так как же люди, живущие в бедных районах, могли рассчитывать на защиту полиции?
Именно поэтому мстители и супергерои были так заметны — они заполняли пробелы, оставленные несовершенной системой.
— А теперь, как вы думаете, что важнее, мистер Джордж, — поддержание правопорядка или безопасность людей? — спокойно спросил Ло Чэнь.
Джордж молчал.
— Точно! Это правда! — быстро вставила Гвен, восторженно кивая.
Ло Чэнь взглянул на нее и увидел, что она слегка покраснела. Он не мог не подумать, что неудивительно, что позже она стала Женщиной-пауком. Ее идеалы были поразительно схожи с идеалами Питера Паркера.
— Ладно, хватит спорить. Идите есть! — вмешалась в самый подходящий момент миссис Стейси.
Ло Чэнь пожал плечами и последовал за Джорджем и Гвен в столовую.
После ужина он не стал задерживаться. Поблагодарив семью Стейси за еду, он ушел.
***
Вернувшись домой, Ло Чэнь размышлял о разговоре между Джорджем и Гвен. Что-то в нем его зацепило. Вдохновленный, он открыл свой дневник и начал писать.
Он никогда не следовал определенному плану, когда делал записи — просто писал все, что приходило в голову. Не то чтобы кто-то другой мог это прочитать.
На самом деле, он даже записывал мысли, которые не осмелился бы произнести вслух. Если бы этот дневник когда-нибудь попал в чужие руки, он бы сгорел со стыда.
В конце концов, серьезные люди дневников не ведут.
[Запись в дневнике]
«Сегодня я слушал спор между Джорджем и Гвен. Это заставило меня задуматься: что на самом деле значит быть супергероем для обычных людей?
Когда я в прошлой жизни смотрел фильмы о супергероях, я сосредотачивался только на захватывающих битвах, героических поступках и удовольствии от наблюдения за тем, как герои становятся сильнее и побеждают злодеев. Но теперь, когда я на самом деле нахожусь в этом мире, я вижу все иначе.
Для простых людей супергерои могут быть благословением, спасая их от опасности и несправедливости. Но в то же время, нередко можно оказаться под перекрестным огнем этих сражений. Сколько людей пострадало из-за супергероев? Сколько жизней было потеряно в качестве сопутствующего ущерба?
Неудивительно, что после Эры Альтрона появился Акт о регистрации супергероев.
В конце концов, супергерои спасали мир множество раз, но сколько из этих кризисов были на самом деле спровоцированы самими супергероями?
Эти так называемые герои, кажется, притягивают неприятности, куда бы они ни пошли. И все же… что еще ужаснее, так это то, что на горизонте маячат куда большие угрозы — гораздо страшнее, чем Танос и его печально известный щелчок…»
Обновлено: 15.02.2026