На одной из захолустных улочек Квинса, в Нью-Йорке, воздух пронзил пронзительный крик.
Светловолосая девушка, лет семнадцати-восемнадцати, с веснушками на щеках, оказалась загнана в угол группой из семи или восьми гангстеров.
— Не подходите! — воскликнула она, ее лицо побледнело от ужаса.
Она всего лишь хотела срезать путь домой, но вместо этого попала в кошмар. Уровень преступности в городе в последнее время ухудшился, и теперь она расплачивалась за это.
— Кричать бесполезно, — усмехнулся главарь банды, белый мужчина с кривой ухмылкой. — Все в округе знают, что с нами лучше не связываться.
Он вытащил из-за пояса кинжал и угрожающе помахал им перед ее лицом, а его банда последовала его примеру, ухмыляясь, как хищники, подбирающиеся к добыче.
— Средь бела дня? Вам, ублюдкам, совсем на все плевать, да?
Внезапно их прервал спокойный, но твердый голос.
Члены банды как один обернулись на звук.
Там стоял молодой азиат в очках и простой футболке.
— Ты, желтокожая обезьяна, смеешь совать нос в наши дела? — в ярости выплюнул главарь банды.
Выражение лица Ло Чэня мгновенно помрачнело.
Здесь, в так называемой стране возможностей, существовала четкая иерархия дискриминации. И на дне этой иерархии? Азиаты — особенно китайцы.
Несмотря на их высокий социальный статус как общины, отдельные китайцы, особенно из более низких социально-экономических слоев, часто становились мишенью как для белых, так и для черных преступников.
— Взять его!
По крику главаря бандиты ринулись на Ло Чэня с поднятыми кулаками и сверкающими на солнце ножами.
Любому наблюдателю показалось бы, что это безнадежная схватка — один человек против банды здоровенных головорезов.
Девушка зажмурилась, не в силах смотреть на то, что, как она думала, будет жестоким избиением.
Но ожидаемых звуков борьбы не последовало.
Вместо этого раздались панические вопли.
Когда она осмелилась открыть глаза, у нее чуть не отвисла челюсть.
Гангстеры валялись на тротуаре, стеная от боли, их конечности были вывернуты под неестественными углами. Посреди них, совершенно невредимый, стоял Ло Чэнь с холодным, непроницаемым взглядом.
Каждый из них получил серьезные травмы — не смертельные, но на заживление сломанных рук и ног ушли бы месяцы. Некоторые могли даже остаться калеками на всю жизнь, что гарантировало, что они больше никогда не смогут охотиться на слабых.
Ло Чэнь не был мстителем вроде Человека-паука или Бэтмена, связанным моральным кодексом, запрещающим убивать.
Для таких отбросов милосердие было не вариантом. Единственный способ остановить их — это убедиться, что они больше никогда никого не смогут терроризировать.
— Вы в порядке? — спросил Ло Чэнь, взглянув на девушку.
Она помедлила, прежде чем осторожно шагнуть вперед, ее глаза были полны восхищения и трепета.
— Как вас зовут? Можно ваш номер телефона? — спросила она с надеждой в голосе.
— Зовите меня Супермен, — холодно ответил Ло Чэнь. — И не срезайте путь по ночам. В следующий раз вам может так не повезти.
С этими словами он повернулся и ушел.
С сегодняшнего дня он был не просто каким-то «Человеком в маске». От этого нелепого прозвища нужно было избавиться.
Отныне он был Супермен.
Девушка стояла ошеломленная, прежде чем внезапно осознала, кто это был.
— Супермен! — прошептала она, вспомнив таинственного героя, о котором в последнее время трубили все местные новости.
Благодаря ему преступность в этом районе резко снизилась. Местные воры и гангстеры были либо избиты до полусмерти, либо сбежали из страха.
Полиция Нью-Йорка была не в восторге, но жители? Они были вне себя от радости.
Им было плевать на формальности — они просто знали, что на их улицах стало безопаснее.
***
Спасение девушки было для Ло Чэня обычным делом, поэтому он быстро вернулся к своей повседневной жизни. Сняв очки, он вновь стал самим собой.
Как только он собрался расслабиться, зазвонил его телефон.
Он взглянул на экран — Гвен.
— Привет, Гвен. Что случилось? — небрежно ответил Ло Чэнь.
— Мистер Ло, дело в том, что мои оценки в последнее время сильно улучшились, и мой папа хочет вас поблагодарить, пригласив сегодня к нам на ужин. Вы свободны? — раздался в трубке веселый голос Гвен.
— Сегодня вечером? Конечно, — без колебаний согласился Ло Чэнь.
Он как раз размышлял, что приготовить на ужин, и бесплатная еда казалась отличным вариантом.
В последнее время его самой большой дилеммой в жизни был выбор еды на каждый день. Если это была его единственная проблема, значит, жизнь удалась.
***
Вечером Ло Чэнь прибыл в резиденцию Стейси.
Дверь открыла Гвен, ее глаза засияли от восторга, когда она его увидела. Она буквально подпрыгивала на месте.
— Мам! Мистер Ло пришел! — крикнула она вглубь дома.
Мгновение спустя из кухни вышла миссис Стейси и тепло поприветствовала Ло Чэня.
— Мистер Ло, добро пожаловать! Прошу, чувствуйте себя как дома, я как раз заканчиваю с ужином.
— Спасибо, — вежливо ответил Ло Чэнь, присаживаясь.
Гвен плюхнулась рядом с ним и принялась без умолку болтать о всяких забавных случаях, произошедших в школе.
Время от времени она застенчиво поглядывала на него, и ее щеки розовели.
Ло Чэня это забавляло — девушка явно была в него влюблена.
Через некоторое время открылась входная дверь.
Внутрь вошел высокий голубоглазый блондин.
— Папа! — взволнованно подскочила Гвен.
Ло Чэнь сразу же узнал его — капитан Джордж Стейси.
— Мистер Стейси, приятно познакомиться, — поздоровался Ло Чэнь, вставая.
Джордж окинул его взглядом, затем посмотрел на Гвен, которая густо покраснела.
Так вот тот парень, о котором она постоянно говорила.
Даже будучи мужчиной, Джордж должен был признать — Ло Чэнь был раздражающе красив.
У него были резкие, героические черты лица, а его молодость делала его почти слишком юным для учителя. Если бы он оделся более неформально, его легко можно было бы принять за старшеклассника.
Неудивительно, что Гвен он понравился.
— Мистер Ло, спасибо, что помогаете Гвен с учебой, — искренне сказал Джордж.
— Вовсе не за что, — с улыбкой ответил Ло Чэнь.
— Пап, почему ты опять поздно? — надулась Гвен.
— Опять этот чертов «Супермен», — проворчал Джордж, снимая пальто. — Он нанес тяжкие увечья еще одной группе преступников, и мне пришлось разбираться с последствиями.
Ло Чэнь едва подавил смешок.
«О? Так это из-за меня вы опоздали, капитан Стейси?»
— Пап, Супермен потрясающий! Все в моем классе его фанаты! — возразила Гвен, надув щеки в знак протеста.
— Фанаты? Какие фанаты? — фыркнул Джордж. — Он просто очередной самодовольный мститель. Если каждый будет вести себя как он, какой смысл в законе? Какой смысл в полиции? Избивать людей — это не то, что делают герои.
— Но он же расправился с преступниками! — парировала Гвен. — Скольким людям они причинили боль? По крайней мере, теперь они больше никого не тронут!
Джордж нахмурился, явно недовольный восхищением дочери этим линчевателем.
Ло Чэнь откинулся на спинку стула, с усмешкой наблюдая за спором отца и дочери.
Обновлено: 15.02.2026