— Вы… — Пожилой полицейский нахмурился, разглядывая Смита, одетого в строгий костюм. Его слова казались ему полной бессмыслицей. — Хэнк? Кто это такой?
— Э-э… он… он специальный следователь по делу Аркхэма… — Хэнк и сам не был уверен в статусе Смита, поэтому ответил первое, что пришло в голову.
Он никогда так не скучал по Джорджу. В последнее время навалилось столько всякой всячины, что у Хэнка голова шла кругом. С чего вдруг разговор зашел о ментальном контроле? Разве такие способности бывают только на сайтах для взрослых? Или они обсуждают что-то из категории 18+?
Юлан тоже не верил. Без всяких предпосылок, странные заявления Смита звучали слишком уж странно. Исходя из подозрений Смита, версия о том, что эти двое — продажные копы, казалась Юлану куда более убедительной.
На лице Смита играла загадочная улыбка, его взгляд остановился на пожилом полицейском.
— Столько времени расследовали, и вот наконец-то появились зацепки. Неожиданно, что Последователи Возвращения Жизни оказались делом рук «Руки». Я давно говорил, что с этим отребьем нужно бороться до конца, искореняя зло под корень. А еще нашлись следы того, кто управляет разумом. В таком случае, я уверен, что Чарли был где-то здесь поблизости? Вы следовали за ним?
— Что? — Пожилой полицейский был ошеломлен еще больше. Почему этот человек говорит какими-то загадками? Он все меньше понимал происходящее.
— Признаете вы это или нет, неважно. Я просто хотел сказать: маленькая мышка, долго скрывавшаяся, наконец-то показала свою тень. В тот момент, когда ее заметила кошка, ее судьба была предрешена — она будет поймана.
Пожилой полицейский потерял дар речи.
— Да ты псих! — выругался он и, холодно развернувшись, пошел прочь.
Но Смит быстрым шагом последовал за ним и с уверенной улыбкой схватил пожилого полицейского за запястье.
В следующее мгновение Смит слегка качнулся в сторону, уклоняясь от молниеносного удара ногой молодого полицейского. Пожилой полицейский резко развернулся и нанес удар кулаком в грудь Смита.
Все произошло именно так, как и ожидал Смит. Улыбаясь, он чувствовал, что все под контролем. Он — агент Щ.И.Т.а, разве ему сложно справиться с парой контролируемых полицейских?
Он крепко сжал запястье пожилого полицейского, собираясь немедленно его обезвредить. Но совершенно неожиданно рука пожилого полицейского оказалась наделена силой, намного превосходящей силу обычного человека. Улыбка мгновенно застыла на лице Смита, и ему пришлось поневоле перейти к обороне.
Сбоку молодой офицер схватил Смита за галстук и резко дернул, другой рукой ухватив его за ремень. С легкостью подняв Смита над головой, он силой рук швырнул его вперед, на землю.
Прокатившись несколько раз по земле, Смит, прижимая руку к мучительно болевшему животу, поднялся. На его лице не осталось и тени улыбки. Он никак не ожидал, что феромоны Пурпурного Человека, контролирующие других, не только заставляют подчиненных игнорировать боль, но и наделяют их определенным физическим усилением.
Все произошло слишком быстро. Хэнк и Юлан выхватили пистолеты и направили их на своих коллег.
— Мазафака! Какого хрена здесь происходит?! Дэвид! Дэнни! Вы что творите?!
Молодой офицер Дэвид, наконец обретший имя, оставался бесстрастным, никак не реагируя на крики Хэнка. Его взгляд был прикован к поднявшемуся Смиту. Холодной, размеренной походкой он шаг за шагом приближался к нему. Выхватив пистолет из кобуры на поясе, Дэвид и его напарник одновременно нацелились на Смита.
«Бах! Бах!»
Два коротких выстрела. Из ствола револьвера в руке Хэнка потянулся дымок. Пистолеты, нацеленные на Смита, были точно выбиты из рук полицейских.
Не успел Смит обрадоваться, как Дэвид и его напарник, без малейшего удивления или колебания, продолжили свое неуклонное движение вперед.
— Фак! — Вставив пистолет обратно в кобуру, Юлан с мрачным лицом сказал: — Похоже, они действительно под контролем!
— Хех~ Конечно… — Поднявшись, Смит неожиданно атаковал.
Из его манжеты вылетел небольшой диск и приземлился на пожилого офицера. В тот же миг по телу полицейского заплясали яркие электрические разряды. От удара током лицо пожилого офицера побагровело, ноги задрожали, его всего затрясло.
Еще один диск полетел в Дэвида, но тот увернулся. Дэвид ускорил шаг. Третий диск прилип к его телу, засверкали разряды, но Дэвид был уже совсем близко. Мощным таранящим ударом он успешно отбросил Смита.
От этого удара Смит долго не мог прийти в себя, прижимая руку к груди. Он сплюнул на землю слюну с кровью. Глядя на невредимых полицейских, которые сняли с себя электрошоковые диски, Смит не мог сдержать горькой усмешки.
Черт! Недооценил противника. На этот раз я действительно влип. В фильмах показывали, что от ментального контроля можно очнуться от удара током. Все это чушь собачья!
Он нажал на часы на запястье. Похоже, придется прибегнуть к крайним мерам.
Видя, что Смит оказался в затруднительном положении, Юлан выступил вперед. Его шаги были легкими и быстрыми. Когда пожилой офицер развернулся и ударил кулаком, Юлан подставил ладонь вверх, блокируя удар, слегка уклонился в сторону и плечом врезался в подмышку противника.
Воспользовавшись тем, что пожилой офицер потерял равновесие, Юлан подсек его ногу и, вложив силу в обе руки, оттолкнул его, отправив в полет.
Смит ошеломленно смотрел, как пожилого офицера отбросило на десять с лишним метров, и он врезался в Дэвида, который не успел увернуться. Оба тут же покатились по земле, как куклы.
Не успел пожилой офицер подняться, как Юлан снова оказался рядом, выбил его опорную руку ударом ноги, носком ботинка зацепил его шею и резким движением подбросил вверх. Пожилой офицер, провернувшись несколько раз в воздухе, рухнул на землю и потерял сознание.
Взглянув на поднимающегося Дэвида, Юлан нанес еще один удар ногой с разворота, попав ему в спину, затем захватил его руку и придавил коленом к земле.
Размяв кости, которыми давно не приходилось пользоваться, Юлан встретил изумленный взгляд Смита и с улыбкой объяснил:
— Китайское кунг-фу. Давно не практиковал. Сейчас кто станет использовать кунг-фу, когда есть пистолеты?
Поднявшись с земли с кислой миной, Смит сглотнул кровь, скопившуюся во рту, и показал Юлану большой палец. Смит и представить себе не мог, что в скромном полицейском управлении Нью-Йорка скрываются такие таланты — настоящий «крадущийся тигр, затаившийся дракон».
Глядя на Дэвида, который все еще отчаянно пытался вырваться из-под ноги Юлана, Смит, прижимая руку к раненой груди, подошел ближе:
— Не только ментальный контроль, но и физическое усиление… Вот это действительно интересно… Каковы же пределы твоего контроля и твои слабости?
Дэвид, конечно же, ему не ответил. Он лишь тупо повторял последний приказ Пурпурного Человека:
— Скрыть… стереть мои следы… скрыть… стереть мои следы… скрыть… стереть мои следы…
Это немедленно навело Смита на новую мысль.
— Хех~ Так это не контроль в реальном времени? Требуется еще и вербальная команда на близком расстоянии в качестве триггера?
…
Темная улица была завалена мусором. Тусклые фонари освещали лишь несколько пятен на тротуаре. В воздухе висел неприятный запах. Вдалеке на тротуаре виднелась палатка, в которой мерцал огонек. Двое темнокожих сидели на краю дороги и пили пиво.
Под покровом темноты группы темнокожих обходили их стороной, направляясь туда, откуда доносился вой полицейских сирен.
Темнокожий слева допил пиво и с тоской пожаловался:
— Бро, эх… Знаешь, в последнее время, когда я вижу свою подругу в черных чулках, я… чувствую вину.
— Бро, я тебя понимаю, потому что со мной то же самое… — Его напарник с черным чулком на голове тоже вздохнул, затем поднял с земли железный молот. — Ладно, хватит жаловаться на жизнь! Наш сегодняшний карнавал только начинается!
— Окей, приятель! — Натянув на голову черный чулок, оба поднялись и направились к расположенному неподалеку магазину элитных товаров.
В этот момент из темноты донеслось пыхтение бегущего человека.
Двое грабителей, уже собиравшиеся разбить витрину молотом, замерли и уставились в темноту.
Свет фонаря выхватил фигуру Чарли, бегущего трусцой в костюме Человека-паука. Он подбежал прямо к ним. Глядя на застывших грабителей, Чарли присел на одно колено, принимая свою фирменную паучью позу:
— Привет, дорогие мои преступники! Сегодняшний посланник ада тоже предпочитает экологичный транспорт!
Обновлено: 19.01.2026