— Весьма любопытно.
Мужчина в безупречном фиолетовом полосатом костюме стоял на крыше. Его фигура была прямой и подтянутой, манеры — элегантными, как у джентльмена, а походка дышала спокойным превосходством над всем сущим.
Он слегка поджал тонкие губы, его блестящие глаза неотрывно следили за удаляющимися Чарли и Джессикой. Пальцы легонько отбивали ритм по брючине. Уголки губ Пурпурного Человека чуть приподнялись в многозначительной улыбке.
Пурпурный Человек, настоящее имя — Зебедайя Килгрейв. Родился он в бывшем Советском Союзе и был первоклассным агентом КГБ.
Все началось с того, что начальство поручило ему сложнейшее задание: проникнуть на базу армии США и похитить экспериментальный нервно-паралитический газ.
Как и следовало ожидать, произошла непредвиденная случайность. Во время кражи его обнаружили американские солдаты. В ходе погони они открыли огонь и пробили канистру с газом.
Вырвавшийся нервно-паралитический газ поглотил все вокруг. Пурпурный Человек оказался в самом эпицентре. Газ навсегда окрасил его волосы и кожу в фиолетовый цвет. Кроме него, все присутствовавшие американские солдаты либо погибли, либо получили тяжелые ранения, что позволило ему благополучно скрыться.
Оказавшись в безопасности, Пурпурный Человек обнаружил, что нервно-паралитический газ не только изменил его внешность, но и наделил сверхспособностью — он мог выделять феромоны, командуя и контролируя других людей.
Не успел он вернуться в СССР, как тот внезапно развалился. Некогда первоклассный агент стал бездомным псом, никому не нужным изгоем.
Используя свою сверхспособность, Пурпурный Человек затаился в Америке, беззастенчиво контролируя все и вся вокруг себя. В процессе этого его желания росли безгранично, породив безумное презрение ко всему сущему.
Джессика Джонс стала добычей, на которую он недавно обратил внимание.
Незрелая девушка со сверхспособностями. После недолгого наблюдения Пурпурный Человек решил забрать ее, сделать своим «экспонатом».
А тут так удачно появились Чарли и двое членов «Руки», которые, естественно, тоже попали в поле его зрения.
— Хозяин… — С странной улыбкой на лице, темнокожий здоровяк поднялся на крышу и, подойдя к Пурпурному Человеку сзади, пал ниц, распростершись на полу.
Даже не взглянув на него, Пурпурный Человек спросил:
— Рассказывай. Что тебе известно о действиях «Руки»?
На лице темнокожего промелькнула тень внутренней борьбы, но он прижался лбом к полу и начал рассказывать:
— Я знаю только, что «Рука» заключила сделку с Кингпином. Госпожа Гао хочет использовать кровь и души для жертвоприношения. Чтобы павшие ниндзя могли возродиться в телах сверхлюдей, обретя еще большую силу. Джессика Джонс — одна из наших целей. Согласно разведданным, мы знаем, что она очень высоко прыгает.
— Очень высоко прыгает?
Пурпурный Человек чувствовал, что способности Джессики этим не ограничиваются. Да и юноша, который только что увел ее, выглядел не так-то просто. Сработало чутье шпиона: этот хрупкий на вид парень был куда опаснее Джессики.
Это еще больше разожгло интерес Пурпурного Человека, заставив его даже временно отложить план по захвату Джессики.
— «Рука»? Всего лишь сборище глупых невежд! — с презрением бросил Пурпурный Человек.
В его коллекции не было места для уродливых старух. Торговля наркотиками — дело грязное, преступные синдикаты не имели для него никакой ценности, а так называемые ниндзя были просто бесполезным мусором.
За 16 лет он контролировал бесчисленное множество людей, у него даже была возможность перевернуть весь мир. Он видел невероятно могущественных сверхлюдей, сражался с суперсолдатами, обладавшими несгибаемой волей и не поддававшимися его контролю. Он понимал, что власть — лишь мимолетный дым, а смысл жизни — в сиюминутном наслаждении.
Он! Пурпурный Человек! Просто хотел завести роман!
Узнав, что выбранная им добыча уже попала в поле зрения «Руки», Пурпурный Человек был не прочь доставить им немного хлопот.
К тому времени, как Хэнк и Юлан прибыли на место, Пурпурный Человек уже исчез. На месте происшествия они обнаружили двух полицейских, потерявших сознание в машине.
— Черт! — Юлан поспешно подбежал проверить их состояние. Убедившись, что с ними все в порядке, он облегченно вздохнул.
Он привел полицейских в чувство. Те были потрясены и совершенно не помнили, что произошло дальше. Юлану ничего не оставалось, как включить компьютер и проверить записи с камер наблюдения.
Однако записи в компьютере были удалены, остался лишь короткий фрагмент — разговор между белым и черным здоровяками.
«…мы сможем сообщить наверх и снова действовать под именем Последователей Возвращения Жизни…»
«…Госпожа Гао нас не оставит…»
«…Да здравствует „Рука“!..»
Юлан на мгновение замер. «Рука»? Эта организация была ему знакома. «Рука» давно была одним из главных объектов их расследования. Однако то, что резня в лечебнице Аркхэм, устроенная Последователями Возвращения Жизни, была делом рук «Руки», стало для Юлана неожиданностью.
— «Рука»? Госпожа Гао? — нахмурился Хэнк. — Разве это не та наркобанда, которую мы расследуем? Зачем им нападать на Аркхэм и убивать сверхлюдей? Неужели они могут делать из сверхлюдей наркотики?
— Хех~ — прибывший вместе с ними Смит холодно усмехнулся. Он спокойно снял темные очки и начал осматривать место происшествия.
Его взгляд скользнул по обстановке, где не было никаких следов борьбы, по компьютеру с удаленными видеозаписями, но совершенно неповрежденному, по заднему сиденью, где сидели двое преступников, а затем сбежали, и по отпечатку ботинка на капоте полицейской машины.
На лице Смита по-прежнему играла уверенная улыбка. Он спросил:
— Офицеры, вы действительно ничего не помните?
Молодой офицер с растерянным видом прижимал пакет со льдом ко лбу, а пожилой офицер с мрачным лицом ответил:
— Верно. Я помню только, что успешно арестовал их обоих и запер на заднем сиденье. Мое последнее воспоминание обрывается на моменте обыска джипа. Что произошло потом… я не знаю. Возможно… во время обыска джипа я вдохнул какой-то неизвестный наркотик и потерял сознание. Черт! Эти мерзкие наркоторговцы!
— Нет, — Смит, глядя ему в глаза, слегка покачал головой, во взгляде его мелькнула искорка. — У меня на этот счет совершенно другое мнение. Господа, задние двери полицейской машины невозможно открыть изнутри. Кто-то должен был помочь им открыть дверь. Компьютер с записями наблюдения взломать не так-то просто, а на монтаж видео… тоже нужно время… Вы действительно ничего не помните?
— Вы хотите сказать, что мы работаем на «Руку»? — лицо пожилого полицейского потемнело, он выглядел оскорбленным.
Смит покачал головой:
— Как раз наоборот. Я думаю, вы не только не работаете на «Руку», но… находитесь под ментальным контролем…
Обновлено: 19.01.2026