Глава 13

-------------------------Глава 13-------------------------- Кай неспешно бродил по своей квартире, лениво подхватив телефон, который вдруг ожил, затрезвонив на столе. — Трекер? Ну, сойдёт, — бросил он спокойно, голос его звучал ровно, но в глубине глаз мелькнула искра тревоги. За окном раскинулся город — холодный, равнодушный, — и Кай вдруг ощутил, как по коже пробежал мороз. От соседнего здания веяло чем-то зловещим, словно невидимая тень протянула к нему свои когти. Проклятая энергия, острая и угрожающая, пульсировала где-то рядом. «Новые силы — это не только мощь, но и проклятый дар чуткости», — подумал он, прислушиваясь к этой ауре. Зло было слишком явным, почти осязаемым, несмотря на расстояние. Кай прищурился, пытаясь разгадать, что — или кто — могло таиться за этим мраком. — Чёрт возьми, — цокнул он языком, потягиваясь с кошачьей грацией. Тем временем на крыше соседнего дома снайпер, затаив дыхание, вглядывался в прицел. Его палец замер в миллиметре от спускового крючка. Этот человек был мастером своего дела — хладнокровным, уверенным, с нервами из стали. И всё же та самая проклятая энергия, что чувствовал Кай, струилась не только от здания — она исходила от самого убийцы. Снайпер уже готовился нажать на курок, когда Кай вдруг замер, словно почуяв его взгляд сквозь бетонные стены. — Чёрт! Он что, меня засёк? — напрягся стрелок, уверенность в его движениях дрогнула. Он попытался выровнять прицел, надеясь опередить Кая хотя бы на долю секунды. Но не успел. Кай, лениво усмехнувшись, вытянул руку и одним движением пальца — лёгким, почти небрежным — переломил винтовку пополам, будто та была сделана из сухого хвороста. — Твою ж мать! — снайпер вскочил, глаза его расширились от ужаса. Он рванулся прочь, но не успел сделать и пары шагов, как мир вокруг закружился. Ноги подкосились, зрение затуманилось, и, пытаясь бежать, он вдруг понял, что не чувствует земли под собой. — Что… за… дьявол… — прохрипел он, опустив взгляд. Его ноги, отсечённые одним чистым ударом, валялись в стороне, а кровь хлестала на крышу, заливая бетон алым. Сознание угасало, и последним, что он увидел, был безмятежный силуэт Кая, растворяющийся в тишине. В тот же миг квартира Кая содрогнулась от грохота — шквал выстрелов разорвал воздух. Вооружённые бойцы ворвались внутрь, их шаги гремели, как поступь судьбы. Это были не новички: вымуштрованные, готовые ко всему, они двигались слаженно, словно стая хищников. После нескольких минут яростной пальбы комната затихла. Дым стелился по полу, пропитанный запахом пороха и крови. Бойцы вглядывались в полумрак, но Кая среди обломков не было. Тишина стала почти осязаемой, нарушаемой лишь их тяжёлым дыханием да хрустом стекла под ногами. — Где он, чёрт возьми? — прошипел один из них, чувствуя, как чья-то рука легла ему на плечо. — Не стойте столбом, ищите! — рявкнул он, не оборачиваясь. — А я бы на вашем месте не суетился, — раздался мягкий, почти бархатный голос у него за спиной. Мужчина резко развернулся, готовый разнести всё в щепки, но слова застряли в горле. Перед ним стоял Кай — нет, не просто Кай. Четырёхглазый демон с широкой, пугающей улыбкой смотрел прямо в его душу. Боец не успел даже пикнуть — его тело взмыло в воздух, словно невесомая игрушка. С оглушительным хрустом он врезался в стену, оставив на ней багровый след и ошмётки того, что мгновение назад было его головой. Комната взорвалась хаосом. Оставшиеся бойцы вскинули оружие, но в их глазах уже плескался страх. Кай лишь насмешливо улыбался, и вскоре подъезд наполнился звуками выстрелов, криками и его зловещим, леденящим смехом. Нэйтан ворвался в квартиру через выломанную дверь, задыхаясь от адреналина. Сердце его замерло, едва он увидел, что творилось внутри. Кровь заливала всё — пол, стены, даже потолок, — а в воздухе висел тяжёлый запах железа, смешанный с гарью. Тусклый свет мигающей лампы выхватывал из мрака кошмарные детали: разбитую мебель, осколки стекла, обугленные куски дерева. Этот разгром был словно эхо недавней бойни. Но среди ужаса Нэйтан вдруг ощутил странное облегчение. — Ты как раз вовремя, — невозмутимо бросил Кай, застёгивая рубашку с такой ленцой, будто только что встал с дивана. — Похоже, наш лысый приятель решил сыграть по-крупному. — Сэр, вы выглядите так, будто вам вообще плевать, — покачал головой Нэйтан. — Как они вообще… — Фиск, видимо, решил использовать девчонку как козырь, — Кай перешагнул через лужу крови, словно это была обычная грязь на тротуаре. — Либо она станет его щитом — он думает, что я за неё душу продам, — либо оружием против меня. А может, он откопал кого-то, кто, по его мнению, способен меня прикончить. — Ставлю на последнее. Её силы, конечно, впечатляют, но меня ими не взять. Пока, во всяком случае. — Вы знали, что так будет? — Нэйтан не удержался. — Вы ведь早就 знали о её способностях, так зачем было оставлять всё Фиску, зная, какой он гад? — Я что-то подозревал, — Кай поправил волосы, выходя из квартиры с видом человека, которому всё до лампочки. — Просто не хотел напрягаться с поисками. — И это всё? — ошарашенно переспросил Нэйтан. — Ага, — ухмыльнулся Кай. — Зато теперь у меня есть шикарный повод прижать Фиска к стенке. Раз уж он сам подкинул мне такой шанс, грех не воспользоваться. — Сэр, а почему бы вам просто не убрать его? — рискнул спросить Нэйтан, стараясь скрыть дрожь в голосе. — А ты готов занять его место, если я это сделаю? — Кай посмотрел на него с ледяной серьёзностью, а потом рассмеялся, заметив, как Нэйтан побледнел. — Фиск — это зло, но нужное. Он осторожен, жесток, умеет держать всё в узде. Пока он у руля, банды и делишки Нью-Йорка под контролем. Убери его — и город утонет в хаосе. Нэйтан кивнул, переваривая слова. — Значит, всё ради равновесия. — Точно, — подтвердил Кай, набирая номер Фиска. — А пока он играет свою роль, я пожинаю плоды, не марая руки о его грязные делишки. Нэйтан молчал, пытаясь понять, что движет Каем. Ему было плевать на его планы, пока тот держал слово и обещал свободу его семье. — Здорово, мой лысый друг! — весело начал Кай в трубку, несмотря на гробовую тишину с той стороны. — Получил твой подарочек. Должен сказать, весьма недурно. — А какой же я друг, если приму подарок и не отвечу тем же? Голос Фиска наконец прорвался через динамик — сдержанный, но с ноткой настороженности. — Кай, мы оба знаем правила. Подарки, долги — всё по-честному. Кай тихо рассмеялся, и его смех эхом разнёсся по опустевшей квартире. — Да, Фиск. Но ты ведь поднял ставки, а? Прислал своих лучших псов, чтобы что? Прощупать меня? Вызвать на танец? Тишина. Фиск явно подбирал слова с ювелирной точностью. — Считай это напоминанием, что у нас общие интересы. Чтобы дело шло, мы должны быть на равных, — наконец ответил он, голос его был твёрд, как камень. — Надеюсь, ты это понимаешь. — На равных? Знай своё место, идиот! — голос Кая внезапно стал острым, как лезвие. Нэйтан, стоявший рядом, почувствовал, как воздух сгустился от напряжения. Кай сменил маску весельчака на лик хищника, и это переключение было стремительным, как удар молнии.