Между тем, Чарльз и его Люди Икс действительно находились под серьезным давлением обстоятельств, но отнюдь не они варились в самом раскаленном котле происходящих событий.
— Господин директор, я сделал абсолютно все, что было в моих силах, но члены совета все еще категорически настаивают на личной встрече с вами, — доложил помощник таким тоном, словно он объявлял о предстоящих похоронах близкого родственника.
Одно только упоминание зловещего Всемирного Совета Безопасности неизменно вызывало у Ника Фьюри острую мигрень и внезапное, почти непреодолимое желание немедленно подать в отставку и уехать на какой-нибудь тропический остров.
Эта организация представляла собой кучку хорошо одетых, самодовольных бюрократов в дорогих костюмах, которые не смогли бы распознать настоящую опасность, даже если бы она в буквальном смысле проломила потолок их офиса и шлепнула каждого из них боевой гранатой прямо по лысине.
И тем не менее, у этих кабинетных крыс всегда находилось достаточно наглости и самоуверенности, чтобы критиковать действия оперативников из-за своих комфортных столов, словно они были суровыми судьями в каком-то отвратительном реалити-шоу.
Мир неуклонно и безвозвратно погружался в хаос. Секретные правительственные эксперименты над беззащитными мутантами множились и расползались по всей планете, как дисконтные подпольные лаборатории в заброшенных подвалах.
Блестящий маленький космический проект Рида Ричардса, который должен был прославить человечество, вместо этого превратился в полный хаос, эффектно разбившись прямо в центре Нью-Йорка на глазах у миллионов зрителей.
И, конечно же, вишенка на торте этого дерьмового пирога: все пять членов экипажа каким-то чудом выжили после катастрофы — да еще и приобрели сверхъестественные способности. Не мутантские способности, что было бы слишком удобно для классификации, а что-то совершенно другое. Что-то новое, блестящее и абсолютно неклассифицированное существующими научными методами.
Естественно, правительственные ученые теперь хотели тыкать и ковырять эту пятерку, как лабораторных крыс в клетках, и на Фьюри легла непростая обязанность их защищать от излишнего любопытства исследователей. Потому что, видимо, в условиях глобального кризиса именно он должен был нянчиться с радиоактивными астронавтами-мутантами.
Как будто всего этого безумия было недостаточно, пятый член экипажа оказался далеко не безобидным ученым или героическим астронавтом.
Нет — она оказалась печально известной мисс Гадюкой, одной из самых смертоносных и неуловимых убийц на всей планете.
У этой опасной стервы было больше фальшивых документов и поддельных личностей, чем у кошки запасных жизней. А теперь у нее к тому же появились и сверхъестественные способности? Просто отлично. Просто замечательно. Пока что она вела себя относительно тихо и не проявляла агрессии — но даже самые молчаливые змеи, как известно, кусают больнее и неожиданнее всего.
И как только Фьюри подумал, что ситуация не может стать еще более идиотской и абсурдной, Магнето решил вторгнуться в одну из самых сильно укрепленных военных крепостей мира, словно это был обычный супермаркет во время распродажи в Черную пятницу.
Директор «Щ.И.Т.а» глубоко и тяжело вздохнул, прежде чем войти в так называемую «комнату для совещаний» — которая, конечно же, на самом деле представляла собой просто набор парящих в воздухе голограмм, притворяющихся, что им не все равно на происходящее в мире. Это было похоже на платформу Zoom, специально предназначенную для высокофункциональных социопатов.
Честно говоря? Он бы с радостью променял всю эту политическую возню в одно мгновение, чтобы вернуться в старые добрые времена Второй мировой войны, когда он мог просто бить нацистов по их мерзким рожам. По крайней мере, агенты Гидры не утомляли его до полусмерти бесконечными бюрократическими процедурами и заседаниями.
— Директор Фьюри, — начал американский представитель, и его голос был острым, как алмазный резец, и, вероятно, таким же холодным и бездушным. — Катастрофическое крушение космического корабля в самом центре Нью-Йорка. Кровавые бунты мутантов в Марселе. А теперь еще и Магнето разгуливает по территории сверхсекретной военной базы, словно у себя дома. Ваше преступное бездействие стоит человеческих жизней.
Ах, вот оно — тот самый долгожданный момент, которого он ждал с самого начала совещания. Классическая свалка всей вины на одного человека.
— Давайте внесем ясность в происходящее, — сказал Фьюри, опасно сузив свой единственный глаз. — Мне категорически не разрешили вмешиваться в космический проект Рида Ричардса. Правительство официально классифицировало его как совершенно обычную, рутинную миссию. Помните об этом — вплоть до того момента, пока он не взорвался самым зрелищным образом.
Он прекрасно помнил ту бюрократическую руку, которая пренебрежительно отмахнулась от его настоятельных предложений о вмешательстве. Оглядываясь назад с высоты сегодняшних знаний, весьма вероятно, что это Гадюка дергала за нужные ниточки за кулисами, устраивая весь этот спектакль.
— А что касается нападения Магнето, — сухо добавил он, не скрывая раздражения, — то он вошел на эту якобы неприступную базу легко и непринужденно, словно пришел на воскресный семейный бранч. Практически без малейшего сопротивления со стороны защитников. Это отнюдь не провал «Щ.И.Т.а» — это исключительно проблема некомпетентности американских военных структур.
«Щ.И.Т.» и так никогда особенно не ладил с другими правительственными организациями, и Фьюри определенно не собирался ложиться на чужой меч и принимать вину за чужие косяки.
Затем его пронизывающий взгляд переместился на французского представителя, и в нем читалось нескрываемое презрение.
— А когда мы предпринимали попытки тщательно расследовать вспышку насилия мутантов в Марселе, именно вы нас категорически заблокировали — заявили, что «Щ.И.Т.у» нельзя доверять подобные деликатные вопросы. Сказали, что мы непременно сольем все секреты американской разведки. — Он позволил этой обвинительной фразе повисеть в напряженном воздухе. — Сотни невинных людей погибли исключительно из-за этого политически мотивированного решения.
Любой другой нормальный человек мог бы съежиться под тяжестью такого серьезного обвинения в массовых убийствах. Но только не закоренелые политики. Эти твари продали бы собственную мать, а потом еще и выставили бы счет за организацию похорон.
— Вы переходите все допустимые границы, господин директор, — холодно отрезала представительница Франции. — Действия «Щ.И.Т.а» в Марселе грубо нарушили национальный суверенитет...
Фьюри резко прервал ее на полуслове.
— На кону стояли человеческие жизни. Нас остановили исключительно из-за мелочной политики и амбиций. И каков результат? Настоящая резня невинных граждан. Примите мои поздравления с этим «успехом».
Он медленно обвел взглядом весь совет призрачных голограмм.
— Дело совсем не в том, что «Щ.И.Т.» якобы неэффективен или некомпетентен. Истинная проблема заключается в том, что каждый раз, когда мы пытаемся честно делать свою работу по защите мира, кто-то из вас швыряет нам в лицо толстенный свод бюрократических правил и ограничений.
Фьюри уже давно чувствовал эту закономерность — словно кто-то невидимый постоянно дергает за нужные ниточки из густых теней. Решает за всех, что они имеют право трогать, а к чему лучше не прикасаться. Как будто все это грандиозное цирковое представление было чьим-то тщательно продуманным кукольным театром, где каждый играет строго отведенную ему роль.
Наконец, британский представитель нервно прокашлялся, и его голос звучал примерно так же воодушевленно, как у человека, объявляющего о предстоящей собственной колоноскопии.
— Эти... непродуктивные препирательства не приведут нас к решению проблемы, — произнес он устало. — Предложение совета остается в полной силе: Магнето должен быть любой ценой остановлен и захвачен. Желательно прежде, чем он совершит что-то действительно катастрофическое для всей планеты.
Никто из присутствующих не стал спорить с этим утверждением. Даже циничный Фьюри не возражал против такой постановки вопроса. Потому что на этот раз все они оказались на одной волне — Магнето определенно мог быть безумцем и фанатиком, но он был чрезвычайно эффективным безумцем.
И абсолютно никто в здравом уме не хотел увидеть мутантов во главе мировых правительств.
Совет мог стоически терпеть хаос, вопиющую коррупцию и даже откровенную некомпетентность подчиненных — но полную потерю контроля над ситуацией? Эту красную черту они категорически не были готовы пересечь.
Пока нет.
Обновлено: 19.01.2026