Глава 64 — Глава 64

В заброшенном парке Бэннер, одетый в шорты, тревожно сказал Бетти: – Бетти, будь осторожна! Бетти, стоявшая рядом с железной башней, успокоила его: – Не волнуйся, Халк не причинит мне вреда, а Макс меня защитит. Макс, находившийся в десяти метрах от них, уверенно добавил: – Доктор Бэннер, не переживайте. Пока я здесь, доктор Росс в безопасности! Бэннер кивнул: – Хорошо, начинаем. – Отлично! Бетти достала контроллер и отключила ограничители. Сердцебиение Бэннера резко участилось. Он глубоко вдохнул, его тело начало зеленеть и раздуваться. Через несколько секунд Халк снова появился на свет, оглушительно рыча в небо! Закончив рычать, Халк недовольно посмотрел на Бетти, развернулся и ринулся к огромному валуну. Он ударил по камню кулаком, разнеся его в щепки, а затем принялся крушить всё вокруг, словно хаски, разрывающий дом. От его ярости экспериментальная база содрогнулась несколько раз! Эксперты на трибунах не могли сдержать возгласов. Хотя они и видели записи, настоящий Халк оказался куда страшнее, чем на видео! – Как такого монстра вообще можно воспитывать? – покачал головой директор Кейси, и многие специалисты с ним согласились. Макс заметил: – Похоже, большой парень сильно зол! – Он вымещает своё недовольство контролем! Бетти покачала головой и крикнула Халку: – Халк, иди сюда! Халк повернул голову, посмотрел на неё, но проигнорировал и продолжил крушить всё вокруг, как разъярённый ребёнок. Бетти даже развеселилась. Она крикнула в сторону: – Переходим к следующему этапу! Иван, всё это время остававшийся за большим щитом, кивнул. Он управлял Героем №4, который поднял камень и швырнул его в Бетти! – Ай! – притворно вскрикнула Бетти, изображая панику. Халк тут же обернулся, увидел угрозу и с рёвом бросился к ней. Он разбил камень в пыль одним ударом и зарычал на Героя №4. Герой №4 сделал провокационный жест. Халк взбесился, прыгнул к нему и обрушил на противника свои кулаки, словно боевые молоты! Герой номер 4 поднял свой огромный щит, чтобы защититься. Раздался оглушительный грохот, и он отступил на три шага назад, оставив после себя три глубоких следа на земле. – У этого парня сила больше, чем у Изначального Ненавистника! – пробормотал Иван, слегка ошеломлённый. В их прошлой схватке Халк был слаб, но теперь он вернулся в свою лучшую форму. – Халк крушить! – зарычал зелёный исполин, видя, что щит не поддаётся. Его ярость лишь нарастала, и он атаковал с новой силой, как разъярённый зверь. Иван продолжал держать защиту, спокойно отражая удары, одновременно собирая данные о противнике. Бум! Бум! Бум! В парке гремели взрывообразные удары, а ударные волны превращали цветы, деревья и кусты в щепки. За считанные минуты некогда уединённый парк превратился в поле битвы. – Этот монстр только раззадоривается! Он наслаждается боем, его невозможно образумить! – один из экспертов вытирал пот со лба, а другие лишь кивали. Некоторые настолько перепугались, что даже достали успокоительное. Ван Бот молча наблюдал за происходящим, не пытаясь успокоить учёных. Агрессия и необузданная сила — естественное состояние Халка. Если бы он был спокойным, то какой бы в этом был смысл? Ван Боту не нужен Беннер, слившийся с Халком. Ему нужен чистый гнев — настоящий Халк! – Доктор Росс, сбор данных почти завершён, пора переходить к следующему этапу! – Иван связался с Бетти через коммуникатор. – Хорошо, начинайте! Я готова, – ответила та. – Будь осторожна! Иван нажал кнопку, и основание металлической вышки позади Бетти взорвалось. Конструкция рухнула, направляясь прямо на неё. Бетти застыла на месте, будто парализованная страхом. Халк обернулся и, увидев это, побледнел от ужаса. Бросив Ивана, он рванул к Бетти с невероятной скоростью и схватил падающую вышку своими исполинскими руками! Железная башня была настолько тяжелой, что Халк провалился ногами в землю по щиколотку. С трудом повернувшись к Бетти, он крикнул: – Беги! Бетти попыталась убежать, но «случайно» споткнулась и упала. Макс едва сдержал смех. – Ну точь-в-точь как в кино! Увидев, что Бетти упала, Халк заволновался. В этот момент раздались тяжелые шаги — это Иван бежал к ним, сжимая в руке вибрирующий топор. Не сбавляя хода, он замахнулся и ударил по затылку Халка! При виде топора в глазах Халка мелькнул страх. Он помнил это оружие — когда-то оно едва не отсекло ему руку! Халк хотел увернуться, но если он пошевелится, башня раздавит Бетти. Он не мог даже ослабить хватку — одной рукой удержать такую махину было невозможно. – Халк! Он зарычал, но не собирался отпускать башню. В его взгляде читалась решимость: даже если придется погибнуть, он спасет Бетти! Увидев эту непоколебимость, Бетти дрогнула. Теперь она точно знала — перед ней Беннер. Только он мог любить ее так сильно. Топор Ивана замер в сантиметре от шеи Халка. Русский расхохотался: – Ну ты даешь! Мужик! Как-нибудь угощу тебя водкой — настоящим мужикам она и положена! С этими словами Иван убрал топор и подошел помочь Халку держать башню. Тот растерялся — что вообще происходит? Вокруг раздались аплодисменты. Присутствующие — Ван Бот, Макс и другие — явно были впечатлены. Директор Кейси ухмыльнулся: – Думал, это проверка, а оказалось — кормёжка для зрителей! Один из экспертов, грубоватый мужчина, добавил: – Красавица и чудовище! Обожаю такие сценки! Когда аплодисменты стихли, Ван Бот спросил: – Ну что, эксперты? Думаете, Халка можно перевоспитать? Специалисты переглянулись. Кейси ответил первым: – Без Бетти я бы посоветовал гуманно уничтожить этого монстра. Но с ней… Да он просто душка! – Да, он любит Бетти больше, чем себя, и его можно воспитать! – Если есть любовь в сердце, то не то что Халка – даже самого Кинг-Конга можно исправить! – Где любовь, там нет места чудовищу! Эксперты согласно закивали, и Ван Ботт остался доволен. Он произнёс: – Господа, не могли бы вы вместе помочь в воспитании Халка? Насчёт вознаграждения не беспокойтесь – оно вас точно устроит. Многие специалисты заинтересовались, но некоторые покачали головами – у них уже были другие дела. Ван Ботт повернулся к ассистентке: – Лилит, обсуди детали с экспертами. – Всё сделаю. Лилит кивнула – с помощью этих специалистов и Бетти у них точно получится изменить Халка к лучшему! БА-БАХ! Иван и Халк вместе отбросили в сторону металлическую башню. Халк оскалился, будто хотел снова броситься в бой, но в этот момент поднялась Бетти и жестом велела ему наклониться. Халк недоумённо нахмурился, но всё же покорно опустил голову. Бетти поцеловала его в щёку и сказала: – Спасибо, Халк! Глаза Халка округлились от неожиданности, а потом он радостно запрыгал – и, поскользнувшись, грохнулся на землю, продолжая глупо смеяться. Все невольно заулыбались – сейчас Халк больше походил на большого ребёнка. – Полный успех! Ван Ботт одобрительно кивнул и крикнул Халку: – Халк, у меня для тебя один вопрос: решать тебе – быть человеком или чудовищем! Халк поднял голову с бессмысленным выражением лица, совершенно не понимая смысла этих слов. Ван Ботт усмехнулся и не стал объяснять. Он щёлкнул пальцами, и голографическая проекция погасла – пора было покидать экспериментальную базу. На ранчо в Техасе Ван Ботт поднял руку, и пламя на ней медленно угасло. Его преображение наконец завершилось! Он не вернулся в Нью-Йорк по одной причине – в конце поглощения Духа Мести находиться среди людей было опасно. – Отныне нет больше Духа Мести. Есть только душа Дракона Возмездия! Ван Бот громко рассмеялся. Фрэнк за дверью услышал смех, открыл её и зашёл внутрь, спросив: – Получилось? Ван Бот возбуждённо ответил: – Именно! Великий успех достигнут! Фрэнк с явным интересом переспросил: – Ну и? В чём конкретно? – Вот в чём! Ван Бот достал телефон, и в его ладони вспыхнуло пламя, похожее на драконье огненное дыхание. Телефон слегка деформировался под воздействием огня, но выглядел теперь ещё круче! Фрэнк подошёл ближе, разглядывая устройство, и недоумённо спросил: – То есть… телефон просто перегрелся и погнулся? – Ты что, слепой? Батарея на 100%! Ван Бот радостно рассмеялся: – Ха-ха! Больше никаких зарядников не нужно! Фрэнк недоверчиво покачал головой: – Ты несколько месяцев бился над этим… и всё, чего добился – вечный аккумулятор? Он едва сдержался, чтобы не показать средний палец – будь Ван Бот не его начальником, он бы точно это сделал. – Ты, человек, который даже в «Твиттере» посты не выкладывает, разве поймёшь страдания тех, кто вечно сидит в телефонах и постоянно ищет розетку? Ван Бот презрительно фыркнул, сунул телефон в карман и скомандовал: – Ладно, хватит болтать. Выведи того чистокровного скакуна, которого я купил. Я переоденусь в джинсовый костюм и спущусь. Фрэнк вздохнул: – И что ты задумал на этот раз? Он кивнул, развернулся и пошёл за лошадью. Тем временем Ван Бот быстро переоделся и вышел к великолепному гнедому скакуну – мощному, статному, настоящему королю среди лошадей! Без лишних слов Ван Бот вскочил в седло, поправляя шляпу, и крикнул Фрэнку: – Гляди, что будет! Не успел он договорить, как из его тела вырвалось ослепительное драконье пламя, которое мгновенно окутало скакуна. Фрэнк в панике закричал: – Эй, Бот, осторожно! Это ж конь за десятки миллионов! Я тоже на нём хотел покататься! – Не бойся, с ним всё будет в порядке! – уверенно ответил Ван Бот, и пламя разгорелось ещё ярче. Ван Бот рассмеялся. Чистокровный конь, окутанный драконьим пламенем, не только не заржал от страха, а наоборот — пришёл в неописуемый восторг. Из его глаз, ушей, рта и ноздрей вырывались языки огня. Это выглядело потрясающе! – Вперёд! Ван Бот громко скомандовал, и чистокровный конь с рёвом рванул вперёд, словно огненный шар. За одно мгновение он преодолел сотни метров, оставляя за собой ряд пылающих копытных следов! Даже Фрэнк не удержался от возгласа: – Круто! Теперь было понятно, почему Ван Бот потратил несколько месяцев, чтобы подчинить себе Дух мщения! – Просто невероятно! Несшийся на бешеной скорости Ван Бот не смог сдержать смеха. В этот момент рядом подъехал мотоцикл Harley — это был Деймон, которого он не видел несколько месяцев. Тот с изумлением уставился на Ван Бота и его огненного коня, затем крикнул: – Берт, давай на перегонки! – Даю тебе фору в два круга! Ван Бот громко рассмеялся, конь вздыбился и рванул вперёд, мгновенно оставив Harley далеко позади! Погонявшись за ним немного, Деймон сдался и остановился. Он похлопал по баку мотоцикла и вздохнул: – Старина, даже не думал, что нас обгонит лошадь… Вскоре Ван Бот вернулся к нему и с ухмылкой спросил: – Ну как, понравилось? Деймон покачал головой: – Вечером ещё посоревнуемся. Кстати, Берт, как ты умудрился превратиться днём? – Я не превращался. Я всё ещё я, просто теперь у меня есть способности Духа мщения! Ван Бот спрыгнул с коня, погасил драконье пламя и спросил: – Как прошло твоё обучение в Нью-Йоркском храме? – Отлично! Я почти полностью научился контролировать Духа мщения. Деймон вздохнул с облегчением: – Наконец-то смогу вернуться к Минди! Ван Бот поднял бровь: – Минди всё это время допытывалась, где ты пропадаешь. Почему ты даже в твиттере не отвечал? В храме нет связи? – Дело не в связи, я был занят тренировками! Деймон покачал головой, затем достал из кармана старинную книгу и протянул её: – Это методика по тренировке души. Хочешь изучить? – Ты что, стащил её из Камар-Таджа? Ванг Бот был крайне удивлён и с презрением промолвил: – Не ожидал, что ты, такой с виду честный и открытый парень, способен на воровство! – Мастер Древняя отдала его мне сама! Она сказала, что знания Камара-Таджа можно передавать! – сердито возразил Деймон. – Учись сам, но не раздавай другим! Мы и так зашли слишком далеко! – отрезал Ванг. – Спасибо! Он с радостью взял древний манускрипт. Его главная слабость сейчас – душа. Если усилить её, он даже сможет создавать клонов! Ванг задумался и спросил: – Мастер Древняя упоминала меня? – Нет! – Деймон покачал головой. На самом деле книга была подарком от Древней в благодарность за то, что Ванг остановил замыслы Мефисто. – Хорошо, что не упомянула, – пожал плечами Ванг. – Деймон, какие у тебя планы дальше? – Вернусь в Нью-Йорк, увижусь с Минди. – А потом? Снова станешь «большим папочкой»? – Э-э… Я пока не думал об этом, – замялся Деймон. – В последние месяцы Нью-Йорк просто сошёл с ума из-за исчезновения Джина. Шеф Джордж уже на грани, – продолжил Ванг. – Чтобы поскорее получить костюмы, он даже отправил свою дочь торговаться со мной. Жаль только, что у мэрии денег кот наплакал – даже со скидкой им не по карману. Деймон нахмурился: – К чему ты мне это рассказываешь? – А ты не хочешь снова стать полицейским? – Снова? – Именно. Надень броню и защищай город, – кивнул Ванг. – Если согласишься, я продам мэрии костюм по себестоимости. Но авторские права на твоего супергероя останутся у меня. Деймон замер: – Это… Деймон слегка замялся, и Ван Бот с улыбкой сказал: – Подумай не спеша. Кстати, униформа, которую мы предоставляем полицейскому участку, называется «Грёбаный Грешник»! Ха! Днём ты – Грёбаный Грешник, ночью – Призрачный Гонщик. Идеальное сочетание! Деймон скривился: – «Грёбаный Грешник»? Хорошее название… Даже если сначала хотел согласиться, после такого передумаешь. Ван Бот рассмеялся: – Это идея твоего старого начальника, директора Джорджа. Есть претензии – скажи ему лично! – Да забудь, у этого старика нрав – огонь. Деймон сдался и вздохнул: – Ладно, дай подумать. Кстати, директор Джордж вообще согласен на то, чтобы я был «полицейским супергероем»? Ван Бот пожал плечами: – Согласится. У него же нет денег! Если хочет заполучить борца с преступностью – придётся играть по моим правилам. – Проклятые капиталисты! Даже нью-йоркская полиция у вас на крючке! Деймон покачал головой, потом спохватился: – А где Ши Лэй? Он уже... – Месяц назад укатил с группой красоток путешествовать по миру, – Ван Бот лениво отхлебнул кофе. – Этот ковбой куда свободнее нас с тобой. – Да уж, настоящий ковбой, – Деймон усмехнулся. – Что ж, удачи ему!