Глава 60 — Глава 60

Дом смотрителя кладбища вряд ли можно назвать удачным укрытием, ведь первое, что бросается в глаза — это статуя архангела Михаила! Когда Старый Демон увидел изваяние, он так испугался, что даже не переступил порог. – Это благословлённая статуя! – закричал он. – На ней есть священная сила! – Конечно есть, – усмехнулся Сорей. – Без защиты архангела меня бы уже давно выследил Мефисто! Увидев реакцию демона, он насмешливо добавил: – Похоже, ты определённо был падшим ангелом! Затем Ши Рэй повернулся к Ван Боту, который спокойно вошёл внутрь, и спросил: – А ты кто такой? Почему священная сила на тебя не действует? – Наверное, потому, что я часто жертвую деньги церкви! – ухмыльнулся Ван Бот. Все недовольно переглянулись. – Серьёзно? Ты думаешь, ангелов можно подкупить? – фыркнул кто-то. – Да ты же вампир, что тебе вообще делать в церкви? Но Ван Бот не стал развивать тему, а вместо этого указал на Дэймона: – Он — новый Призрачный Гонщик. Мы пришли спросить, как избавиться от Мефисто. Ши Рэй отложил в сторону лопату, закурил сигару и, сделав глубокую затяжку, ответил: – Разве не за контрактом пришли? Ван Бот молча сел, а Дэймон твёрдо сказал: – Мефисто велел мне вернуть его, но я не собираюсь ему помогать. Клубы дыма заклубились в воздухе, пока Сорей с наслаждением пускал колечки. – Архангел говорил мне, что вы придёте, – наконец произнёс он. – Но я не ожидал, что вас будет так много… И что вы явитесь раньше, чем предполагалось. – Архангел?! – живо переспросил Коулсон. – Разве ангелы ещё спускаются на Землю? – Ты хоть и человек, но от тебя так и несёт чем-то раздражающим, – буркнул Сорей. – Во время молитв архангел иногда обращается ко мне. Однажды он сказал, что нового Призрачного Гонщика судьба приведёт на это кладбище. Он замолчал, давая словам осесть, затем продолжил: – А моя задача — указать ему верный путь. – Судьба? – Дэймон скептически развёл руками. – Мистер Сорей, я бы назвал это деньгами. Потому что, честно говоря, я не знаю, какой там «верный путь». Я просто хочу покончить с Мефисто! – Я могу тебе кое-что рассказать, – сказал Ши Лэй, – но можно ли доверять этим людям? – Берт точно заслуживает доверия, а вот этот агент Щ.И.Т.а... Деймон с сомнением посмотрел на Коулсона и пробормотал: – Даже не знаю, можно ли ему верить! Коулсон не обиделся и спокойно ответил: – Наша цель — защищать мир. Ты можешь мне доверять. – Слишком часто я слышал эту глупую болтовню, – Ши Лэй не скрывал презрения. – Вы, ребята, мастера говорить чепуху, делать глупости и вообще вести себя, как идиоты. Но, несмотря на это, он не стал прогонять Коулсона и продолжал: – Для начала запомни одну вещь: твою душу не забрал Мефисто. Она всё ещё в твоём теле! – Как и у меня. Всё, что сделал Мефисто, – это вселил в меня дух возмездия. Деймон замер: – Моя душа... всё ещё со мной? – Именно! – подтвердил Ши Лэй. – Именно поэтому мне удалось предать Мефисто. Если бы моя душа была в его руках, он давно бы меня убил. Разве позволил бы он мне дожить до сегодняшнего дня? Он сделал паузу и добавил мрачно: – Но мы всё же заключили сделку. И теперь Мефисто может забрать наши души в любой момент, как только найдёт нас. Деймон задумался: – То есть... главное – не дать ему нас найти? – Верно. Это убежище. Здесь он нас не почувствует. Поэтому я и прожил здесь столько лет в безопасности. Ши Лэй кивнул и протянул руку, как будто предлагая присоединиться: – Если хочешь, можешь остаться здесь со мной. Пока ты искренне веришь в Архангела, он точно защитит тебя. Деймон сомневался: – Это... Это был не тот выход, который он искал. Бегство не решало проблему. – Мефисто совращает верующих, а архангел склоняет призраков к предательству, – в глазах Вана Бота мелькнула догадка. – Похоже, ангелы и демоны просто играют в шахматы людьми. Он повернулся к Ши Лэю: – Господин Ши Лэй, а что такое дух возмездия? – Это ангелы воздаяния, посланные Богом наказывать зло. Но Мефисто совратил их. Ши Лэй выпустил кольцо дыма и пояснил: – Именно поэтому духи возмездия продолжают судить грешников. – Вот оно что! Я чувствовал, что стиль Рейдера совсем не похож на обычных демонов! – Деймон внезапно осознал и спросил: – Мистер Шайри, есть ли способ полностью избавиться от Духа Возмездия и разорвать связь с Мефисто? – Если бы способ существовал, разве я до сих пор торчал бы здесь? – сердито ответил Шайри. – К тому же, Архангел говорил мне, что Дух Возмездия в тебе отличается от других. Он всегда был в тебе, и никто не сможет отделить его от тебя — даже Мефисто! Деймон остолбенел: – Что? Дух Возмездия был во мне с самого начала? Это невозможно! – Ты особенный, – сказал Ши Лэй. – Даже Архангел следит за тобой. – Я бы предпочёл не быть «особенным», – горько усмехнулся Деймон. – Видимо, Мефисто нашёл тебя неслучайно. Между вами уже была связь, – задумчиво заметил Ван Бот, потирая подбородок. – Но оставим это. Сначала вернём тебе права на твою душу. Ши Лэй настороженно посмотрел: – Только не говори, что собираешься обменять контракт на его душу. Я не отдам договор! – Я и не предлагал, – пожал плечами Ван Бот. – «Маленький Ад» звучит слишком опасно. Мефисто не должен добиться своего! – Точно, – поддержал Коулсон, незаметно осматривая комнату. [Контракт — крайне опасный артефакт. Его надёжнее хранить в Щ.И.Т.е!] Шайри покачал головой: – Без этого контракта Мефисто не вернёт Рейдеру душу. Даже если бы он у нас был, вряд ли он пошёл бы на сделку. – Не факт, – возразил Ван Бот. – Его сын, У Синьмо, сейчас на Земле. Мы можем поймать его и обменять на душу Деймона. Ши Лэй усмехнулся: – Ты правда думаешь, что демону небезразличен собственный сын? – Если откажется, – хладнокровно сказал Ван Бот, – я устрою мировое турне с Демоном-Колдуном, чтобы все владыки преисподней потешались над Мефисто. Сын — не аргумент? А как насчёт репутации? Все молча уставились на Ван Бота, у всех в голове крутилась одна мысль: «Ты случаем не дьявол?» Солей подумал немного, но всё же покачал головой: – Этот метод может не сработать. Мефисто не так прост, как ты думаешь! – Надо хотя бы попробовать, – возразил Ван Бот. – В конце концов, мы же должны разобраться с колдуньями. А теперь, господин Ши Лэй, вы не против, если мы переночуем здесь? Ши Лэй фыркнул: – А если против – это что-то изменит? Разве вы уже не купили это место? Он раздражённо повернулся к Колсону: – Эй, агент, вы что, смотрите спокойно, как этот инопланетянин себя ведёт? Колсон лишь развёл руками: – Ничего не могу поделать. У него слишком много денег – мы бессильны. – Ваши организации ни на что не годятся! – буркнул Ши Лэй, затем повернулся к Деймону: – Останься здесь. Я научу тебя контролировать дух мщения. Главное – сила воли. Ведь это твоё тело, в конце концов! – Благодарю вас, господин Ши Лэй! – обрадовался Деймон. Ему как раз не хватало руководства опытного наставника. – Остальные – марш отсюда! – Ши Лэй махнул рукой, выгоняя их. Ван Бот даже не стал спорить и вышел вместе с Колсоном. Как только они оказались за дверью, Древний Демон забеспокоился: – Босс, с Сердечным Демоном шутки плохи. Не стоит недооценивать его! – Он что, так силён? – поинтересовался Ван Бот. – Конечно! – воскликнул Древний Демон. – Да, он скрыл большую часть сил, чтобы его не обнаружили в Кама-Тадж. Но если дело дойдёт до крайности, он выпустит всё! – Сын Повелителя Демонов… – Ван Бот усмехнулся. – Ничего, если не справимся сами, Кама-Тадж поможет нам его добить. Древний Демон сначала кивнул, затем горько ухмыльнулся: – Это верно… Вот только вместе с ним они могут и нас прибрать к рукам. Колсон вежливо предложил: – Господин Ван, может, Щ.И.Т. выделит вам подкрепление? – Не нужно, Колсон. – Ван Бот покачал головой. – Я разрешил вам присоединиться к операции только для того, чтобы Щ.И.Т. наконец увидел, каков этот мир на самом деле. Иначе вы так и будете жить в иллюзиях. Ван Бот покачал головой и сказал: – Всё, что от тебя требуется – не закрывать глаза. Вот и всё. Колсон на секунду опешил, но тут же ответил: – Понял. В этот раз я вам обязан, мистер Ван! Ван Бот одобрительно кивнул. Этот парень определённо лучше, чем Ник Фьюри. Он похлопал Колсона по плечу и добавил: – Колсон, ты мне нравишься. Ты будешь следующим директором Щ.И.Т.а! – Мистер Ван, не шутите так, – улыбнулся Колсон. – Директор Фьюри прекрасно справляется. Если эти слова дойдут до Совета Всемирной Безопасности, ему не только в этой жизни, но и в следующей не видать кресла директора! – Дело не в том, что он плох, – фыркнул Ван Бот. – Просто он слишком увлёкся. Ну серьёзно, как можно было поставить во главе параноика с кучей комплексов? У вас что, психологические проверки отменили? Помолчав, он добавил: – Кстати, Колсон, раз уж я тебя так опекаю, если вдруг придут из Камара-Таджа – прикрой меня, ладно? Колсон вздохнул: – Мистер Ван, это и есть настоящая причина, почему вы меня всюду таскаете за собой? Ван Бот рассмеялся: – Да нет же! Я беру тебя с собой, потому что ты мне нравишься! ... Вечером Сорэй в панике выбежал из дома, озираясь по сторонам, будто потерял что-то очень важное. В этот момент раздался голос: – Эй, старый могильщик! Ты потерял вот эту сломанную лопату... или чек на десять миллионов? Ши Лэй резко обернулся и увидел Ван Бота – в одной руке у него была лопата, в другой чек, а на лице играла довольная ухмылка. – ... Ши Лэй выругался, подошёл и выхватил чек. – Его можно обналичить? Ван Бот покачал головой: – Я-то думал, ты за лопату схватишься. Нечестный ты, старик! – Зачем мне лопата, если ты уже всё забрал? – фыркнул Ши Лэй. – Откуда ты вообще узнал, что контракт внутри неё? – Потому что я всё вижу насквозь! – засмеялся Ван Бот. Ван Бот пожал плечами и сказал: – Чек на десять миллионов точно обналичим. Когда всё закончится, сможешь на эти деньги оторваться по полной! – Обязательно, – Ши Лэй сунул чек в карман. – Столько лет прошло, пора и удовольствие себе позволить. Он посмотрел на Ван Бота и спросил: – А как насчёт контракта? Что с ним делать? – Спрячем в надёжное место! – Ван Бот махнул рукой. – Мне эта бумажка вообще не нужна, просто забрал её, потому что у тебя её могли отнять. – И правильно сделал, – Ши Лэй усмехнулся. – Иначе её бы у меня вырвали! Он посмотрел на контракт и добавил серьёзно: – Это не сокровище, а ответственность. – Знаю! – Ван Бот развернулся и направился к грузовику, где Фрэнк уже готовил инструменты. Фрэнк поднял бровь: – А почему просто не уничтожить эту бумажку? – Если бы её можно было уничтожить, Сорей и его компания сделали бы это давно! – Ван Бот покачал головой, сломал лопату и вытащил из неё контракт. – Хватит болтать, запечатываем его в вибраниум! – Ладно! – Фрэнк не стал спорить, положил контракт в прибор, сделанный Иваном, затем достал ёмкость с вибраниумом и принялся за работу. Вибраниум, купленный у Улисса, был в виде необработанных камней, но обработать его было несложно – Ваканда ведь когда-то тоже начинала с примитивных методов! Вскоре контракт оказался запечатан в вибраниуме. Ван Бот поднял слиток и встроил его в своё тело. – Отлично, инструктор Фрэнк, – он улыбнулся. – Теперь твоя очередь составлять план. Завтрашняя битва ведьм и демонов – полностью под твоим руководством! Фрэнк нахмурился: – Старый Демон не знает силы Демона Ведьминского Сердца. У меня всего семьдесят процентов уверенности в победе. – Семьдесят? Хватит! – Ван Бот одобрительно кивнул. Дядя Фрэнк никогда не подводил. ... На следующий день в полдень, в одной из церквей за пределами Хьюстона, ведьма в чёрном с презрительной ухмылкой взглянула на статую над алтарём. – Я перебила твоих верующих прямо в храме. И что ты мне сделаешь? – прошептала она. – Ведьма Сердце Демона! В этот миг порыв ветра принял человеческую форму перед У Синьмо и взволнованно произнёс: – Старого демона схватили, и он движется сюда! – Кого поймали? – нахмурилась Ведьма. – Призрачного Всадника? – Не только его, – ответил Демон Ветра. – С ним ещё существо неведомой расы. От него разит кровью, но при этом он не боится солнца! – Хм, совсем обнаглели, – прошипела Ведьма, – Смеют показываться средь бела дня! Она резко развернулась и шагнула к выходу. Какой смысл прятаться? Она – великая принцесса Ада! Какие ей дела до смертных и пришельцев? Демоны Ветра и Воды шли следом. Первый незаметно провёл пальцем по спине второго, оставляя невидимые знаки. Водяной вздрогнул от неожиданности. Тогда Ветер жестом изобразил счёт денег. Вода тихо кивнул, и на его одежде проступила надпись: «Кто богаче – тот и главный». У Синьмо не видела этой перепалки за спиной. Выйдя из церкви, она сразу заметила, как к храму ведут пленника – того самого старого демона в сопровождении двух фигур. Ван Бот остановился в десяти метрах от неё, брезгливо сморщив нос. – Чувак, от тебя серой воняет! Ты сто лет не мылся? – крикнул он. – С таким ароматом даже демоницу не зашибишь! Ведьма узнала в нём вампира и презрительно скривила губы. – Жалкий кровосос, и ты смеешь мне перечить? – Ты что, принцесса Ада? – фыркнул Ван Бот. – Без папочки Мефисто ты – никто. Грош тебе цена в базарный день! – Заткнись! – взревела У Синьмо. – Мне не нужен он! Как только я заполучу тот договор и создам новый Ад, я вернусь и прикончу его! Все узнают, что Чёрное Сердце – сильнее Мефисто! – Мой глупый сын, ты меня сильно разочаровал! В этот момент раздался старческий, но полный силы голос: – Если бы ты действительно мог меня убить, я бы не стал спорить. В конце концов, ты мой сын. Но проблема в том, что ты настолько туп, что даже не понимаешь – твои же подчинённые тебя предали. Как ты собрался убить меня?