Глава 54 — Глава 54

На пирсе Адской Кухни с рёвом подкатил пылающий мотоцикл «Харли». Ван Берт в костюме Большого Папочки (поддельный наряд Бэтмена) с чёрным копьём в руке спокойно ждал его. Когда Призрачный Гонщик приблизился, Ван Берт спросил глухим, почти шёпотом голосом: – Скажи мне, ты истечёшь кровью? – Разве это мой костюм? Призрачный Гонщик был в полном недоумении. Он остановился перед Ван Бертом, уставился на него горящими глазницами и прорычал: – Ты не человек! От тебя исходит зловещая аура! Ван Берт рассмеялся: – Это тебе стоило бы сказать, наглый монстр! С первого взгляда видно, что ты не из людей! Призрачный Гонщик не был настроен на шутки. Он зарычал в ярости: – Ты хотел причинить вред моей дочери? – Нет, я спас её. Чтобы найти своего безответственного отца, она назвалась моей ученицей! Ван Берт покачал головой: – Ну скажи, какой отец бросит такую прелестную девочку? Да ещё подвергнет её опасности, из-за которой она чуть не погибла? – Я здесь, чтобы защитить её! Ты совершил множество преступлений – отправляйся в ад! Ревнуя, Призрачный Гонщик метнул в Ван Берта свои цепи. Было ясно – как и Халк, он не умел держать себя в руках! – Как раз кстати! Я заменю свою ученицу и проучу тебя, нерадивый отец! Ван Берт фыркнул, его тело вспыхнуло ослепительно-алым светом. В следующее мгновение он оттолкнулся правой ногой, взмыл в воздух и, рассыпавшись на десятки силуэтов, атаковал Призрачного Гонщика копьём со всех сторон! – Мистер Ван становится сильнее! – поразился Электролюмен, наблюдавший за схваткой. Он понимал, что это не иллюзия, а следы, оставленные невероятной скоростью Ван Берта. – Сгинь! Призрачный Гонщик взревел, цепи завертелись, сметая силуэты в небе. Но в этот момент за его спиной возникла алая фигура – и копьё обрушилось на его шею! В следующий миг вспышка красного света – и позвоночник Призрачного Гонщика был перерублен несокрушимым золотым копьём, а пылающий череп отлетел в сторону. – Это победа? – Электрооптический человек остолбенел. Но в этот момент мотоцикл Призрачного Гонщика рванул вперёд, отшвырнув Ван Бёрта. Череп же, вращаясь в воздухе, вернулся обратно к позвоночнику! Это ещё не конец. Вспыхнуло пламя – сломанный позвоночник мгновенно восстановился. Призрачный Гонщик бессмертен! Даже превратив его в пепел, его можно воскресить! – Чёрт возьми! – в ярости Гонщик развернулся, чтобы атаковать Ван Бёрта, но тот исчез. Когда же он появился вновь, то оказался позади противника и пинком сбросил его с мотоцикла! Призрачный Гонщик грузно рухнул на землю, размахивая цепью, но Ван Бот прыгнул вверх, создав десятки теней, которые тут же нанесли удары! – Умри! – Гонщик истошно зарычал, и адское пламя охватило его тело, разливаясь полукругом вокруг. Грунт мгновенно расплавился, канаты и деревянные ящики вспыхнули один за другим. Ван Боту ничего не оставалось, как материализоваться и использовать силу драконьей души, чтобы противостоять огню. Призрачный Гонщик воспользовался моментом – поднялся и рванул пылающие цепи в сторону противника. Но Ван Бот лишь презрительно усмехнулся: его тело мелькало, как красная молния, и цепи не могли его задеть! Это лишь сильнее разъярило Гонщика. Пламя снова полыхнуло с новой силой, а сам он стремительно завертелся, размахивая цепями во все стороны! Его замысел был прост: огнём вынудить Ван Бота остановиться, а затем опутать цепями – тогда скорость уже не спасёт! – Думаешь, только у тебя есть огонь? – язвительно бросил Ван Бот. Ван Бот усмехнулся, алое свечение на его теле превратилось в пылающий огонь, который быстро охватил вибрирующее золотое копьё, словно огненный дракон, готовый к атаке! – Режь! С силой размахнувшись, Ван Бот метнул копьё. Пламя, рассекающее сам ад, ударило в Рыцаря-Призрака, отшвырнув его назад! Не дав противнику подняться, Ван Бот рванул к нему и с размаху подбросил в небо. Затем его огненная фигура замерцала вокруг Рыцаря-Призрака, нанося удары с такой скоростью, что казалось — того избивает десяток бойцов одновременно. Кости трещали, едва не ломаясь! Рыцарь-Призрак взревел, но не мог сопротивляться. И дело было не только в скорости Ван Бота — его адское пламя подавлялось драконьим огнём, тело постепенно теряло контроль. Ведь именно адское пламя давало Рыцарю-Призраку силу! В этот момент с земли взмыл вверх мотоцикл Харли, пытаясь спасти хозяина. Ван Бот метнул сгусток крови, который в воздухе превратился в два кулака и обрушился на мотоцикл. Тот рухнул вниз, рассыпаясь искрами. Увидев, как уничтожают его железного коня, Рыцарь-Призрак пришёл в ярость. Изо всех сил пытаясь уловить движение Ван Бота, он хотел активировать Око Возмездия! Но вскоре его охватило отчаяние — способность не срабатывала! Хотя Око Возмездия и не требовало прямого зрительного контакта, на его нынешнем уровне Рыцарю-Призраку хотя бы нужно было видеть глаза противника. Проблема в том, что он даже не мог разглядеть настоящего тела Ван Бота — так о каком возмездии могла идти речь? В мире боевых искусств нет ничего абсолютного — только скорость непобедима! – Раздави меня! ВАЖНО!!! Диалоги оформляй строго через тире (–)!!!! Глава Ван Бот громко крикнул, и его золотое копьё, пронизанное вибрацией, с размаху ударило по позвоночнику Призрачного Всадника. Тот взорвался сразу после бесчисленных атак, и в воздухе разлетелись кости, с грохотом падая на землю. Обычно они бы тут же собрались обратно, но в этот раз ничего такого не случилось — драконье пламя сдерживало их, не давая шевельнуться. Ван Бот опустился с неба, проткнул вибрирующим копьём череп Всадника и вдавил его в землю, чтобы наконец избавиться от этих пронзительных глаз, словно судящих каждого, на кого он смотрит. Призрачный Всадник был безумно зол — адское пламя на его черепе разгоралось всё сильнее. Но Ван Бот лишь усилил силу своего огня, и пламя ада отступило, а череп остался вдавленным в землю. Когда битва, казалось бы, закончилась, Электрон подлетел ближе и с восхищением произнёс: – Мистер Ван, вы невероятны! Справиться с таким чудовищем — это что-то! Сила и странность этого Всадника превосходили всё, что Электрон мог представить. Хорошо, что Ван был рядом, иначе Нью-Йорку пришлось бы худо. – Разве это так просто? — невесело отозвался Ван Бот. – Когда моё пламя иссякнет, он снова восстанет. Он не знал, бесконечен ли адский огонь, но его драконье пламя точно не вечно — его хватит ещё примерно на час. А до рассвета оставалось около трёх. А именно при солнечном свете Призрачный Всадник терял свою силу. Электрон замер: – Он… воскреснет? Мистер Ван, этого монстра вообще нельзя убить? – Практически бессмертен. Ван Бот покачал головой, затем, подумав, снял шлем, достал телефон и позвонил Лилит: – Лилит, вези доктора Бэннера к пристани. Электрон удивлённо переспросил: – Мистер Ван, вы хотите, чтобы Халк…? – Пусть выпустит пар. Всё равно надо тянуть время. Ван Бот махнул рукой: – Макс, займись другими делами. Здесь пока всё под контролем. [Конец главы] – Ладно, сначала помогу директору Джорджу, а потом вернусь посмотреть на бой! Электрон кивнул. Халк против Скелета – это должно быть круто! Когда Электрон ушёл, Ван Ботто повернулся к Призрачному Гонщику: – Я нашёл тебе достойного соперника. Только пока не используй Око Правосудия и не сбегай! Гонщик поджег пламенем грязь у рта и хрипло спросил: – Ты знаешь про Око Правосудия? – Чем дольше живёшь, тем больше узнаёшь, – усмехнулся Ван Ботто. – Ты и правда не человек. Призрачный Гонщик фыркнул: – И с чего бы мне тебя слушаться? – Если не послушаешься, позову Минди и покажу ей, как ты сейчас выглядишь. Я ведь обещал помочь ей найти отца! Гонщик запаниковал: – Нет! Она не должна меня видеть! – Почему? – наклонил голову Ван Ботто. – Честно, я никогда не понимал, как можно бросить такую хорошую девочку? – Она тоже грешница! Я… я убью её! – голос Гонщика дрогнул от боли. Его звали Деймон Маккреди. Когда-то он был полицейским, но его подставили и посадили в тюрьму. После освобождения, чтобы отомстить, он выковал из Минди смертоносное оружие, заставив её убивать плохих парней. Но теперь, когда демон внутри него жаждал расправы, Деймон видел грех даже в собственной дочери. Чтобы не причинить ей зла, он сбежал. – Пока я здесь, ты её не тронешь, – твёрдо сказал Ван Ботто. – Но лучше бы ты сам всё объяснил ей. Иначе она будет рисковать жизнью, пытаясь найти тебя. Если с ней что-то случится, никакие расправы её не вернут. Гонщик проревел в ярости: – И что я должен сказать? Что её отец каждый раз хочет сжечь её дотла?! – Не отец хочет её убить, а демон внутри отца! – возразил Ван Ботто. – Минди поймёт! – Она всего лишь ребёнок! Как ей принять такое? – Если знаешь, что она ребёнок, зачем тогда делал из неё убийцу? Какой же ты после этого отец? – в голосе Ван Ботто прозвучало упрёк. – Мне нужна помощь, и лучший способ защитить кого-то — это научить её защищаться самой! – Какой ты замечательный отец, может, вручить тебе медаль? Ван Бот язвительно усмехнулся, но Рыцарь-Призрак лишь злобно сверкнул глазами, хотя тут же подавил ярость, сдерживаемый драконьим огнём. Ван Бот махнул рукой и достал телефон, проверяя новости в соцсетях в ожидании Бэннера. Тем временем схватка между Тони и Иваном закончилась вничью — оба лежали на земле, не в силах подняться. – Ты что, совсем конченый? – Тони скривился, глядя на поверженного противника. – Ты же мог разорвать себя изнутри, загоняя такую мощность! – Думаешь, я такой хлюпик, как ты? Иван презрительно фыркнул. Он тренировался с Кровавым Богом, но зачем об этом говорить Тони? – Сумасшедший! Ты просто ненормальный! – крикнул Тони. – Не оправдывай себя, кисейная барышня, – Иван усмехнулся. – Сегодня ничья, но в следующий раз ты проиграешь. – Ничья? – Тони едко рассмеялся. – Твой костюм на поколение отстаёт от моего! Будь ты чуть менее одержим, сегодня ты бы уже лежал в нокауте! – Технический разрыв можно сократить, но тряпка мужиком не станет, – парировал Иван. – Кстати, я даже вибрационный топор не использовал. – Сократить? Мечтай! – Тони злорадно ухмыльнулся. – Скотолько закончу исследования нового элемента, мой костюм оставит твой в прошлом веке. И кстати, можешь оставить свой способ защиты от палладия — он мне не нужен! – Новый элемент? – Иван на секунду замер, но тут же выдавил снисходительную усмешку. – Если такой слабак, как ты, смог его создать, то уж я-то точно справлюсь. – Да ты кто вообще такой? – Тони фыркнул. – В следующий раз я докажу тебе, что Старки — лучшие! – Вот уж нет, – Иван рассмеялся. – Сильнее вас только ваша способность жульничать и проигрывать! – Зато мы точно сильнее в умении бить таких грубиянов, как ты! – бросил Тони напоследок. Пока двое препирались, подошло подкрепление, и, обменявшись колкостями, оба ушли вместе со своими людьми. – Не только новые элементы надо исследовать, но и доспехи против Ивана создать, а лучше сразу против Кровавого Бога! Хотя со вторым сложнее… Ладно, начну с первого! Тони стиснул зубы. С таким конкурентом, как Иван, технологии придётся развивать куда быстрее, чем в кино! На пристани Бэннер и Бетти вышли из машины. Оглядев обугленные кости, разбросанные повсюду, Бэннер недоумённо спросил: – Мистер Ван, зачем вы вызвали меня среди ночи? Ван Бот ткнул пальцем в череп: – Этот тип не умирает. Пусть Халк разберётся с ним! Бэннер замахал руками: – Это плохая идея! Халк натворит бед! – Ничего, это моя территория. Пусть ломает что хочет, мне всё равно! Видя, что доктор колеблется, Ван Бот достал телефон и показал видео с Призрачным Гонщиком: – Если его не остановить, Нью-Йорку несдобровать. Бэннер остолбенел: – Это… ненаучно. Как скелет может двигаться? Может, это кадры из фильма? – Скоро сам убедишься. Доктор Бэннер, выпусти Халка размяться – вам обоим пойдёт на пользу! Он твёрдо добавил: – Гарантирую, проблем не будет. Бэннер хотел возразить, но Ван Бот намеренно выпустил драконье пламя, и кости вокруг затряслись! Бэннер и Бетти вздрогнули. – Бэннер, иного выхода нет. Халк, слушай сюда: будешь буянить только до рассвета! Понял? Если ослушаешься – в следующий раз не выпущу! – Халк не слушается никого! – Бэннер горько усмехнулся. – Мистер Ван, передумайте, пожалуйста. Он действительно не контролирует себя! – Доктор Бэннер, чем больше способности, тем выше ответственность. Это дело под силу только вам! Халк, сражайся отчаянно, я в тебя верю! Ван Бот не стал тратить слова. Он снял форму, которая принадлежала Большому Папочке, затем потушил драконье пламя, выхватил вибрирующее золотое копьё и, схватив Бетти, метнулся вдаль, словно молния. Увидев это, Лилит, которая привезла Бэннера и Бетти, молча отступила. Она вышла наружу, чтобы отдать приказ полиции и охране – никого не пропускать, даже с воздуха. Как только Ван Бот убрал своё драконье пламя, все кости, объятые адским огнём, одновременно вспыхнули, и из земли вырвалась голова Призрачного Гонщика. Затем кости собрались воедино, пламя слилось в одно, и Гонщик с рёвом вознёсся к небу, официально воскреснув! Но и это было ещё не всё. Сначала Призрачный Гонщик натянул на себя форму Большого Папочки, затем поднял руку и швырнул шар адского пламени в повреждённую переднюю часть мотоцикла Харли. Передняя часть тут же оторвалась от земли, превратившись в огненный шар, и стремительно полетела к остальным деталям! Пламя поглотило все части, и из огня вырвался мотоцикл Харли – настолько крутой, что ему не было равных. Он послушно замер рядом со своим хозяином.