Глава 18 — Глава 18

– Это всё из-за киля? Выслушав слова мадам Гао, Ван Бот вздохнул. Это было совсем не то цигун, которое он себе представлял! – Всё-таки это мир Марвел, а не мир боевых искусств! Он спросил: – Мадам Гао, у вас должны быть отличные способности. Почему же после сотен лет жизни ваша сила всё ещё так слаба? Вы же давно должны были достичь своего предела, разве нет? – Если бы это было пятьдесят лет назад, я бы легко убила тебя, потому что тогда в моём теле было девять фрагментов киля! Мадам Гао фыркнула: – Но не сейчас. У меня осталось только три фрагмента, а остальные превратились в мою жизнь. Иначе я бы уже умерла от старости! Ван Бот поинтересовался: – Вы уже израсходовали все кили, украденные у Куньлуня? – Да, поэтому сила нашей Руки ослабевает уже несколько десятилетий. Мадам Гао вздохнула: – Все эти годы мы искали новый киль, и теперь, наконец, нашли. Мы не отступим, потому что это равносильно отказу от собственной жизни! – Похоже, вы уже что-то догадались. Да, я знаю, что киль находится под тем зданием! Ван Бот улыбнулся, а рядом подмигнула Движуха. Хотя она ещё многого не понимала, одно было ясно: – И зачем Кровавому Богу вся эта ерунда? Движуха недоумевала. По её мнению, киль был бесполезной штукой — разве вампиры могут жить вечно? Мадам Гао предложила условие: – Мы можем сотрудничать. Я расскажу вам, как использовать киль, а вы отдадите нам половину. – Нет, я хочу всё — и киль, и способ его использования! Ван Бот слегка улыбнулся и добавил: – Киль не только даёт бессмертие, но и может воскрешать людей, верно? – Половина правды, половина лжи. Сам по себе киль даёт только бессмертие. Чтобы воскресить кого-то, нужно кое-что ещё! Мадам Гао произнесла: – Зверь. – Зверь? – Да, Зверь! Тот самый инопланетный демон, в которого верит наша организация Рука! – сказала миссис Гао. – С его силой и помощью Костей Дракона можно воскрешать людей. Но это не просто дар! Каждое воскрешение требует огромного количества душ! – Вот почему Рука творит столько зла – всё ради душ. – К тому же, с каждым воскрешением часть души забирает сам Зверь. Чем чаще воскрешаешься, тем меньше от тебя остаётся, и в конце концов ты превращаешься в его марионетку! С этими словами миссис Гао вздохнула. – Когда Рука только зарождалась, мы не были такими жестокими. Мы лишь хотели защититься от преследований Куньлуня. Но с тех пор, как начали поклоняться Зверю, постепенно потеряли совесть. Такова цена за тёмную силу! – Не прикидывайся жертвой, – холодно ответил Ван Бо. – Вашей организации самое место на самом дне ада! – А что конкретно нужно для воскрешения? – Часть тканей тела и Кости Дракона. – Мы все заранее сохранили образцы своих тканей в надёжном месте. Так что, Кровавый Бог, даже если ты убьёшь меня – я воскресну. А всем, кто идёт против Руки, не избежать расплаты! – Ох, как страшно! – насмешливо фыркнул Ван Бо. В сериале их убивали, отрубая голову, но здесь всё иначе. Ладно, раз убийство бессмысленно, можно просто заморозить этих тварей и отправить на Северный полюс – пусть согревают американского капитана. Подумав, Ван Бо спросил: – Ладно, оставим это. Я исследовал землю под тем домом – там есть какая-то странная энергия, защищающая Кости. Что это? Миссис Гао безразлично пожала плечами. – Наверное, сила Железного Кулака из Куньлуня. Госпожа Гао остолбенела, затем произнесла: – Сила Железного Кулака не знает равных. Если ты действительно защищён его мощью, то для того, чтобы получить Костный Столп, тебе придётся сотрудничать с нашей Рукой. Только так мы сможем подчинить себе нынешнего Железного Кулака и заставить его снять защиту! – Да брось ты, – фыркнул Ван Бот с презрением. – Разве мне нужен союз с вами, чтобы справиться с этим жалким Кулаком? Он смотрел сериал о Железном Кулаке и поначалу даже ждал его с нетерпением — всё-таки дело было связано с Куньлунем. Но главный герой, Дэнни Рэнд… Ладно, пусть он не слишком умен — с этим можно смириться. Но если уж его называют Железным Кулаком, разве не логично ожидать, что он будет реально силён? А на деле кулак Дэнни — всего-навсего светящаяся дубина! Если кратко, Фрэнк Касл мог бы размазать его одной левой, и тот назвал бы его папочкой. – Жалким?! – Госпожа Гао вспыхнула от возмущения. – Как Железный Кулак может быть жалким? Каждый раз нам приходится собирать силы пятерых, чтобы противостоять ему! Ван Бот даже не стал утруждать себя ответом. Дэнни Рэнд вскоре вернётся в Нью-Йорк из Куньлуня, и с его-то умом и силой у Вана найдётся куча способов обойти защиту. Видя молчание собеседника, госпожа Гао глубоко вдохнула и продолжила: – Разница между Железным Кулаком и обычными воинами в том, что в нём живёт душа дракона. Она позволяет преодолевать ограничения человеческого тела, накапливать огромное количество ци, а её сила многократно усиливает мощь ци. По записям, первый Железный Кулак, У Фэнцзи, однажды убил Феникса, вторгшегося извне, всего одним ударом! – Феникса?! – Ван Бот опешил. – Разве Феникс не из Людей Икс? Или это другой? Хотя… с таким именем вряд ли есть большая разница. – Фэнцзи победил Феникса? Ты точно не издеваешься? – с недоверием спросил он. – Разве Железный Кулак может быть настолько силён? – Это исторический факт, – твёрдо ответила госпожа Гао. – Каждый раз, когда душа дракона передаётся, она слабеет, – сказала миссис Гао. – Поэтому железные кулаки прошлых поколений становятся всё слабее, но есть предел этому ослаблению. Железный кулак нынешнего поколения скоро появится. Если ты хочешь получить драконью кость, ты должен сотрудничать с нами! – Не интересно! Ван Бот пренебрёг её предложением. Он подумал немного, затем спросил: – Кроме железного кулака, разве нет другого способа снять защиту его силы? – Есть. Кость дракона! Миссис Гао неожиданно кивнула: – Драконья кость может нейтрализовать силу железного кулака. Если у тебя её достаточно, ты сможешь проделать брешь в защите. Но это невозможно, разве что Куньлунь согласится отдать её тебе. – Значит, драконья кость может пробить защиту? Ван Бот прищурился. – У вас в Руке ещё остались драконьи кости? Или, может, вы можете выкопать их из своих тел? – Поглощённые кости нельзя извлечь! – У нас остался лишь последний маленький фрагмент, – ответила миссис Гао. – Мы храним его специально для поисков Хэй Кона. Даже если бы мы захотели отдать его тебе, такой крошечный кусочек сможет открыть лишь очень узкую щель – не толще палочки для еды. Это совершенно бессмысленно. – Щель толщиной с палочку?! Ван Бот обрадовался. Для других такой зазор был бы бесполезен, но он – не обычный человек. Он мог превращаться в кровь, и даже малейшая щель была для него достаточна! Ранее он уже использовал этот метод, исследуя подземелье долгосрочной арендованной квартиры – превращался в кровяное сверло и буравил крошечные отверстия! С таким способом не нужно было тупо ждать, пока Дэнни Рэнд спустится с горы – кто знает, когда это случится! – Похоже, мне придётся начать войну с вашей Рукой! – Что ж, отлично, – заявил Ван Бот. – Всё равно ваша организация – исчадие зла, и я с радостью выступлю в роли праведного карателя! – Я уже всё сказала, хватит читать боевиков! Ты же вампир, прирождённый злодей! – с раздражением проворчала миссис Гао. – Ваша Кровная Раса и сама пережила не лучшие времена. С вашей нынешней мощью вы не сможете раздавить Руку! Даже если предположить невозможное и вам это удастся – вы лишь ослабеете и станете лёгкой добычей для тех, кто жаждет вашей плоти и крови! – Кровавый Бог, сотрудничество – единственный разумный выход. Если однажды люди решат истребить вас, мы сможем вас защитить! Ван Бот даже не удостоил её ответом. Да, Рука – опасная организация, но лишь для остальных. Для него раздавить её – сущий пустяк. Ртуть же, напротив, загорелась и выступила вперёд: – Кровавый Бог, позволь мне возглавить атаку! – Без тебя не обойтись, – улыбнулся Ван Бот, после чего обратился к миссис Гао. – Раскройте мне секреты цигун и всё, что знаете про Руку. Та скрипя сердцем подчинилась – вирус Фиалкового Человека не оставил ей выбора. Когда она закончила, Ртуть с восхищением посмотрела на Ван Бота: способности Кровавого Бога действительно впечатляли! ... На соседней улице, у выхода из кафе, Чёрная Вдова Наташа лучезарно улыбнулась юристу Мэтту Мёрдоку. – До завтра, господин Мёрдок! – С нетерпением жду новой встречи, – вежливо поклонился он, разворачиваясь к своему авто. Но за внешним спокойствием скрывалось раздражение. Из-за Наташи он не услышал, о чём договорились миссис Гао и тот таинственный мистер Ван. [Кто он – союзник или угроза? А эта Натали... Её пульс не дрогнул ни разу, когда она лгала. Кем она на самом деле является?] Мэтт сжал кулаки. Теперь ему придётся лично разузнать, что за люди скрываются за этими именами. А Наташа, убедившись, что никто не следит, связалась с директором Фьюри и доложила: конфликт между Кровной Расой и Рукой перешёл в открытую фазу. – Просто следи за этим внимательно. Рука – не самое приятное общество. Посмотрим, что затевает Кровавый Бог. Директор Фьюри хмуро пробормотал: – Я никогда не мог раскусить этого типа! – Я тоже не могу, – согласилась Наташа. – Кстати, он ещё и собирается играть на понижение акций «Старк Групп». Фьюри резко обернулся: – Что? Играть против «Старк Групп»? Наташа удивилась его реакции: – Директор, вы так бурно реагируете… Фьюри помолчал, затем сказал: – Днём Тони подвергся нападению на Ближнем Востоке. Сейчас он пропал без вести. Скорее всего, попал в руки террористов. Наташа широко раскрыла глаза: – Это мог сделать Кровавый Бог? Фьюри задумался, потом отрицательно покачал головой: – Вряд ли. У него нет причин вредить Тони. Да и если бы это был он, то действовал бы куда менее заметно. Но он определённо что-то знает. – Верно, – кивнула Наташа. – Кровавый Бог хочет, чтобы Старк что-то для него разработал. Убивать его ему незачем. Помолчав, она добавила: – Директор, я не смогу выведать эту информацию, если вы не разрешите мне сблизиться с ним ещё больше. Фьюри резко оборвал её: – Нет. Пусть мисс Картер попробует. У неё близкие отношения с семьёй Старков. Она не допустит, чтобы с Тони что-то случилось. – Тогда я продолжу играть роль секретарши. Кстати, директор… сколько откатов вы получили от клана вампиров? – Я никогда не брал откатов! Разве я, Ник Фьюри, похож на того, кто берёт взятки? Он с пафосом положил трубку. Наташа усмехнулась: этот чернокожий не просто брал – он брал много. Тихо покачав головой, она пробормотала: – Директор Фьюри… зачем вам столько денег? Выслушав рассказ миссис Гао, Ван Ботт отошёл в сторону и позвонил Фрэнку. – Фрэнк, готовься. Через несколько дней, возможно, будет серьёзная перестрелка. Мне нужно, чтобы ты привёл всю нашу частную охрану. – Всю? Масштаб немаленький… Фрэнк взволнованно спросил: – А как насчёт разведданных о противнике? Мне нужна подробная информация, чтобы разработать план атаки. Ван Бот удивился: – Ты даже не спросишь, кого я ударил? – Я доверяю тебе! Фрэнк не льстил – он и правда доверял Вану. Тот спас всю его семью! Ник Фьюри уже прислал данные от старого начальника Фрэнка. Прочитав их, он чуть не взорвался от ярости. Эти ублюдки планировали избавиться от его семьи под видом несчастного случая! Фрэнк так и видел, как размазывает их из Гатлинга – не только тех, кто хотел его убить, но и тех, кто посягнул на его близких. Разве это люди? Из-за этого Фрэнк был бесконечно благодарен Вану. Не будь его – его семья погибла бы. Да и Билла Рассела он не стал прощать – этот парень не стоил снисхождения. Тронь его самого – и он разберётся. Но тронь его семью – и он достанет тебя даже из могилы. – Приятно это слышать. Не переживай, сейчас мы имеем дело с организацией, у которой нет ни совести, ни чести. То, что они творят, – чистой воды дьявольщина! Ван Бот улыбнулся: – Я привезу материалы днём. Предупреди Сноумена заранее, потом обсудим детали. – Договорились, – кивнул Фрэнк. Как только связь прервалась, Ван Бот развернулся к миссис Гао: – Звони остальным Пальцам. Скажи, что тебя победили. Повелитель Крови знает о Костях Дракона и требует половину. Миссис Гао похолодела: – Ты хочешь собрать нас вместе и уничтожить? Ван Бот хмыкнул: – Ну и что? Звони. Или мне ещё и слова за тебя подбирать? Та покорно взяла телефон, включила громкую связь. Вскоре на другом конце провода ответила Александра – глава Руки. Услышав слова мадам Гао, Александра улыбнулась и ответила: – Кровавый Бог, я готова отдать вам Костяной Столп, но хочу встретиться с вами лично и обсудить условия! Ван Бот спокойно кивнул: – Хорошо, назначьте нейтральное место для переговоров. И ещё – до встречи мадам Гао останется у меня в качестве гостя. Александра слегка наклонила голову в знак согласия: – Пусть мадам Гао побудет у вас. Но верните мне Ёсиоку – он ведь ещё жив? – Дышит. Я его вам верну. Ван Бот бросил взгляд на безжизненно лежащего Ёсиоку и добавил: – Пусть Рука не разочарует моё доверие. Александра рассмеялась, и в её голосе прозвучала лёгкая насмешка: – Не беспокойтесь, Кровавый Бог. Рука всегда держит слово!