Спасение.
Тони Старк. Гений. Миллиардер. Плейбой. Филантроп. Сейчас он был по уши в грязи, яростно колотя по раскаленному добела куску железа. Каждый удар сотрясал пещеру, и грохот разносился, подобно военным барабанам. Его тело было покрытое грязью и потом. Одежда вся в дырках. Волосы, слиплись от удушающей жары. Сейчас он меньше всего походил на гения, миллиардера, плейбоя. Больше — на кузнеца, выковывающего подковы в деревенской кузнице.
И все же он продолжал работать. Сосредоточенно. Без единого слова. Рядом с ним, изможденный, лысый человек — доктор Иньсен — медленно передавал ему инструменты, сам изнемогал, но не сдаваясь.
ТУК-ТУК.
Металлический стук, словно выстрел, пронзил тишину. Они замерли, быстро пряча все, что не должно быть видно. Инструменты, чертежи, детали… все в одно мгновение исчезло под одеялами и камнями.
Они ждали.
Замок щелкнул с механическим «КЛАЦ!». И, наконец, дверь открылась.
— Как дела? — поприветствовал человек по ту сторону.
Он зашел так же непринужденно, будто на вечеринку, а не в тюрьму. На нем был и зеленый бронежилет, и темно синие военные штаны и куртка. Обут в довольно изношенные берцы. Расслабленная улыбка резко контрастировала с напряжением в воздухе.
Тони мгновенно его оценил. Форма хоть и странная, но определенно американского военного спецназа. Странно то, что это форма легкого образца, да и какого черта темно синяя форма в пустыне. Почему не песчаная?
— Ну, и кто ты? Предатель… или пришел нас спасти?
— Второе, — ответил незнакомец.
Он бросил два бронежилета и украденных шлема в руки Тони, который все не удержал и уронил все кроме одного шлема.
— Надевай. Ах, да, точно!
Он достал из кармана телефон и, не предупреждая, сфотографировал Тони. Вспышка на секунду ослепила его.
— Какого черта это было?! — закричал Тони, моргая.
— Твои акции рухнули, когда тебя объявили мертвым. Если я покажу, что ты жив, они снова взлетят. Я заработаю… а ты, ну, ты продолжишь дышать. Двух зайцев одним выстрелом. Справедливо?
— Ты серьезно? — спросил Тони, одновременно сбитый с толку и раздраженный.
— Абсолютно. И я знаю, что ты закроешь свой оружейный отдел. Я и раньше спасал таких, как ты. После травмы они даже видеть оружие не хотят. Продают все, переезжают в домик на пляже и плачут по ночам. Так что, прежде чем ты нажмешь на стоп-кран, я по максимуму сыграю на понижение… и буду богат. Спасибо за тебе за это.
— Эй, это обидно. Я не какой-то избалованный ребенок… Я гениальный миллиардер, ясно?
— О! Значит, ты продолжишь делать оружие? — спросил Оуэн, глядя ему в глаза.
— Неееет… но не из-за какой-то там травмы, — Тони отвел взгляд, — я начинаю подозревать, что ты сам устроил мое похищение, чтобы заработать на акциях.
— Блин! Отличная идея! Но поверь, было бы проще прямо сейчас пытать тебя, вытащить все пароли от твоих счетов, заставить подписать завещание, оставив все мне… а потом убить. Я военный. Мне бы еще и помогли в правительстве, если бы это дало доступ к твоему оружейному концерну.
— Вот это страшно, но ты мне нравишься своей прямолинейностью, — ухмыльнулся Тони, поправляя жилет.
Иньсен молча последовал его примеру, слушая разговор с тихим смирением.
— Ты говоришь серьезно… или просто пытаешься отговорить меня от пыток? — спросил Оуэн.
— И то, и другое, — пожал плечами Старк. — Эх, я так много сделал для костюма, но он еще не готов. Как жаль…, — сказал он, аккуратно пряча чертежи.
———
— Слушай внимательно, — сказал я, заряжая свое оружие. — Здесь полно врагов. Я проник сюда один, чтобы вытащить вас. Так что, если я скажу прыгнуть на гранату — вы прыгаете, просто потому что это будет самый безопасный вариант, чтобы остаться в живых. Ясно?
— Прыгнуть на гранату? Технически, мы все равно останемся живы… только без ноги, — саркастически пробормотал Тони, имея в виду именно прыгать на гранате, а не падать на нее пузом.
— Не пытайся геройствовать. Не подбирай вражеское оружие. И самое главное… не обмочись. Если это случится, я сфотографирую и выложу в сеть. Я уже делал так, — добавил я, направляясь к выходу.
— Ты кто? — спросил я Иеньсена.
— Я…
— Ясно, — прервал я его, — идешь последним и прикрывай наш кошелек с баксами. Он потом оплатит твой риск.
— Эй! Я… — завопил Тони.
— Тихо! Вперед.
Мы выстроились в ряд: я впереди, Тони посередине, Иньсен сзади.
Дойдя до угла, я поднял руку, чтобы подать сигнал остановки, затем сделал универсальный жест тишины. Он прижался к стене, присев, как хищник, готовый к прыжку.
Двое вооруженных мужчин появились из-за угол. Это произошло мгновенно.
Я бросился на одного, метнув нож, который вонзился в шею другому. Первого я схватил за голову и с жестоким хрустом свернул шею.
ХРУСТ.
Второй охранник лишь сумел издать влажный булькающий звук горлом, из которого торчал нож, прежде чем рухнуть. Я вытащил нож резким рывком, так чтобы брызги крови попали на лицо Тони, и вытер лезвие о грудь мертвеца, даже не моргнув.
Тони и Иньсен стояли, застыв и побледнев, как призраки.
— Пошли, — прошептал я, не сбавляя шага.
Мы двигался, как тени. Бесшумно. Точно. Смертоносно. Точнее так двигался, а за мной топали два слона. Я проник сюда до начала атаки, чтобы убедиться, что Тони не будет использован в качестве заложника или, что еще хуже, убит в перестрелке. Благодаря нескольким устройствам, присланным Пеппер Поттс, я взломал камеры наблюдения и управлял системой изнутри.
Конечно… проникнуть одному было проще. Выбраться с двумя лишними «топтунами» будет гораздо сложнее. Вскоре заработала сигнализация. Скорее всего, это начала работать внешняя группа. Нас, вроде бы, еще не должны были обнаружить.
Охранники наступали волнами, по мере того как прибывали с точек на которых находились. Я не стрелял из пистолета — пока. Сломанные шеи, ножи в сердцах, чистые и тихие убийства. Тони мог лишь следить за мной, шокированный холодной эффективностью.
Если все пойдет хорошо, я буду тем, кто вытащил гения из пещеры. А это значит связи. Очень хорошие связи.
Я спрыгнул с потолка пещеры, как поджидающий хищник. Колено с жестокой силой врезалось в череп террориста. Судя по тошнотворному хрусту, у того был тут же сломана шея. Второй получил нож в макушку. Падая с первого, я прыгнул на третьего и рванул его в сторону, впечатывая в стену. Рассчитывал только оглушить, но рывок оказался достаточно сильным, чтобы удар головой об стену убил его.
Прежде чем четвертый смог среагировать, я с убийственной точностью всадил ему нож, который выхватил из наплечных ножен у третьего. От шока враг нажал на курок, выстрелив в потолок… и предупредив всю базу, что посторонние уже внутри.
По коридорам начали раздаваться крики и топот, подобный военным барабанам.
— Тск… похоже, легко не будет. Ложись, поза эмбриона! — приказал я, нажимая на кнопку на пульте.
И, как будто из ада, стены затряслись от взрывов. Вдали раздалась стрельба, крики и хаос. Я выхватил из-за спины пулемет и прижался к стене. Через миг из-за поворота появилось несколько террористов. У них не было ни шанса. По три пули с чудовищной точностью пронзали их головы, забрызгивая кровью стену позади.
Топот послышался и с другой стороны. Я развернулся на пятках и приседая, повторил маневр, и еще одна группа рухнула, как сломанные куклы.
Враги отступили за деревянными перегородками, думая, что они в безопасности, но мне не нужно было их видеть. Он целился с хирургической точностью, на слух. Так же, по три пули прорывали стену, как бумагу. За каждым выстрелом следовал глухой стук… падали тела.
Они попытались ответить огнем. Слепые очереди прошивали дерево, ища меня, но я уже лежал на земле, неподвижный, невидимый. Быстрым жестом дал понять Тони и Иньсену, чтобы те молчали. Пули закончили лететь. Топот вернулся, медленный и осторожный. Немногие выжившие высунулись… и совершили свою последнюю ошибку.
Я, плавным движением, дал очередь, прямо лежа на спине. Перекатился, резко встал, развернулся, и уничтожил врагов, идущих с противоположной стороны. Не осталось ни одного.
Снаружи шла настоящая война.
— Пошли, — приказал я.
На ходу я менял магазины в своей винтовке и пистолете. Тони и Иньсен следовали за мной, ошеломленные. Они не могли ничего поделать. То, что они увидели, было просто эпично. Во всяком случае, я старался, чтобы Тони меня именно так и запомнил.
Каждый раз, когда появлялся враг, это было похоже на саму смерть. Если у меня был пистолет в руках, то — одна пуля, один чистый выстрел между глаз. С автоматом то же самое, только по три пули. Я ниразу не останавливался. Никогда не колебался. Никогда не промахивался.
И тут… выход.
Тони на секунду замер, лишившись дара речи. Он сразу узнал несколько ракет, сделанных его собственной компанией. Вид ракет ударил его, словно удар под дых, но мой крик вернул его в реальность:
— Беги, Старк!
Миллиардер стиснул зубы и последовал за мной.
Снаружи последние террористы держали оборону… пока я, появившийся у них с тыла, как призрак, безжалостно не расстрелял их сзади. Каждая пуля находила свою цель, одну за другой.
Тишина. База была зачищена.
Роудс появился из-за обломков. Он тут же бросился к Тони с таким сияющим лицом, что у меня возникли сомнения в его ориентации. Хотя если вспомнить, что от его знакомства зависит его карьера, то могу его понять.
— Тони! Рад тебя видеть живым! — воскликнул он с улыбкой, глядя на своего старого друга, покрытого грязью, потом… и как никогда живого.
Но Тони не смотрел на него. Вместо этого он решительно повернулся ко мне. Я как раз с интересом осматривал только что поднятый автомат с клеймом «Хамер Индастриз». По крайне мере внешне, машинка симпатичнее чем мой А4.
— Эй… если не слишком нагло…, — сказал Тони с натянутой, но решительной улыбкой. — Не мог бы ты взорвать здесь все? Я заплачу. Я заплачу намного больше.
Один из наемников, нанятый Пеппер, приподнял бровь, возмущенный.
— Ты с ума сошел? Все здесь — военный трофей! Мы можем заработать на этом миллионы!
Я издал слабый смешок, посмотрев на наемника, и, с почти непринужденной элегантностью, крутя винтовку в руках.
— Больше…? Пока ты жив, я уже получу свою прибыль…, — пробормотал я, и кивнул.
Через час мы были в полукилометре от этого места, и я нажал на кнопку детонатора. Последовал громоподобный взрыв. За считанные секунды цепочка детонаций озарила пустынное небо, превращая ночное небо в полдень. Огонь распространился с дикой скоростью, пожирая склады оружия и сотрясая землю под ногами.
Наемники запаниковали и бросились бежать, выкрикивая проклятия.
— Черт бы тебя побрал, псих! Мы могли бы заработать на этом миллионы! — яростно бурчал их лидер в стороне.
Прежде чем он смог продолжить, один из его товарищей остановил его, схватив за руку. Он наклонился и что-то прошептал… что-то, отчего лидер побледнел. Я, конечно же, услышал их, и посмотрел на них с высокомерной, насмешливой… смертельной улыбкой.
Лидер наемников медленно повернулся ко мне. Его глаза наполнились сомнением… и страхом. Как будто он только что понял, кем на самом деле был я. Он слышал слухи. Секретные операции. Тела. Легенды. Тяжело сглотнул.
— Тск… уходим, — выплюнул он, не встречаясь больше со мной взглядом. — Убедись, что оплата прошла.
Последнее он сказал своему человеку, который как раз сейчас, что-то проверял на планшете. Не дожидаясь ответа, наемники ушли в тишине, как собаки, которые знали, что укусили не того волка.
Я, без слов, сел в автомобиль вместе с Роудсом, Иньсеном и Тони. Пока мы отдалялись, огонь от разрушенного лагеря отражался в ночных небесах. Тони никак не мог перестать смотреть на меня, на этот раз не только с восхищением… но и с уважением. И мне это нравилось!
Обновлено: 21.01.2026