В своей обычной жизни Брайану двадцать девять, он одинок, работает фрилансером и коротает вечера за романами и аниме — тихая жизнь, которую он вроде бы даже выбрал сам. Но однажды мир вокруг него замирает: часы останавливаются, экраны гаснут, а за окном всё будто ставят на паузу. Пока он пытается понять, что происходит, его настигает удар в затылок — и сознание гаснет. За этим стоит нечто неизмеримо большее, чем способен вместить человеческий разум: сущность за пределами космоса, разглядывающая планету и нити судеб всех живущих на ней. Среди мириад нитей она замечает одну — тончайшую, почти оборванную, — и одним движением руки выдёргивает её из полотна.

Брайан приходит в себя в чужом теле и с чужой памятью: теперь он ещё и Каин, подопытный номер ноль четыре, годами удерживаемый тайной организацией, ставившей на людях жестокие эксперименты ради создания сверхлюдей-солдат. Он болен, слаб, признан бесполезным и приговорён к ликвидации — но в момент казни в нём просыпается неожиданная сила: тело жадно впитывает солнечный свет, залечивая раны и наливаясь энергией. Эта находка меняет всё: вместо утилизации его тащат обратно в лабораторию, где глава организации уже видит в нём послушное оружие, способное встать в один ряд с братом и сестрой — куда более сильными подопытными, добровольно пошедшими на эксперименты ради мести. А снаружи, к штабу, где его держат, уже приближается команда, которую весь мир одновременно боится и превозносит.