Кларк посмотрел на ресторан в новостях и почувствовал, что уже где-то его видел.
Лишь увидев офицера полиции, арестованного за преднамеренное убийство, он внезапно вспомнил: это же офицер Оуэнс.
А тот ресторан – «Pauli's Diner», где он впервые поел, прибыв в Готэм год назад.
Там же Кларк впервые встретил Джейсона Тодда.
Слова Пугала быстро посеяли панику в Готэм-Сити. Через десять минут перепуганные граждане собрались у входа в полицейский участок Готэма.
Они решительно требовали от полиции сурово наказать виновника.
Но, не хвастаясь, полицейский участок Готэма на такое не способен.
Внутри, кроме комиссара Гордона и его сторонников, способных хоть что-то сделать, все остальные даже на вторых ролях не тянули.
Даже комиссар Гордон не мог понять, сколько подчинённых у него – кроты от банд.
От этого он в последнее время совсем выбился из сил, а линия волос заметно отступила.
Но в операции по поимке Пугала никакого прогресса не было.
В темноте Готэма словно невидимая рука мешала полиции и прикрывала Пугало.
Когда 24 часа подходили к концу, полиция не добилась ничего, и многие граждане начали в панике бежать.
Обычные порядочные люди больше не выдерживали этого безумного города и уезжали из Готэма вместе с семьями.
А злодеи, прогнившие насквозь, считали это место раем и начали отрываться по полной.
Они громили, грабили и мародёрствовали в городе направо и налево; никто не боялся, что появится Бэтмен, – тот давно не подавал признаков жизни.
Он наверняка мёртв! — с такой удачливой мыслью злодеи творили бесчинства в городе.
Вчера в Готэм-Сити ещё было 6,3 миллиона жителей.
А сегодня – уже не столько… На улицах остались лишь те, кто наживался на беспорядках.
Преступники, мразь и ещё хуже – порядочных людей не хватало, чтобы их остановить.
За эти 24 часа трое членов Лиги Справедливости стали свидетелями падения города.
От мирных времён до живого Ада Готэму хватило всего 24 часов.
— Никогда не думал, что крах Порядка произойдёт так быстро, — в шоке воскликнул Кларк.
— Даже я редко видела такую гниль. Стоит ли вообще спасать этот город? — добавила Чудо-женщина.
Строго говоря, она видела и похуже ситуации. Камень Желаний Бога Лжи тогда тоже навлёк на весь мир огромные беды.
Но то было из-за божественной чёрной руки за кулисами. А вот чисто человеческая катастрора виделась ей впервые.
Все трое повернулись к Брюсу Уэйну, Темному Рыцарю Готэма.
Фактически, после угрозливого эфира Пугала Кларк предложил им троим схватить преступников, но Брюс отказался.
Его подозрительность к чужакам сидела глубоко, особенно опасения насчёт философии Дейна.
Он боялся, что если они помогут, Дейн просто перебьёт всех злодеев.
Брюс всё ещё цеплялся за свою «процедурную справедливость».
Возможно, почувствовав решимость Брюса, Дейн не вмешивался в дело.
Но решил понаблюдать, чтобы не дать ситуации выйти из-под контроля, если Бэтмен не справится.
Лигой Справедливости теперь неявно руководил Дейн, так что Кларк и Диана не возражали.
Дейн сказал Брюсу: если тот не разберётся до того, как Пугало применит новый газ массово, то они трое вмешаются напрямую. Не могут же они смотреть, как город превратится в город-призрак?
Так что за эти 24 часа не только полиция, но и Брюс выслеживал местонахождение Пугала.
Вскоре с помощью «Оракула» он нашёл следы его активности.
«Оракул» – это Барбара Гордон, бывшая Бэтгёрл, дочь комиссара Гордона.
После того как несколько лет назад Джокер прострелил ей позвоночник, парализовав нижнюю часть тела, она стала оказывать Бэтмену техническую поддержку как «Оракул».
Комиссар Гордон об этом не знал. Он всё ещё думал, что паралич Барбары – месть преступников ему, и всегда мучился из-за этого чувством вины.
— Брюс, папа только что позвонил и велел мне уехать из Готэма…
Брюс замер, не зная, что сказать.
Если бы можно было, Барбаре не стоило рисковать собой, особенно с её-то состоянием.
Но не успел он ничего сказать, как Барбара продолжила:
— Я пообещала ему, но уезжать не собираюсь. Готэм всё ещё нуждается во мне, и ты… тоже нуждаешься в моей помощи.
С этими словами Барбара прервала связь, оставив Брюса молча продолжать приготовления.
Дейн наблюдал за всем этим холодно, а Кларк и Диана, похоже, были тронуты.
В этот момент Альфред принёс им три чашки горячего кофе.
— Кофе?
— Спасибо, Альфред, — кивнул Дейн в благодарность.
Альфред примчался в усадьбу вскоре после эфира Пугала.
Потому что знал: в такие моменты даже давно впавший в апатию Брюс заставит себя встать и продолжить борьбу.
Тогда он и встретил этих троих, включая Дейна.
В отличие от Брюса, Альфред не был насторожен. Узнав их намерения, он тепло их приветствовал.
Должен сказать, Альфред – настоящий джентльмен, с ним куда приятнее, чем с Брюсом.
— Что желаете на ужин сегодня вечером?
Диана уже собиралась вежливо отказаться, как вдруг услышала голос Дейна рядом:
— Мясо, побольше мяса, ещё больше мяса, любое мясо подойдёт.
Диана закатила прекрасные глаза и больше не церемонилась:
— Что-нибудь простое, не стоит утруждаться.
Кларк тоже небрежно заказал блюдо. На самом деле хотел чизбургер, но разве это не слишком по-простецки?
Альфред улыбнулся, записал и пошёл готовить.
— Альфред – настоящий отличный дворецкий. Почему он вообще следует за Брюсом Уэйном?
— А может, переманим его в Лигу Справедливости? — с лукавой ноткой предложил Дейн.
Вдруг ему стало морозно по спине. Обернувшись, он увидел, что Бэтмен сверлит его «взглядом смерти».
Должен признать, в этом костюме он весьма устрашающ.
— Выходишь? — Дейн невозмутимо сменил тему.
Бэтмен долго смотрел на него, прежде чем отвести взгляд:
— Кто-то меня зовёт.
Дейн проследил за его взглядом в окно и увидел огромную тень летучей мыши, висящую высоко в облаках.
Бэт-Сигнал – устройство комиссара Гордона для вызова Бэтмена.
— Ну, удачи тебе. Мы тут будем за тебя поболеть.
С этим Дейн развалился на диване как дома, уставился в телефон и больше им не интересовался.
У Бэтмена задергалось веко. Он чувствовал, что с тех пор, как встретил этого парня, его авторитет неуклонно падает.
Глубоко вздохнув, он проигнорировал их и вернулся в тайную комнату, чтобы спуститься на базу Бэтпещеры.
Диана засмеялась:
— Почему ты вечно его злишь?
— Нет, я его очень уважаю! — яростно запротестовал Дейн.
Диана ничего не могла с ним поделать, так что пошла в кабинет за книгой, чтобы скоротать время.
Кларк сел напротив Дейна и с сомнением спросил:
— Мы правда ничего не будем делать?
— Да, в оговорённый срок мы ничего не можем, но…
Дейн специально выдержал паузу, и Кларк тут же клюнул.
— Но что?
— Мы не готэмцы, так что Бэтмен нам не доверяет, но мы можем привлечь самих готэмцев!
— Теперь ему не к чему придраться, верно?
— Кого?
Кларк ещё не просёк. Дейн заподозрил, что у его супер-мозга инсульт, – пришлось объяснять в лоб.
Он повернул экран телефона к Кларку: «Фэйсюнь», ещё одно социальное ПО от Авангард Технолоджи.
Но главное было не это, а аватарка на экране – Джейсона.
— Он многому научился и скоро вернётся.
— Я рассказал ему о ситуации в Готэме. Ты знаешь этого парня: он решил вернуться и преподать здешним преступникам хороший урок.
Кларк облегчённо выдохнул; он всё ещё верил в Джейсона.
Но расслабился он явно рано. Джейсон изучал техники убийств в Лиге Убийц, а не право!
Дейн не стал его просвещать и продолжил строчить в Фэйсюнь:
— Возвращайся скорее. Я подготовил всё твое снаряжение. Жду только тебя, чтобы всех перерезать!
С той стороны быстро ответили:
— Господин Дейн, не могли бы вы приготовить ещё один комплект? Я привёл с собой дополнительного человека.
Ого, даже Мастера-брата притащил на подмогу? Неплохо!
Он небрежно спросил: «Кто это? Пришли рост, мерки и трёхмерные данные».
— Его параметры тела XXX, зовут Дэмиан. Это сын Брюса!
Обновлено: 01.02.2026