— Брюс, что с тобой? Что ты делаешь?
— Кто ты такой? То, что я делаю, тебя не касается!
У Кларка были самые добрые намерения, но Брюс вовсе их не оценил. Он поднял с пола бутылку и припал прямо к горлышку.
Но бутылка оказалась пустой. Брюс долго её наклонял, не вылив ни капли алкоголя, а потом отшвырнул в сторону.
— Алкоголь! Альфред, где мой алкоголь!
— Ты уверен, что это тот, кого мы ищем?
— Я очень уверен, Диана. Не дай себя обмануть тому, что он пьян. Трезвый он – умный человек.
Однако Дейн быстро почувствовал, что что-то не так. Посмотрев на Брюса, он понял: тот не один-два дня такой.
Сколько же времени Брюс не выходил из дома? Готэм, должно быть, совсем развалился от хаоса.
— Этот город вызывает у меня очень плохое чувство. Он жуткий и сырой.
Диана точно подметила особенности Готэма.
— Не недооценивай это место. Злодеи, что отсюда выходят, не всегда невероятно могучие, но почти у всех припасены парочка уникальных фокусов.
— Некоторые даже умудряются раздобыть ядерные боеголовки. Если бы Бэтмен не разобрался вовремя, здесь бы устроили грандиозное фейерверк-шоу.
— Но когда мы только прибыли, здесь было явно спокойно, ничего не происходило.
— Именно поэтому я ещё больше обеспокоен. В месте вроде Готэма спокойствие страшнее хаоса.
— Потому что ты не знаешь, что скрывается под этой спокойной поверхностью.
— Похоже, ты очень хорошо знаешь Готэм.
Это сказал Брюс, который казался совершенно пьяным. Никто не ожидал, что он на самом деле трезв.
— Когда ты протрезвел?
Кларк уставился на него как идиот.
— С того момента, как вы вошли в этот особняк.
Брюс грубо оттолкнул руку Кларка и просто взъерошил волосы.
Дейн задумчиво произнёс:
— Сколько камер наблюдения ты установил в этом особняке?
Брюс холодно ответил:
— Везде, куда только можно смотреть. Ладно, теперь моя очередь спрашивать. Кто вы такие?
— Мы – Лига Справедливости!
Кларк с гордостью выпятил грудь.
Брюс кивнул – неясно, услышал ли он вообще, – и продолжил:
— Откуда вы узнали моё настоящее имя?
— О, это? На самом деле многие в Готэме знают твою настоящую личность.
Пока Дейн говорил, лицо Брюса дёрнулось, но Дейн продолжил в том же духе:
— Видишь ли, гаджеты Бэтмена, высокотехнологичное оборудование и прочее – всё это стоит денег, верно?
— Он каждый вечер на вылазках, значит, у него полно свободного времени.
— Богат и празден, плюс Брюс Уэйн только вернулся в Готэм, и тут же начал появляться Бэтмен. И самое главное…
Дейн посмотрел на него с странным выражением:
— Ты правда думал, что, закрыв верхнюю половину лица, никто не узнает твой подбородок? Твоя ямочка на нём очень заметная.
Ямочка на подбородке, или расщелина, – это очень характерная бороздка.
У Брюса она была довольно глубокой, отличный личный опознавательный знак.
На самом деле злодеи Готэма, которые не раскрыли истинную личность Бэтмена, просто были плохо знакомы с Брюсом Уэйном; иначе узнали бы с первого взгляда.
В этот момент, выслушав анализ Дейна, лицо Брюса полностью потемнело, а стоическое выражение едва не треснуло.
Он с трудом сохранял достоинство и тихо спросил:
— Зачем вы сюда явились? Чего хотите?
— У тебя в горле мокрота? Почему ты так говоришь?
На этот раз Брюс и правда не выдержал. Кто ты такой? Нехорошо постоянно выставлять напоказ чужие недостатки, знаешь ли.
— Нет у меня никакой!
— Ага, вот так лучше. Мы же на одной стороне, зачем притворяться?
Брюс отвернулся, не желая больше разговаривать с Дейном.
Диана и Кларк тихо хмыкнули про себя, решив, что Дейн слишком жёсткий.
Тут Дейн посерьёзнел:
— Мы пришли пригласить тебя вступить в Лигу Справедливости.
— Лига Справедливости? Это что, какая-то третьесортная скаутская организация?
Брюс фыркнул с презрением.
Глаза Дейна заблестели, и он задумчиво кивнул:
— Ты прав, мы трое – «скауты».
— Но как бы то ни было, мы не играем с преступниками в догонялки: поймал – отпустил – поймал снова, бесконечно…
Брюс посмотрел на Дейна налитыми кровью глазами:
— Что ты знаешь! По какому праву ты это говоришь!
Дейн спокойно произнёс несколько имён:
— Рэйчел, Барбара, Джейсон…
С каждым именем Брюс чуть больше сникал.
Маска сильного и способного человека быстро слетела, и он снова впал в пьяный ступор.
— Я уважаю твоё следование правилу «не убивать», но ты выполняешь его слишком радикально.
Дейн не щадил его.
— Ты прекрасно знаешь, что некоторые преступники безнадёжны, а процессуальная справедливость не может их приговорить к смерти. Поэтому Готэм и тонет в хаосе.
— Этот город сам по себе не имеет решимости карать зло, вот почему ему нужен ты, Бэтмен, чтобы воплотить эту необходимую «справедливость».
Разве казнь убийц – не необходимая форма «справедливости»?
Эти слова заставили Кларка сильно нахмуриться; он больше тяготел к принципу Бэтмена «не убивать».
Но по иным причинам, отличным от бэтменовских: Кларку убийство было ненавистно по природе.
Диана же полностью согласилась с Дейном.
Для неё, если нужно, физически устранить врага – самый простой и эффективный способ.
Легитимное насилие всегда необходимо, и именно потому, что обычные люди не могут его применить, они надеются, что «герои» сделают это за них.
Чтобы воплотить простую справедливость в их сердцах.
— Нет, мы не можем так поступать…
Брюс пробормотал себе под нос:
— У нас должна быть граница, чтобы мы не стали как преступники. Если даже мы выйдем из-под контроля, кто нас остановит? Какая это справедливость, запятнанная кровью?
— У нас нет права забирать чужие жизни, даже если это преступники…
Обновлено: 01.02.2026