Переодевшись в недавно купленное платье, закончив макияж и уложив волосы, Кагура Хитоми была отвезена на бал Хэппи Хоганом.
К тому времени, как она прибыла, мероприятие было уже на полпути.
«Неожиданный и незваный» Тони Старк также прибыл раньше нее и танцевал с Пеппер Поттс в центре бального зала.
Хотя приветствие на красной дорожке давно закончилось, ее прибытие все еще привлекло внимание многих людей.
Журналисты, которые либо заканчивали свою работу, либо готовились войти внутрь для новых интервью, немедленно направили свои камеры на седовласую девушку.
Звук вспышек камер наполнил воздух, как только она вышла из машины, ослепив ее зрение.
«Мои глаза слепнут!»
Застигнутая врасплох внезапным вниманием, она почувствовала себя ошеломленной.
В конце концов, она была всего лишь скромной помощницей — она не должна была получать столько внимания.
«Эй, юная леди! Ты великолепна!»
Джентльмен с белыми волосами, одетый в элегантный костюм и солнцезащитные очки с коричневыми линзами, подошел и дружески похлопал ее по плечу.
«Не будь такой чопорной. Улыбнись! Люди тебя запомнят».
«Спасибо, сэр. Я уверена, что люди тебя тоже запомнят», — вежливо ответила она.
Так вот в чем дело, да? Думаю, дело не в моей должности — дело во мне. Опустив взгляд на себя, она оценила свою внешность.
Ее элегантное белое платье было украшено фиолетовыми акцентами, подол тонко подчеркивал ее ноги в черных чулках.
Красивый цветочный орнамент на груди делал наряд еще более ярким. Аксессуар для волос в форме бабочки добавлял игривый и очаровательный штрих к ее в остальном изящному образу.
«Может быть, это платье все-таки слишком бросается в глаза».
«Возможно, мне стоило выбрать что-то более скромное... Ну что ж, я просто не задумываясь выбрала самое дорогое с вешалки».
Выпрямив осанку, она изо всех сил старалась излучать самообладание и уверенность, когда вошла в большой бальный зал.
Место было ослепительным — элегантный декор, роскошная мебель, высококлассная кухня и изысканное вино.
Было ли это в ее прошлой жизни или в этой, она никогда не посещала бал такого калибра.
Ее первая мысль, когда она увидела роскошь, была немного смущающей: «Это как будто бабушка Лю посетила Гранд Вью Гарден...»
«Кхм!»
«Сохраняй спокойствие, Хитоми. Сохраняй самообладание! Не паникуй. Паника не поможет!»
Но серьезно, зачем я вообще здесь? Неужели заработанные пять жалких QP действительно стоят этого позора? Молча выплескивая свое разочарование, она нашла относительно тихий уголок, чтобы не мешаться.
«Может, я просто подожду здесь, пока не закончится бал».
«Мне даже плевать на всю эту чушь с танцами и болтовней».
«Ношение этого неудобного и смущающего платья уже само по себе наказание».
Работа и бой не были для нее проблемой, но такие события, которые были совершенно вне ее зоны комфорта, заставляли ее чувствовать себя крайне неловко.
«Эй, мисс Кагура, давно не виделись».
Теплый и изысканный мужской голос прервал ее мысли. Она обернулась и увидела знакомое лицо — это был Йинсен, с которым она не разговаривала много с тех пор, как вернулась в США.
«Мистер Йинсен! Какой сюрприз увидеть вас здесь».
По крайней мере, это был кто-то, кого она знала — это облегчило задачу.
«Как у вас дела?» — спросила она.
«Довольно хорошо. После того, как я обосновался в США, меня назначили профессором в Калифорнийском государственном университете. Это довольно спокойная работа по сравнению с проведением операций и сборкой оружия в пещере».
Он усмехнулся, но затем замолчал, выглядя явно обеспокоенным.
«Что случилось?» — спросила она.
«Моя деревня... Гульмира...»
Он колебался, казалось, погрузившись в свои мысли.
«О, ничего. Я просто слышал, что на нее снова напали Десять Колец».
«Мистер Инсен, все наладится», — мягко успокоила она его.
Не волнуйся. Скоро в твою деревню придет правосудие — Железный Человек об этом позаботится.
«Да, ты прав».
Инсен глубоко вздохнул.
«Все будет хорошо».
Она кивнула.
«Ты уже видел мистера Старка?»
«О, да. Но ты же знаешь, какой Старк. Это была просто вежливая светская беседа, ничем не отличающаяся от той, что была в 1999 году».
Она рассмеялась, прикрывая рот.
«Похоже, тебе нужно серьезное обаяние, чтобы привлечь его внимание».
«Это правда. Старк определенно предпочитает красивых женщин мне».
Внезапно Йинсен сменил тему.
«Кстати, у тебя есть какие-нибудь планы на будущее? Здесь есть кто-то, кто хочет с тобой встретиться».
«У меня нет никаких планов. Но кто специально придет в место, где я едва появляюсь, чтобы увидеть меня?»
«Увидишь. Я пойду и дам ему знать. Он скоро тебя найдет».
«Ладно. Было приятно с тобой увидеться, мистер Йинсен».
«Точно».
Он улыбнулся.
«О, кстати, ты сегодня выглядишь потрясающе. Держу пари, что многие будут приглашать тебя на танец».
«Фу, это похоже на неприятности», — пошутила она.
«Думаю, я лучше постою в углу». Но кто был этот человек, который хотел ее увидеть? Прежде чем она успела сообразить, раздался ровный, спокойный голос: «Здравствуйте, мисс Кагура. Мы снова встретились».
Это был мужчина в костюме с залысинами — агент Коулсон!
«Так это вы, агент Коулсон!»
Она улыбнулась.
«Я предполагаю, что мистер Инсен говорил о вас?»
«Правильно».
Коулсон кивнул.
«Вы выглядите совершенно потрясающе сегодня вечером — действительно впечатляюще».
«Спасибо за комплимент».
Она элегантно приподняла юбку и слегка поклонилась.
«Что привело вас сюда сегодня вечером, агент Коулсон?»
«Ну, нам нужна небольшая услуга».
Он сразу перешел к делу.
«Мы надеемся, что вы могли бы предоставить некоторую информацию о битве в пещере».
«А?»
Она наклонила голову.
«Разве вы уже не расследовали это?»
Щ.И.Т. уже поговорил с Тони, Инсеном и ею самой об инциденте в пещере.
В дальнейших расспросах не должно быть необходимости.
«На этот раз речь идет именно о вас, мисс Кагура», — пояснил Коулсон.
«Нас интересует ваше участие в боевых действиях».
«Я?»
Она расширила глаза в притворной невинности.
«Но это меня защищал мистер Старк!»
«Ну, по нашим данным, это не совсем так», — спокойно улыбнулся Коулсон.
«Мистер Инсен уже подтвердил, что вы активно участвовали в боевых действиях. Не могли бы вы поделиться подробностями?»
«О, конечно. Если речь идет о какой-то компенсации, я вся внимание», — съязвила она.
«В конце концов, я разумный человек, верно?»
«Серьезно? Насколько хороша ваша разведывательная сеть?»
«Я прошла военную подготовку, поэтому просто сделала то, что могла», — предложила она, используя свое излюбленное оправдание.
«Поняла», — кивнул Коулсон.
«Мы уважаем вашу конфиденциальность, но должна сообщить вам, что продолжим следить за вами. С нетерпением жду возможности снова поработать с вами».
«Похоже, я не смогу выпутаться из этой ситуации блефом... Щ.И.Т. теперь вербует меня?»
Обновлено: 19.01.2026