К тому времени, как Кагура Хитоми покинула базу по разработке оружия, солнце уже село.
Точки света распространились по темнеющему городу, освещая Лос-Анджелес, когда ожила ночь.
Улицы были заполнены суетой людей, направляющихся домой после долгого дня или готовящихся к очаровательной ночи развлечений.
Прежде чем вернуться в особняк Тони Старка, она решила сделать крюк в близлежащий торговый центр, который все еще был открыт.
Она забрела в магазин, торгующий вечерними платьями, ее глаза искали платье, подходящее для вечернего мероприятия: благотворительного гала-вечера пожарных Stark Industries.
Задание пришло через ее голографическую систему пользовательского интерфейса, и, хотя награда не была экстравагантной, предлагаемых 5QP было достаточно, чтобы разблокировать новый навык.
Простой бальный гала-вечер? Почему бы и нет? Если она собиралась посетить такое громкое мероприятие, ей нужен был подходящий наряд.
Появление в форме ее помощницы было бы неловко. Просматривая платья, Кагура использовала голографический пользовательский интерфейс для поиска информации о гала-вечере.
Это было полупубличное мероприятие. Помимо приглашенных гостей, вход был разрешен персоналу Stark Industries и некоторым профессионалам с соответствующими социальными полномочиями.
Чтобы быть уверенной, что ее не остановят на входе, Кагура написала сообщение Пеппер Поттс.
Ответ пришел быстро: как исполнительный помощник Пеппер, она имела право присутствовать.
«Слава богу! Не нужно придумывать сложный план, чтобы пробраться внутрь», — вздохнула Кагура с облегчением.
Она выбрала понравившееся платье, заплатила наличными и счастливо вышла из магазина со своей покупкой.
«Спасибо тем, чьи деньги на черном рынке заплатили за мое новое платье!» — радостно подумала она. Почему бы не отправиться прямо на место?
«Девушкам нужно время, чтобы одеться и как следует накраситься!»
Учитывая ее нынешнюю должность в Stark Industries, Тони Старк организовал для нее транспорт компании, чтобы помочь ей сориентироваться в Лос-Анджелесе.
Простой звонок или сообщение вызывали машину, хотя плата за обслуживание вычиталась из ее зарплаты.
Ожидая машину, она неторопливо прогуливалась по улице.
Она посмотрела на темно-синее небо, где мерцали слабые звезды.
Видеть звезды в таком городе, как Лос-Анджелес, было редкостью, поскольку современная жизнь давно похоронила ночное небо под яркими огнями и завесой смога.
Только ясными ночами звезды могли проглядывать сквозь мерцающую дымку. Внезапно яркая полоса света прорезала небо.
«А, это Тони Старк, не так ли?» — ее золотые глаза замерцали узнаванием.
Яркий след приближался — светящаяся фигура с длинным огненным хвостом, грациозно маневрирующая по небу. Это был испытательный полет костюма Железного человека Mark II.
«Так пунктуально», — пробормотала она. Ослепительная «комета» совершила невозможные воздушные маневры, прежде чем взмыть ввысь, в облака.
«Остерегайся обледенения на большой высоте, Старк», — подумала она с улыбкой.
Воспоминания об изначальном мире всплыли на поверхность — этот, казалось бы, незначительный испытательный полет оставил в ней неизгладимое впечатление.
Не из-за технических достижений Mark II или культового образа, который позже определит Железного человека.
А потому, что во время того полета Тони Старк рассмеялся — чистой, неподдельной радостью, как у ребенка.
В фрагментарной истории фильма этот смех выделялся. Она задавалась вопросом, смеялся ли Старк когда-нибудь снова так.
Может, да. А может и нет.
Для того, кто взвалил на свои плечи столько обязанностей, такое беззаботное счастье могло стать далеким воспоминанием.
Но в жизни всегда должен быть смех, верно? Она поклялась подарить всем в этом мире прекрасный конец.
Обеспечить, чтобы смех Тони Старка не угас, было достойной целью. Она снова посмотрела на небо. След костюма Mark II давно исчез.
«Стоять твердо в этом мире, набираться сил, чтобы вести будущее к счастью — вот моя миссия».
Порыв ветра развевал ее серебристые волосы, ловя сияющие неоновые огни города. Ее фигура стояла освещенной, становясь завораживающей частью городского пейзажа.
Внезапно гудок автомобиля вырвал ее из мыслей. Рядом с ней остановился гладкий черный седан.
«Мисс Кагура, куда?» — спросил Хэппи Хоган, опуская стекло.
«Я просто проезжал мимо, так что...»
«О, какое совпадение! Это вы», — улыбнулась она.
«Сначала отвезите меня домой. Позже мне понадобится ваша помощь, чтобы попасть на гала-концерт».
«Поняла», — кивнула Хэппи.
«Запрыгивайте».
Когда она открыла дверцу машины, внезапная вспышка огня осветила улицу.
Фигура в железных доспехах пролетела над дорогой на низкой высоте, прежде чем исчезнуть в ночном небе.
«Похоже, он уже вовсю веселится», — усмехнулась она, покачав головой и сев в машину.
Обновлено: 19.01.2026