«Вероятно, мне следует использовать очки демонической крови, чтобы определить воздействие этого цветка», — отметил Оливер, уже обдумывая возможности. Однако его сосредоточенность была внезапно прервана звуком падающих деревьев неподалеку.
В облаке дыма появилась Капитан Марвел, которая со стоном пыталась подняться. «О, смотрите-ка сюда», — издевательски произнес голос, за которым последовало потрескивание пламени. Оливер поднял взгляд и увидел то, что можно было описать только как зеленого Призрачного гонщика, скелетообразную фигуру, окутанную жутким зеленым пламенем, едущую на парящей доске и размахивающую пылающей тыквой.
Несмотря на зрелище, представшее перед ним, Оливер остался невозмутим. Он вернул свое внимание к почве, где был цветок, целеустремленно копая ее, по-видимому, не заботясь о драматическом появлении этих двух могущественных существ. Капитан Марвел и призрачный всадник были на мгновение ошеломлены отсутствием реакции Оливера, когда он извлек образец почвы.
«Что...» — начал было Призрачный Гоблин, прежде чем его охватила ярость. С угрожающим ревом он швырнул пылающую тыкву в Оливера, крича: «Посмотрим, насколько беспечным ты сможешь быть, сгорев дотла!»
Капитан Марвел, связанная инстинктом героя, бросилась в бой. Она была Мстителем, героем до мозга костей, и она не собиралась позволить невинным прохожим стать жертвами адского пламени, даже если один из них казался немного эксцентричным. Когда она бросилась вперед, чтобы перехватить пылающий снаряд, из Оливера вырвался взрыв бездонной энергии.
Энергия окутала не только Капитана Марвела, но и пылающую тыкву, ослабив обоих. В считанные мгновения земля, на которой стоял Оливер, сменилась кружащейся массой желто-черного симбиота. Потрясенный таким неожиданным поворотом, Призрачный Гоблин заколебался, уставившись на преображенное состояние Оливера.
«Симбиот!» — воскликнул Призрачный Гоблин, его уверенность не ослабла, когда он столкнулся с существом. «Так вот откуда взялась твоя уверенность. Но я Призрачный Гонщик», — заявил он, призывая на помощь свою храбрость, поскольку Призрачные Гонщики, как известно, использовали адский огонь против темных сил. Однако это был просчет со стороны Призрачного Гоблина, недооценившего стойкость симбиота и силу Оливера.
Когда Оливер, теперь наделенный десятикратным усилением силы, выносливости и скорости, насмехался над Призрачным Гоблином, он выдернул спектрального демона из воздуха и швырнул его на землю. Удар создал кратер, земля растрескалась в паутине от силы. Стоя над ошеломленным Призрачным Гоблином, Оливер заметил: «Другой Призрачный Гонщик был лучше», прежде чем снова поднять его, готовясь к очередному поединку наказания.
Однако его внимание внезапно отвлекли далекие крики. «Еще один симбионт и старый мешок костей. Пусть Звездное клеймо очистит твою нечистую душу!» — раздался голос среди деревьев. Оливер обернулся и увидел молодую девушку лет 13 или 14, со светлыми волосами, одетую в белый костюм, украшенный красным символом Звездного клейма на груди. Она выпустила поток пламени в сторону Оливера, который быстро использовал Призрачного гоблина в качестве щита, кости и зеленое пламя поглотили огненную атаку.
«Старбренд, нет!» — голос Капитана Марвела раздался с беспокойством, когда Оливер ловко отразил пламя. Когда поток прекратился, Призрачный Гоблин лежал без сознания, его пламя потускнело. Лес позади Оливера носил шрамы ада, полосу обугленных деревьев и выжженную землю. Отбросив Призрачного Гоблина в сторону, Оливер повернулся лицом к Старбренду, который готовился снова атаковать.
Капитан Марвел встала между ними, ее властная позиция остановила продвижение девушки. «Он не один из них», — твердо заявила она, на мгновение встретившись глазами с Оливером. Именно в этот момент появился Капитан Америка с группой полуразложившихся, полукиборгов.
Старбранд, все еще переполненный юношеским высокомерием, парировал: «Я бы и сам справился с этим мешком костей». Оливер, не смущенный ее отношением, деактивировал свой симбиотический костюм, открыв свою внешность. Затем он отвернулся, не обращая особого внимания на разворачивающийся разговор.
Подойдя к Капитану Марвелу, Капитан Америка спросил: «Ты знаешь, кто он?» Кэрол Дэнверс, Капитан Марвел, задумалась, прежде чем ответить: «Нет, но он собирал какое-то растение, даже проигнорировав меня и Гоблина-призрака поначалу, а затем отомстил, когда Гоблин-призрак напал на него».
Капитан Америка обдумывал эту информацию, его разум кружился от возможностей. «Он, кажется, не боится, даже увидев возможности Старбрэнда», — размышлял он вслух, размышляя о таинственной фигуре. Прежде чем он смог углубиться в дальнейшие рассуждения, Кэрол вмешалась: «Учитывая его беспечную реакцию и тот факт, что он упомянул о сражении с другим Призрачным гонщиком, мы можем с уверенностью предположить, что он способен».
«Я проведу небольшое расследование после того, как мы вернемся на Гору Мстителей», — решил Капитан Америка, когда они уходили, а ночь окутала их разговор.
[1 неделя спустя]
Под покровом темноты, в обширном, неизвестном лесу под возвышающейся горой, громовые звуки эхом разнеслись по воздуху, за которыми последовало сильное землетрясение. Колоссальное существо, размером соперничающее с небоскребами, мчалось по местности, каждый тяжелый шаг сотрясал саму землю. Четверного размера, с кожей, напоминающей белый снег и затвердевший лед, конечности существа были массивными, его зубы возвышались, как деревья. Кровь текла из его рта, несколько зубов отсутствовали или ненадежно висели в зияющих отверстиях.
В пасти зверя можно было увидеть одинокую фигуру, целеустремленно перемещающуюся по его внутренностям. Фигура, мужчина-человек, быстро исчезла в зияющей пасти существа. Внезапно существо остановилось, его расширенные зрачки выдавали замешательство и боль. С громовым грохотом оно начало колотить головой по склону горы, выбивая куски камня и земли.
Живот существа испускал слабое свечение, становясь все интенсивнее с каждой секундой. Оранжевый свет исходил из его рта, глаз и ноздрей, усиливаясь, пока не прожег дыру в его животе. Ревущее в агонии, все тело существа светилось обжигающим светом, зрелище разрушения и боли в сердце леса.
Когда колоссальное существо рухнуло на землю, оглушительный рев разнесся по лесу, подняв в воздух клубы пыли. Сила удара почти уничтожила весь лес, разрушив горы и расколов землю. Когда пыль начала оседать, открывая последствия разрушений, на животе существа появилось любопытное зрелище.
Из внутренностей зверя вырвался костяной клинок, за которым последовала израненная, окровавленная рука, украшенная острыми как бритва ногтями. Рука принадлежала Оливеру, который появился из внутренностей существа, купаясь в его крови. Его окутала тонкая мерцающая мембрана, нейтрализующий эффект антиметаллического клинка, который он держал в другой руке. Когда мембрана рассеялась, кровь существа исчезла без следа, оставив Оливера стоять посреди бойни.
Обновлено: 15.02.2026