Шли месяцы, сменился год, а война всё продолжалась. Обезьяны отступали вглубь джунглей, используя деревья и окружающую среду в своих интересах. В течение этих двух месяцев Плутон обучал Гродда военной тактике, подходящей для ситуации с обезьянами. Он научил его военным техникам, соответствующим тому времени, таким как метание дротиков, создание ловушек, использование луков, изготовление улучшенной брони и многому другому.
Плутон также научил Гродда некоторым языкам, которые в дальнейшем могут помочь ему создать свой язык, уникальный для обезьян, - это была подготовка к тому времени, когда все они смогут говорить. Благодаря Кольцу силы, которое является Кольцом Знаний, Гродд смог улучшить свой интеллект - и он будет продолжать улучшаться с течением времени. Теперь король обезьян учился быстро и эффективно, а также был в состоянии мгновенно применить на практике те знания, которые Плутон ему передал.
Теперь всё больше жителей Ваканды погибало из-за ловушек, которые были специально загрязнены экскрементами; военнопленные медленно скапливались в подземельях города горилл, а стрелки были скрыты повсюду в джунглях рядом с поселением.
В лагере обезьян (хотя на самом деле сложно сказать, что гориллы, спокойно отдыхающие между ветвями деревьев, разбили лагерь) Фина стояла лицом к лицу с Гроддом. У неё был боевой молот - такой же, каким пользовались обезьяны, и держать его для вечной не составляло ни малейшего труда. У короля горилл в руках было то же самое оружие, а пара бойцов была окружена остальными обезьянами.
"Если вы хотите использовать боевой молот, вам нужно использовать гравитацию в своих интересах", - рассказывала Фина. "Боевые молоты - тупое оружие, поэтому они могут легко воздействовать на тело сквозь броню и щиты. С другой стороны, ваш нынешний враг использует вибраниум, поэтому я предлагаю вместо молотов использовать копья, мечи или кинжалы, чтобы поразить слабые места их брони".
"Кинжалы, мечи, копья, не использовать тупые предметы, атаковать слабые места брони", - чётко повторил Гродд, пока они с Финой кружили друг с другом. "Я понимаю".
"Вот и хорошо", - похвалила Фина. "Теперь, поскольку большинство из вас - огромные гориллы, вам следует использовать свой размер и силу в собственных интересах".
Воительница бросилась к Гродду и схватила его за лицо, напугав молодого короля. "Выведите солдат из строя, а затем заколите их кинжалами или мечами."
"Д-Да...", - Гродд нервно сглотнул.
Фина вздохнула, отпуская гориллу. "Думаешь, ты сможешь научить остальных?" - спросила богиня, глядя на любопытных обезьян, окружавших их.
"Это мой народ", - уверенно сказал Гродд, хватая свой боевой молот, ранее упавший на землю. "Я сделаю все возможное, чтобы научить их. А ещё я найду способ сделать так, чтобы они могли говорить, как уже могу я."
Фина весело хмыкнула. "И как же ты собираешься это сделать?"
"Ещё не знаю", - произнёс Гродд, качая головой. Он посмотрел на кольцо на своём пальце, слабо светящееся, когда его касались. "Эшу дал мне возможность улучшить мой народ и защитить их, чтобы нас не угнетали так легко, как это было раньше. Я обязательно воспользуюсь предоставленным шансом".
Фина мягко улыбнулась и похлопала Гродда по плечу. Она повернулась к нему спиной и сказала: "Удачи в обучении".
"Я сделаю все, что в моих силах, Богиня", - слабо кивнул в ответ молодой король.
—
Фина запрыгнула на ветку дерева, на которой сидел Плутон, сильно встряхнув её и едва не заставив вечного свалиться на землю.
"Ну и зачем ты это сделала?!" - пожаловался Плутон, восстанавливая равновесие.
Фина проигнорировала это замечание и элегантно уселась на ветку рядом с Плутоном, чтобы отдохнуть. "Когда она прибудет?"
Вечный вздохнул и придвинулся к подруге. "Она уже близко".
Фина подняла брови. "И откуда ты это знаешь?"
Бессмертный молча показал ей единое кольцо и ухмыльнулся, заставив женщину фыркнуть.
"Ты же знаешь, что мы могли бы просто закончить войну самостоятельно, верно?" - спросила Фина.
"Конечно", - согласился с ней Плутон. "Но ты также знаешь, что мы не можем напрямую вмешиваться. Да и я не хочу снова нарушать правила без особой причины".
"Но зачем звать её?" - не прекратила расспросы Фина.
"Кольцо, которое теперь у неё, будет весьма полезно в этой ситуации", - вечный пожал плечами.
"Так почему ты отдал его ей?"
Плутон нервно усмехнулся: "Потому что сам я не могу полностью использовать это кольцо."
"О чём ты?”
"Я не большой поклонник порядка, если ты не заметила..." - саркастично объяснил вечный. "Кольца Хаоса и Порядка особенные: они... немного придирчивы..."
"Но раньше ты говорил, что не будет никаких последствий от их использования."
"Да, но я не говорил, что у колец нет никаких требований..." - усмехнулся Плутон. "Конкретно этому кольцу, вероятно, понравилось бы быть на пальце Икариса, но точно не на моём. Я с его помощью мог делать только самые основные вещи".
Фина вздохнула. "Тогда почему ты выбрал именно её?"
"Я и не выбирал", - проворчал Плутон. "Когда я сделал кольцо, оно было рандомизировано".
Фина рассмеялась, как будто то, что сказал Плутон, было шуткой. "Рандомизировано?"
"Вообще-то, я не шучу". - проворчал Плутон. "Это действительно так..."
Это ложь: старик сам выбрал носителя для него, но не мог же он это признать…
Фина продолжала хихикать, глядя на него. Она держала вечного за руку и посмотрела на обезьян, усердно тренирующихся под руководством Гродда.
Поначалу это была уютная тишина. Но затем Плутон прервал её. "Фина..."
"Да?"
"А ты… доверяешь мне? - спокойно спросил вечный.
Богиня закатила глаза. "Мы друг с другом уже много сотен лет, а ты спрашиваешь об этом только сейчас?"
Плутон мягко улыбнулся и продолжил: "Ты будешь ненавидеть меня… если я что-то от тебя скрыл?"
Женщина на мгновение нахмурилась, прежде чем смягчить свой взгляд. "Я бы разозлилась, но лишь на мгновение, потому что ты не из тех, кто что-то скрывает без веской причины".
"Ты так думаешь?"
"Я знаю это", - промурлыкала Фина. "Послушай… Я доверяю тебе, Плутон. Ты изменил меня так сильно, что даже не можешь себе представить… Раньше я была кровожадной женщиной, постоянно рвущейся в бой. Я никогда даже не думала, что смогла бы мирно растить детей... но когда мы были в Африке, ты показал мне, что я могла бы сделать, и я благодарна за это. Так что, что бы ни случилось, я останусь с тобой до конца".
Плутон мягко сжал её руку и улыбнулся партнёрше. "Даже если это означает идти против нашей собственной природы и смысла существования?"
Богиня уверенно кивнула и нежно поцеловала его в лоб. "Даже так".
—
Вечером того же дня к лагерю приблизилась группа людей. Обезьяны насторожились и мгновенно окружили пришельцев. Эти люди не были похожи на жителей Ваканды; обезьяны совсем не узнали их, но Плутон и Фина, безусловно, смогли понять, кто это. Египтяне.
"Отойдите", - сказал Плутон обезьянам на языке жестов. Гориллы мгновенно расступились, поскольку это было повелением их бога.
Тем временем Гродд пошёл рядом с Плутоном и Финой. "Эшу, кто они? Я чувствую что-то в середине этой группы людей." - спросил он.
Ему ответил не Плутон и не Фина - это был незнакомый голос, женский.
"Твоя сестра прибыла", - произнёс этот голос. Группа мужчин внезапно разделилась, открыв взгляду небольшую повозку. Открылась дверца, и из неё вышла молодая женщина, по-своему красивая.
"Серьёзно? Экипаж? Неудивительно, что ты так долго добиралась", - пожаловался Плутон.
Молодая женщина посмотрела на вечного и мягко улыбнулась. Она поклонилась, как аристократка, чтобы поприветствовать его. "Отец".
Она перевела взгляд на женщину рядом с ним, слегка нахмурилась, но затем мгновенно изменила свое отношение, снова поклонилась и поприветствовала Фину. "Мать".
Гродд был сбит с толку. Брат? Мать? Что происходит? Кто она такая?
Внешне молодая женщина подошла к королю горилл. Она осмотрела его сверху донизу и кивнула. "Как я уже сказала, я твоя сестра, не нужно так путаться", - спокойно сказала она, показывая ему серебряное кольцо на своем пальце.
Гродд прекрасно знал, что это значит. Она была такой же, как он. Вожак горилл протянул руку, делая движение кулаком в её сторону. "Гродд".
Женщина улыбнулась и ударила его кулак своим. "Клеопатра".
—
В палатке, которая была установлена для Плутона и Фины, Гродд и Клеопатра сидели вместе с вечными, неторопливо болтая друг с другом.
"Я не думала, что ты так скоро призовёшь меня, отец", - прокомментировала Клеопатра. "Ты сказал, что этого не произойдёт в течение довольно долгого времени".
"Что-то случилось", - пожал плечами Плутон. "Как у тебя дела? Имя так и не сменила?"
"Я меняю его время от времени", - сказала бывшая царица Египта. "Но мое настоящее имя по-прежнему Клеопатра".
"И ты всё ещё живёшь в Александрии?"
Клеопатра мягко кивнула. "Да, но не волнуйся, я осторожна".
"Как бы то ни было, почему ты так привязана к этому месту?"
"Это ведь мой город. Город, который я сама и построила", - сказала Клеопатра. "Естественно, я хотела насладиться пребыванием в нём".
Плутон весело покачал головой. “Ладно, ладно. Сейчас ты нужна мне, чтобы остановить войну."
"И всё? Ты позвал меня в такую даль, только чтобы остановить какую-то войну?" - раздраженно спросила египтянка. "Ох, ладно, давайте поскорее покончим с этим".
"Ты уверена, что сможешь это сделать? Их царь, Черная Пантера, - не обычный мужчина, Клео".
Глаза Клеопатры немного заблестели, когда она услышала, что Плутон дал ей прозвище. "Конечно. Я тщательно изучила возможности кольца за эти столетия. Хоть я ещё не мастер в его использовании, но уверена, что смогу доминировать над обычными людьми".
Плутон снова покачал головой. "Повторюсь, Черная Пантера - не обычный человек".
Гродд кивнул, наконец вступая в разговор. "Черная пантера обладает необычными для человека силой и выносливостью".
"Вероятно, он съел какую-то траву, которую питал Вибраниум", - Фина предположила. "Ты уверена, что сможешь это сделать?"
Клеопатра посмотрела на Фину - Плутон мог почувствовать, что она хочет одобрения вечной, - и твёрдо кивнула. "Всё получится".
Бессмертный вздохнул. "Что ж, если ты настолько в себе уверена, то уже завтра мы выдвинемся в сторону Ваканды. Гродд попытается начать диалог, вот тут ты и вступишь в игру."
"Не волнуйтесь, я не подведу вас, отец, мать".
Обновлено: 08.04.2026