Плутон стоял перед Аришемом. Вечный огляделся и увидел позади себя Землю среди бесчисленных звезд, сияющих в огромном и пустом пространстве вокруг. Аришем гордо возвышался, его размеры полностью затмевали рост Плутона. Для Целестиала вечный был подобен муравью: он мог легко раздавить его одним пальцем, если бы захотел. Он даже мог при желании с лёгкостью уничтожить Землю всего одним ударом кулака.
"Какое своевременное появление", - с сарказмом отметил Плутон, настолько бесстрашный, насколько это было возможно при данных обстоятельствах.
"Плутон". Слова Аришема эхом разносились по всему окружающему пространству. "Ты так много раз нарушал наши правила."
"Знаю. Поэтому я и здесь, не так ли? - небрежно сказал Плутон.
Аришем немного помолчал, потом заговорил: "Ты нарушил равновесие в ходе зарождения, есть ли у тебя слова, чтобы защитить себя?"
"Я просто сделал то, о чем ты просишь", - усмехнулся Плутон. "Ты хотел технологических достижений, верно? Война создает их."
"То, что ты сделал, - это не война", - Заговорил Аришем. "Это настоящая бойня. Резня на этой стадии развития только лишь отсрочит зарождение."
Плутон горько усмехнулся. "Вот как, да? Хорошо, тогда объясни мне, почему у меня есть чувства? Почему у меня возникают мысли? Почему у меня есть эмоции?! Если бы я был обычным безмозглым существом, всего этого бы не случилось, я бы не привязывался, а тебе не пришлось бы устанавливать эти дурацкие правила. Мы были бы простыми инструментами! Инструментами для твоего грандиозного замысла!"
Аришем приблизил Плутона к своему лицу, как будто хотел посмотреть прямо на него. "Ваша миссия состоит в том, чтобы воспитывать людей. А для этого у вас должны быть чувства, чтобы понимать их. Если бы я сделал вечных безмозглыми, это не было бы эффективным, так как вы не сможете выполнить миссию наилучшим образом."
"Тогда почему ты приказываешь нам не слишком привязываться к ним?!"
"В конце концов, вы всего лишь катализатор для их продвижения. Вы - не люди, Плутон; ваша миссия - ускорить зарождение и собрать данные от девиантов".
Плутон уставился на гигантский шлем Аришема, не испытывая страха перед наказанием, которое ему предстояло понести. "Хорошо, Елена в любом случае в безопасности. Делай со мной, что хочешь. Сотри мои воспоминания, замени меня, мне абсолютно всё равно".
Аришем некоторое время молчал, но потом снова заговорил: "Нет".
"Нет?"
"Ты... единственный в своем роде, Плутон". Заговорил Аришем. "Ты - не мое творение… Всевышний дал мне тебя, чтобы я мог изучать девиантов и исправлять аномалии вселенной..."
"Другими словами, твои ошибки", - саркастически заметил Плутон.
"И твои мысли… ты бунтуешь, как и те девианты, которых я создал. Ты останешься на Земле. Я даже оставлю твои воспоминания нетронутыми, но, когда придет время, я изучу их, чтобы увидеть, о чем думали девианты, когда восстали. И с твоими воспоминаниями я смогу улучшить дизайн Вечных".
Плутон выглядел смущенным. "Значит, тогда я останусь без наказания?"
"Нет."
"Хорошо... каким же оно будет?"
"Я лишу тебя твоих даров и буду изучать девиантов, которых ты уже собрал", - сказал Аришем. "Тысячу лет земного времени я буду исследовать их, и когда этот срок закончится, я верну твои дары. Эта тысяча лет также будет твоим наказанием: ты не можешь путешествовать с другими Вечными, не можешь сражаться бок о бок с ними, не можешь взойти на корабль. Ты можешь только оставаться снаружи, и другие члены семьи не будут защищать тебя.."
Плутон сжал кулаки. "Значит, я буду бессилен".
"Ты вечный, Плутон", - ответил Аришем. "Твоё тело всё ещё сильнее, чем у людей. Используй это, чтобы выжить, и если ты сможешь прожить тысячу лет, я верну тебе твои силы".
Плутон посмотрел вниз, на пустую бездну под ним, и вздохнул. "Хорошо. Я принимаю твоё наказание, Аришем."
"В таком случае, удачи, Плутон."
Как только Аришем произнес свои последние слова, Плутон почувствовал что-то болезненное, как будто часть его внезапно оторвалась. Он не мог больше слышать голоса Идемнона, Мефии и Астериона. Впервые за долгое время в его голове воцарилась тишина.
Зрение вечного внезапно снова потемнело, и не прошло и минуты, как он проснулся, открыл глаза и увидел, что Елена сидит рядом с его лежащим на земле телом.
"О, слава богам!" - Елена обняла Плутона, плача при этом.. "Я думала, с тобой что-то случилось!"
"Елена..." - Плутон пробормотал. Ему было не по себе: конструкты исчезли, и вечному это совершенно не понравилось. "Я-я в порядке... просто устал..."
Елена разжала объятия и мягко кивнула. Они поднялись с пола, и Плутон, улыбаясь, заговорил: "Пойдем домой."
Елена улыбнулась в ответ и энергично закивала, глядя на Плутона. "С радостью."
И вот, Плутон и Елена медленно вышли из дворца, оставив пустошь, на которую никогда больше не планировали возвращаться.
Обновлено: 08.04.2026