Ньярлатхотеп, бог хаоса, один из трёх великих богов, мастер обмана и соблазна человеческих душ. Он – источник безумия, хаоса и разрушения, ставящий ловушки на пути неосторожных. Его величайшее удовольствие – толкать людей в пучину ужаса и отчаяния, пока они не сойдут с ума. Известный также как Бог Многоликий, он обладает бесчисленными воплощениями. Хаос, обман, интриги – вот его стихия.
Саломон теперь не сомневался, что Ньярлатхотеп знал о разговоре Рэндольфа Картера и его, и о том, что Рэндольф рассказал ему о тысячах воплощений в Ходящем Хаосе. Мистик также был уверен, что если Наташа перед ним не подмена, то Мэтью Хопкинс, которого она видела направляющимся к дому ведьмы, – это воплощение Ньярлатхотепа. Это должно было напомнить Саломону, что воплощение Ньярлатхотепа в Салеме не просто “человек тьмы”. Оно уже посеяло зерно сомнения в сердце мистика, и ждало, когда оно прорастет.
Мистику предстояло решить, действительно ли перед ним Наташа. Если да, то какие ещё аватары в Салеме были ему неизвестны? И кем они стали? Колсоном? Или судьёй Коттоном Мэзером?
Если нет, то где же настоящая Наташа? Как её найти? Что делать с воплощением Наи перед ним? Лгал ли он о Мэтью Хопкинсе? Преобразил ли Тёмный Один аватара перед ним? И был ли в Салеме только один аватар Ньярлатхотепа?
Множество вопросов всплыло в одно мгновение, переплетаясь в клубок неразрешимых головоломок. В этом была прелесть Ньярлатхотепа. Каждый, кто сталкивался с ним, должен был быть крайне осторожен и использовать всю свою мудрость, чтобы разгадать смертельную загадку, оставленную богом.
Саломон не стал размышлять над ней немедленно, а приставил волшебную палочку к горлу перед собой – самое главное – не дать Наташе/Ньярлатхотепу причинить ему вред.
— Я сказала, — произнесла Наташа/Ньярлатхотеп, — это была детская больница, и я её сожгла. Это то, чего я больше всего жалею. Я уже говорила тебе, что если в этом мире есть дьявол, то он уже сделал всё, что хотел, моими руками.
Мистик не убрал палочку, синяя аура на её конце оставалась готовой к атаке. Он не надеялся получить ответ на этот вопрос. Ведь он не мог знать, сохранятся ли воспоминания Наташи, если её подменит Ньярлатхотеп. Доказать, что ты – это действительно ты – было парадоксом. Этот вопрос философской идентичности – ловушка, которую Саломон поставил для возможного воплощения Ньярлатхотепа. Это была игра разумов.
— Ты не веришь, правда? — Наташа/Ньярлатхотеп моргнула. — В свободное время я читала философские книги о вопросе идентичности, и это практически недоказуемый вопрос. Если добавить к этому скептическую философию Юма, то я не могу доказать свою идентичность. Ведь я уже позавтракала, а элементы и клетки моего тела уже не те, что были раньше. Малыш, в чём же твои сомнения?
Будь то Ньярлатхотеп или Наташа, знание философии ни к чему не приводило.
— Ты даже не знаешь, сколько таких, как ты, в мире, — Саломон изменил тему, но рука с палочкой оставалась неподвижна. — На самом деле, когда я учился писать маслом в двенадцать лет, я написал картину о тебе.
— Не знала, что ты мой фанат, — Наташа/Ньярлатхотеп рассмеялась, хотя половину её лица теперь скрывала假胡子. — Ты тогда знал о ЩИТе? Разве мы не познакомились на церемонии вручения наград молодых учёных Евросоюза? Что ты нарисовал? В чём я была одета? В лосинах? В деловом костюме… Или в нижнем белье?
— Я знал о твоём существовании уже давно, — слова Саломона не были адресованы ни Наташе, ни Ньярлатхотепу. — Я написал маслом картину твою в форме японской школьницы, в красном чеонсам, в роскошном придворном платье.
Разные человеческие воплощения Ньярлатхотепа, упомянутые Саломоном, а что касается формы японской школьницы… кто знает, может быть, у Ньярлатхотепа есть воплощение по имени Ньярлатхотеп, Бог Тысячи Ликов. Не зря же ему дали такое имя. Давай всё же вернемся к нашим баранам.
— Ладно-о-о, не знала, что тебе это нравится, — Наташа/Ньярлатхотеп отвела взгляд, словно смущаясь. Но это было лишь притворство, её ответ был по-прежнему непроницаем. Саломон не знал, было ли это инстинктом агента или чертой Ньярлатхотепа.
— Я просто считаю, что этот костюм тебе идёт, — даже после многократных раскопок, человек перед ним не показал ни малейшего сомнения в своей связи с Ньярлатхотепом. Саломон нахмурился, потому что не мог тратить на это всё своё время. Если бы он так продолжал, он попал бы в ловушку Ньярлатхотепа.
Он придумал способ проверить её личность. Поскольку слова не могли дать чёткого ответа, то хорошим решением было бы выйти из проблемы и решить её с другой стороны. Хотя цена и риск этого метода были очень высоки, они были приемлемы. Саломон был уверен, что он сможет контролировать безопасность этого метода.
Он сделал шаг вперёд, заставив Наташу/Ньярлатхотепа повернуться к нему спиной, и направился вглубь переулка.
———————————
— Мне очень жаль, я действительно, действительно извинился, — Саломон последовал за Наташей, пробираясь по тёмным и узким переулкам города. За ними шёл пес. У Наташи, идущей впереди, на груди и спине было большое пятно красной и чёрной крови, но под пятном не было раны. Как бы мистик-маг ни извинялся, Наташа не хотела обращать на него внимания, и Саломон её понимал. Ведь Наташа умерла перед ним 50 секунд назад, и он сделал это сам.
Так Саломон верифицировал её личность.
Потому что Ньярлатхотепа можно убить физически, находясь в человеческом обличье. Если убить, то тело начнёт вибрировать и расширяться после падения, и в итоге взорвётся, извергнув огромное чудовище с длинными когтями (или в другой форме). Из его разорванных останков отвратительный тролль взлетел бы в небо, прежде чем исчезнуть, не причинив вреда своему убийце. Это было знание, которое Рэндольф Картер передал Саломону, и мистик не боялся случайного убийства, потому что владел заклинанием, которое мог применить – трехчастным заклинанием некромантии “воскрешение”. Это было заклинание положительной энергии, которое могло воскресить существ, бывших мёртвыми менее одной минуты в умирающем состоянии. Мистик потратил 6 фунтов золота и бриллиантов, чтобы использовать эту магию.
Не предупреждая, он вонзил кинжал Наташе в сердце, в промежуток между рёбрами. Убедившись, что тело Наташи не изменилось, после того, как из неё вытекло много крови, Саломон воскресил её. Кроме этого заклинания, он также использовал кольцевое заклинание “Исцеление ран” и дал Наташе много зелий, что позволило ей излечить раны и восстановить здоровье.
Сам Саломон не хотел повторять такую проверку снова, не только из-за риска этого метода, но и потому, что он потратил все жизненные зелья в своем мерном мешке. В общем, он потратил достаточно, чтобы воскресить её снова.
Наташа разозлилась на Саломона за то, что он не предупредил её о своих планах заранее, и даже не поздоровался. — Я представляла себе много способов умереть, — она зло посмотрела на Саломона, — но никогда не думала, что умру таким образом.
— Ты была мертва только минуту, Наташа. Это не страшно, ты жива и здорова, никуда не делись, без шрамов, и я считаю, что ты даже здоровее, чем была раньше. Потому что я дал тебе зелья, которые тебе не нужны, и если у тебя были какие-то болезни, то теперь их нет — кроме рака, — мистик моргнул. — Я не сказал тебе об этом, чтобы устроить тебе сюрприз, только так мы сможем провести верификацию. Иначе, противник мог бы притвориться мёртвым, что не позволило бы мне подтвердить смерть, и я попал бы в другую трудную ситуацию.
— Я действительно умерла раз, — Наташа понизила голос. — Как ты вообще додумался до такого метода!
— Это секрет, ты не можешь знать, — мистик ухмыльнулся. — Также, может быть, ты умрёшь ещё раз, но я буду стараться всё сделать, чтобы второго раза не было.
— Это самые хорошие новости, которые я слышала сегодня! — Наташа подкатила глаза. — Я иду обратно в гостиницу принять душ. Спасибо тебе, я буду выделяться из толпы в этом наряде!
Просите рекомендацию!
Обновлено: 12.02.2026