— Дядя... — Эбигейл испуганно дернула за юбку Рэндольфа Картера, и тот, схватив ее тонкую руку, потянул назад.
— Пойдем домой, — произнес он, разворачиваясь и придерживая голову Эбигейл, чтобы она не могла оглянуться на невежественную толпу. Ему не хотелось, чтобы девочка видела эти сцены, не хотелось, чтобы эта орда людей разрушила ее рассудок. Хотя Эбигейл однажды вернется туда, где ей положено быть, обретя свой первоначальный облик, как и ее брат, рожденный в Данвиче, но не здесь, а в том окне, за той дверью.
На самом деле, Рэндольф Картер нашел Эбигейл только потому, что Всеединство отметило ее отчуждение, а заодно — существование очень знакомого мага.
Рэндольф, вернувшийся в свое тело после получения просьбы, потратил почти все свои силы на поддержание этой ложной реальности. Он заставил Эбигейл временно забыть события после 1692 года, отсрочив ее отчуждение. Это был своего рода эгоизм Рэндольфа Картера. Его родной город — Аркхэм, совсем недалеко от Сейлема, где он столкнулся с Серебряным Ключом (хотя он и ощущал тоску по Аркхэму, что было довольно странно, но это было правдой). Если бы Эбигейл сошла с ума здесь, результаты ее отчуждения были бы такими, что он уже не смог бы их остановить.
Однако ложная реальность не имела долговечного эффекта. Рэндольф Картер множество раз сбрасывал реальность. Всякий раз, когда он хотел призвать Того, кто возвращает все, надоедливый Темный Человек приходил и мешал. Что касается шутки Ньярлатхотепа, она заключалась в том, чтобы разрушить рассудок Эбигейл и заставить ее проявить свою нечеловеческую сущность здесь — это не имело никакого значения для настоящего отца Эбигейл, Ньярлатхотепу не было никакого дела до правителя времени и пространства.
Вначале, когда Рэндольф Картер думал, что не сможет выбраться и пошел искать мага, которого искало Всеединство, он не ожидал, что тот пройдет сквозь реальность внешнего мира и окажется здесь.
Тогда Рэндольф Картер понял развитие всей этой истории. Для человека вроде него, который когда-то прошелся по Вратам Серебряного Ключа, время идет нелинейно. Он видел все возможные варианты. Когда Саломон ступил в Сейлем, осуществилась последняя возможность.
Вот почему Рэндольф Картер сказал Саломону, что у того последний шанс расплатиться с долгом перед Всеединством — вернуть Эбигейл Уильямс за ту дверь, и тогда маленький счет мага легко закроется. В особенности, Эбигейл в настоящее время является лучшей наследницей (не кровной) Всеединства, не сравнимая со своим неудачливым братом, рожденным в Дунвиче как дикий зверь. Если Саломону удастся вернуть Эбигейл, то не только будет оплачен счет колдуна в его стигматах, но и сам Саломон получит награду.
Из-за исчезновения Титюбы, Рэндольфу Картеру приходилось заботиться об Эбигейл самому. Посмотрев, как Эбигейл засыпает, крепко обнимая плюшевого мишку, он бесшумно встал и осторожно закрыл дверь. Он спустился вниз, вскипятил воду, достал цейлонский черный чай, который стоил немало в колонии, а заодно — белую фарфоровую чашку из шкафа и поставил ее на стол. Сделав все это, Рэндольф вытащил из кармана пиджака карманные часы и внимательно посмотрел на время. Когда стрелки показали половину третьего ночи, он спрятал часы, подошел к входной двери и открыл ее.
Саломон, ступая по грязи в переулке, вышел из прохода рядом с домом. Он выглядел грязным — не просто встретил Гуга-гиганта. Темный лес ночью казался местом сбора всякой нечисти, и помимо гулей и гугов, Саломон столкнулся с шахтаком, парящим над его головой. Это было приключение, полное зловония, грязи и легкого страха, которое Саломон и сам не хотел вспоминать. После безрезультатных поисков, Саломон подумал обратиться за помощью к Рэндольфу Картеру — это была азартная игра. Он не знал, какие цели преследовал Рэндольф после потери своей человеческой сущности, но ему оставалось только рисковать, иначе он мог бы застрять здесь на всю жизнь.
Но когда он только подошел к двери, она сама собой открылась. Хотя он был немного удивлен, его сомнения исчезли, когда он увидел, что дверь открыл Рэндольф Картер.
— Уважаемый древний, — Саломон слегка склонил голову в знак уважения, — я не нашел это хаотичное существо.
— Ты провалил дело, — Рэндольф Картер бессильно произнес, Саломон впервые увидел эмоцию на его лице. — Ты торопишься, — добавил он. — Я не дал тебе всей необходимой информации.
— Прошу прощения...
— Тебе нужно многому научиться, — Рэндольф Картер отодвинулся в сторону и пригласил Саломона в дом. — Но у тебя есть одна ночь, и я лично буду обучать тебя. Но у меня еще остался черный чай, так что тебе не будет слишком тяжело.
— Спасибо большое, мистер Картер, я уже несколько дней не пил чаю, — Саломон кивнул в знак согласия. При нынешних обстоятельствах, хотя он знал, что полученные знания могут повлиять на его рассудок, Саломон все равно решил учиться, потому что человек, стоящий за всем этим, скрывался слишком глубоко, и у него не было ни малейшего представления о нем.
На самом деле, если бы Саломон следовал за четырьмя ведьмами, он мог бы встретить Темного Человека, но сейчас не было времени — это чувство Рэндольф вложил в подсознание Саломона через сны, а также это побудило его приехать сюда.
На следующее утро Сейлем был необычайно тихим. Казалось, что вся энергия людей была словно дрова, сгоревшие во время процесса над ведьмами прошлой ночью. Мужчины спали крепким сном, а женщины молчали. Приговор казался ужасным.
Саломон, держась за голову, вышел из особняка. Он уже спрятал подаренную Рэндольфом Картером книгу в свой пространственный мешок — потому что обложка книги была слишком зловещей, и вытаскивать ее сейчас означало себе накликать беду. Он узнал от Рэндольфа Картера много тайн, о которых не знали даже Верховные Маги.
Например, эта вселенная несколько связана с другой, но не сильно. Если бы не особенности Эбигейл, то есть ее “живого серебряного ключа”, у нее было бы бесчисленное множество возможностей, и она могла бы быть просто обычной маленькой девочкой. Саломон понимал этот момент, потому что он видел влияние параллельных миров – если мутантов сравнить с рябью, расходящейся по всей поверхности пруда, то Эбигейл Уильямс – это брызги из соседнего пруда, просто эти брызги попали в этот пруд и вызвали волну.
Рэндольф Картер подробно рассказал Саломону о человеке, стоящем за всем этим, о нескольких воплощениях Ньярлатхотепа и о мерах, которые необходимо было предпринять, столкнувшись с этими воплощениями. Изначально Рэндольф Картер хотел использовать “магию Норденстоуна”, чтобы попросить о помощи перед прибытием Саломона, но из-за препятствий со стороны Ньярлатхотепа, он теперь был слабее, его тело уже не выдерживало такой силы, поэтому основную работу ему пришлось поручить Саломону.
— Это судьба, - сказал он. — Ври, не ври, но ты здесь по судьбе. Тебе предстоит пережить нечто. Это произойдет, но ты идешь вперед, поэтому не знаешь своей судьбы.
Но когда Саломон задал вопрос об этом, Рэндольф избегал ответа и перевел тему на природу этой реальности — покрытой фрагментами из 1692 года, перенесенными в 2010 (или 2011, Саломон не знал, сколько времени прошло во внешнем мире).
Это было сделано Рэндольфом с помощью силы Всеединства, он модифицировал часть реальности. Но Саломон подумал о Вечном Боге — или он пришел сюда по велению Вечного Бога? Ведь функция Вечного Бога также связана с временем и пространством…
Рэндольф продолжил объяснение: Сейчас эта реальность вот-вот рухнет. Если Ноденс сойдет, выполнив “заклинание Норденстоуна”, эта реальность не сможет выдержать пришествия Того, Кто Возвращает Все, и Эбигейл, оказавшаяся в реальной реальности, также потеряет контроль. Поэтому наилучшим решением будет сначала избавиться от зачинщика, а затем выполнить “заклинание Йгг-Сотота”, чтобы попросить его забрать Эбигейл. После этого все, что произойдет в этой иллюзорной реальности, не будет влиять на внешний мир.
Это было задание, которое Рэндольф Картер поручил Саломону — убить или изгнать воплощение Ньярлатхотепа “Темного Человека”, а затем выполнить "магию Йгг-Сотота". Согласно описанию Рэндольфа Картера, Йгг-Сотот сойдет в воплощении древнего бессмертного по имени "Тавиер Ят Умр", который гораздо добрее других воплощений. Саломон может гарантировать свою безопасность, пока не заглянет в истинное лицо этого аватара.
Это был центральный момент вчерашнего урока. Он потратил много времени, обучая Саломона ритуалу, повторяя каждую деталь, а Саломон записал ритуал на пергаменте. Что касается другой книги, то это была книга заклинаний Рэндольфа Картера. Он дал Саломону несколько заклинаний. Из-за нехватки времени Саломон мог учиться только самостоятельно.
Кроме того, Саломон упомянул Рэндольфу Картеру о Титюбе. Рэндольф Картер заявил, что может забрать Титюбу и спрятать ее в доме, потому что когда все закончится, Титюба перестанет существовать.
—————————
— Где ты был? — Кулсон, казалось, не спал всю ночь, он ждал Саломона в своей комнате. Он увидел, как Саломон вернулся чистым и опрятным (очистился с помощью магии), но на его лице была усталость. — Наташа пошла следить за четырьмя девушками. С чем ты столкнулся вчера? Есть ли какие-нибудь новые действия сегодня? И те, кого арестовали…
— Не беспокойся о ведьмах и не беспокойся об арестованных, — сказал Саломон. — Я нашел человека, стоящего за всем этим. Если мы решим эту проблему, мы скоро сможем уехать отсюда. Что касается того, что со мной произошло прошлой ночью… дорогой Кулсон, тебе не стоит знать.
Обновлено: 12.02.2026